В 1934 году Служба вооружения сухопутных войск (Heereswaffenamt) выдала заказ на боевую машину с 37-мм пушкой, которая получила обозначение ZB (Zugfuhrerwagen – машина командира роты). Из четырёх фирм, участвовавших в конкурсе, только одна – «Даймлер-Бенц» – получила заказ на изготовление опытной партии из 10 машин. В 1936 году эти танки были переданы на войсковые испытания под армейским обозначением Pz.Kpfw.III Ausf.A (или Pz.IIIA). Они явно несли на себе печать влияния конструкций У. Кристи – пять опорных катков большого диаметра.
Вторая опытная партия из 12 штук модели В имела уже совершенно другую ходовую часть с 8 маленькими опорными катками, напоминавшую Pz.IV. На следующих 15 экспериментальных танках Ausf.C ходовая часть была аналогичной, однако заметно улучшилась подвеска. Следует подчеркнуть, что все прочие боевые характеристики на упоминавшихся модификациях в принципе оставались неизменными.
Этого не скажешь о танках серии D (50 шт.), лобовая и бортовая броня которых была доведена до 30 мм, при этом масса танка достигла 19,5 т, а давление на грунт возросло с 0,77 до 0,96 кг/см2.
В 1938 году на заводах сразу трёх фирм – «Даймлер-Бенц», «Хеншель» и MAN – началось производство первой массовой модификации – Ausf.E. 96 танков этой модели получили ходовую часть с шестью обрезиненными опорными катками и торсионной подвеской с гидравлическими амортизаторами, которая в дальнейшем уже не подвергалась существенным изменениям. Боевая масса танка составляла 19,5 т. Экипаж состоял из 5 человек. Такое количество членов экипажа, начиная с Pz.III, стало стандартным на всех последующих германских средних и тяжёлых танках. Таким образом, уже с середины 1930-х годов немцы добились функционального разделения обязанностей членов экипажа. Противники же их пришли к этому значительно позже – лишь к 1943–1944 годам.
Pz.IIIE был вооружён 37-мм пушкой с длиной ствола в 46,5 калибра и тремя пулемётами MG 34 (боекомплект 131 выстрел и 4500 патронов). 12-цилиндровый карбюраторный двигатель Maybach HL120TR мощностью 300 л с. при 3000 об/мин позволял танку развивать максимальную скорость по шоссе 40 км/ч; запас хода при этом составлял 165 км и 95 км – на местности.
Компоновка танка была традиционной для немцев – с передним расположением трансмиссии, что сокращало длину и увеличивало высоту машины, упрощало конструкцию приводов управления и их обслуживание. Кроме того, создавались предпосылки для увеличения габаритов боевого отделения. Характерным для корпуса этого танка, как, впрочем, и для всех германских танков того периода, являлась равнопрочность броневых листов на всех основных плоскостях и обилие люков. До лета 1943 года прочности корпуса немцы предпочитали удобство доступа к агрегатам.
Заслуживает положительной оценки трансмиссия, характерным для которой являлось большое количество передач в КП при малом количестве шестерён: на одну передачу – одна шестерня. Жёсткость коробки, помимо рёбер в картере, обеспечивалась «безвальной» системой монтажа шестерён. В целях облегчения управления и повышения средней скорости движения были применены уравнители и сервомеханизмы.
Pz.III Ausf.D. Польша, сентябрь 1939 года. Теоретически механик-водитель и стрелок-радист могли пользоваться для посадки в танк люками доступа к агрегатам трансмиссии. Однако совершенно очевидно, что в боевой обстановке сделать это было практически невозможно.
Ширина гусеничных цепей – 360 мм – была выбрана, главным образом, исходя из условий движения по дорогам, существенно ограничивая проходимость по бездорожью. Впрочем, последнее в условиях западноевропейского театра военных действий нужно было ещё найти.
Следующей модификацией стал Pz.IIIF (выпущено 440 ед.), имевший незначительные улучшения конструкции, включая командирскую башенку нового типа.
600 танков серии G в качестве основного вооружения получили 50-мм танковую пушку KwK 38 с длиной ствола в 42 калибра, разработанную фирмой «Крупп» в 1938 году. Одновременно началось перевооружение новой артсистемой ранее выпущенных танков моделей Е и F. Боекомплект новой пушки состоял из 99 выстрелов, для двух пулемётов MG 34 предназначалось 3750 патронов. После перевооружения масса танка возрастала до 20,3 т.
Вариант Н получил улучшенную башню, новую командирскую башенку, а позже – дополнительную 30-мм лобовую броню и новую 400-мм гусеницу, С октября 1940 до апреля 1941 года было выпущено 310 танков Ausf.H.
Танки Pz.III Ausf.G 5-го танкового полка 5-й лёгкой дивизии перед отправкой в Северную Африку. 1941 год.
Pz.III Ausf.J был защищён ещё более толстой бронёй. Среди незначительных улучшений самой существенной стал новый тип установки пулемёта. Первые1549 танков Ausf.J ещё были вооружены 50-мм пушкой KwK 38 с длиной ствола в 42 калибра. Начиная с января 1942 года на танки Ausf.J впервые начали устанавливать новую 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров. Такие орудия получили 1067 танков этой модификации.
Фронтовой опыт заставил перейти к следующей модификации – L, у которой лоб корпуса и лоб башни были защищены дополнительными 20-мм бронелистами. Танки получили и модернизированную маск-установку, одновременно выполнявшую функцию противовеса 50-мм пушки. Масса танка возросла до 22,7 т. С июня по декабрь 1942 года было изготовлено 653 (по другим данным – 703) танка модификации L.
Pz.III Ausf.J из 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии. Восточный фронт, зима 1941 года.
На варианте М появилась 1350-кг «восточная» гусеница. С ней ширина машины увеличилась до 3266 мм. С марта 1943 года эти танки выпускались с фальшбортами – 5-мм стальными листами, защищавшими машину от кумулятивных снарядов. Первоначальный заказ составлял 1000 единиц, но невысокая эффективность 50-мм пушек в борьбе с советскими танками заставила Службу вооружения сухопутных войск Вермахта сократить заказ до 250 машин. Ещё 165 уже готовых шасси были переоборудованы в штурмовые орудия StuGIII, а ещё 100 – в огнемётные танки Pz.III(Fl).
Отсутствие в Рейхе вольфрама снижало эффективность длинноствольной 50-мм пушки (её подкалиберный снаряд с вольфрамовым сердечником, имевший начальную скорость 1190 м/с, пробивал 94-мм броню на дистанции в 500 м); поэтому и было принято решение о перевооружении части танков «короткой» 75-мм пушкой KwK 37 с длиной ствола в 24 калибра – для использования их в качестве штурмовых. Перевооружению подверглись 450 машин серии L, позже ещё 215 танков серии М. Лобовая броня башен на этих машинах была доведена до 57 мм, масса башни при этом составила 2,45 т. Эти танки – Ausf.N – стали последней модификацией Pz.III, выпускавшейся серийно.
Помимо боевых, так называемых линейных танков, было выпущено 5 типов командирских общей численностью 435 штук. 262 танка переоборудовали в машины управления артиллерийским огнём. Особый заказ – 100 Pz.III Ausf.M с огнемётами – выполнила фирма «Вегманн» в Касселе. Для огнемёта с дальностью действия до 60 м требовалось 1000 л огнесмеси. Танки предназначались для Сталинграда, но на фронт попали только в начале июля 1943 года – под Курск.
В конце лета 1940 года 168 танков моделей F, G и Н были переоборудованы для движения под водой и должны были использоваться при высадке на английское побережье. Глубина погружения составляла 15 м; свежий воздух подавался шлангом длиной 18 м и диаметром 20 см. Весной 1941 года опыты были продолжены уже с 3,5-м трубой – «шнорхелем». Из танков подводного хода Pz.III и Pz.IV и плавающих танков Pz.II сформировали 18-й танковый полк, развёрнутый в 1941 году в бригаду, а затем – в 18-ю танковую дивизию. Часть машин Tauchpanzer III поступила на вооружение 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии. Эти части проходили подготовку на полигоне Миловицы в протекторате Чехии и Моравии.
С июля 1944 года Pz.III применялся и в качестве БРЭМ. При этом на месте башни устанавливалась квадратная рубка. Кроме того, были выпущены небольшие партии машин для подвоза боеприпасов, инженерных. Существовали прототипы танка-тральщика и варианты переделки в дрезину.
Pz.III Ausf.J во время разгрузки с железнодорожной платформы. Восточный фронт, 1942 год. На правом крыле машины – тактический значок 24-й танковой дивизии Вермахта.
Следует отметить, что значительное число высвободившихся в результате переоборудования танковых башен было установлено в качестве огневых точек на различных фортификационных сооружениях, в частности на «Атлантическом валу» и в Италии на «Линии готов». Только в 1944 году на эти цели пошло 110 башен.
Производство Pz.III было прекращено в 1943 году, после выпуска около 6 тыс. танков. В дальнейшем продолжалось лишь производство САУ на его базе.
Pz.III Ausf.N во время испытаний на НИБТПолигоне в Кубинке под Москвой. 1946 год.
Надо сказать, что все немецкие танки, созданные в предвоенные годы, имели довольно однообразную судьбу. Как и Pz.IV, первые «тройки» формально поступили в войска в 1938 году. Но отнюдь не в боевые части! Новые машины сосредотачивались в учебных центрах Панцерваффе, укомплектованных наиболее опытными танкистами-инструкторами. В течение всего 1938 года проходили, по существу, войсковые испытания, в ходе которых выяснились, в частности, ненадёжность и бесперспективность ходовой части первых модификаций.
В ряде зарубежных и отечественных источников указывается на участие Pz.III в аншлюсе Австрии в марте и оккупации Судетской области Чехословакии в октябре 1938 года. Однако их наличие в подразделениях 1-й и 2-й танковых дивизий Вермахта, участвовавших в этих операциях, не подтверждается немецкими источниками. Возможно, танки Pz.III были доставлены туда несколько позже с целью демонстрации германской военной мощи. Во всяком случае, в боевые части первые 10 танков Pz.III были переданы весной 1939 года и реально могли участвовать только в оккупации Чехии и Моравии в марте этого года.
Общий заказ на танки этого типа составлял 2538 штук, из которых 244 должны были быть выпущены в 1939 году. Однако Служба вооружений смогла принять только 24 машины. В результате на 1 сентября 1939 года Вермахт располагал только 98 из 120 выпущенных к этому времени Pz.III и 20–25 командирскими танками на его базе. Непосредственное же участие в боевых действиях против Польши приняли лишь 69 машин. Большинство из них было сосредоточено в 6-м учебном танковом батальоне (6 Panzer Lehr Battalion), приданном 3-й танковой дивизии, входившей в состав XIX танкового корпуса генерала Г. Гудериана. Несколько машин имелось и в 1-й танковой дивизии.
К сожалению, информация о боевых столкновениях Pz.III с польскими танками отсутствует. Можно сказать только, что «тройка» имела лучшую бронезащиту и манёвренность, чем наиболее сильный польский танк 7ТР. В разных источниках приводятся и разные цифры немецких потерь: по одним, они составили только 8 Pz.III, по другим, из строя вышло 40 танков, причём безвозвратные потери составили 26 единиц!
К началу активных боевых действий на Западе – 10 мая 1940 года – Панцерваффе располагали уже 381 танком Pz.III и 60–70 командирскими танками. Правда, в непосредственной готовности к боевым действиям находились лишь 349 машин этого типа.
После Польской кампании немцы довели число танковых дивизий до десяти, и хотя не все они имели стандартную структуру с двумя танковыми полками, полностью укомплектовать их штатным количеством всех типов танков не представлялось возможным. Впрочем, и «старые» пять танковых дивизий не сильно отличались от «новых» в этом отношении. В танковом полку полагалось иметь 54 танка Pz.III и Pz.Bg.Wg.III. Нетрудно подсчитать, что в десяти танковых полках пяти дивизий должно было насчитываться 540 Pz.III. Однако этого количества танков не было просто физически. Гудериан сетует по этому поводу: «Перевооружение танковых полков танками типа Т-III и T-IV, что было особенно важно и необходимо, продвигалось чрезвычайно медленно вследствие слабой производственной мощности промышленности, а также в результате консервирования новых типов танков главным командованием сухопутных сил». Первая причина, высказанная генералом, бесспорна, вторая – весьма сомнительна. Наличие танков в войсках вполне соотносилось с количеством выпущенных к маю 1940 года машин.
Как бы то ни было, немцам пришлось сосредотачивать дефицитные средние и тяжёлые танки в соединениях, действовавших на направлениях главных ударов. Так, в 1-й танковой дивизии корпуса Гудериана насчитывалось 62 танка Pz.III и 15 Pz.Bf.Wg.III. Во 2-й танковой дивизии имелось 54 Pz.III. Другие дивизии располагали более незначительным количеством боевых машин этого типа.
Pz.III оказались вполне пригодными для борьбы с французскими лёгкими танками всех типов. Значительно хуже обстояли дела при встречах со средними D2 и S35 и тяжёлыми В1bis. Немецкие 37-мм пушки не пробивали их броню. Из этой ситуации вынес личные впечатления и сам Гудериан. Вот что он пишет, вспоминая бой с французскими танками южнее Жюнивиля 10 июня 1940 года: «Во время танкового боя я тщетно пытался подбить огнём французской трофейной 47-мм противотанковой пушки французский танк „Б“ (В1bis. – Прим. авт. ); все снаряды отскакивали от толстых броневых стенок, не причиняя танку никакого вреда. Наши 37– и 20-мм пушки также не были эффективными против этой машины. Поэтому мы вынуждены были нести потери». Что касается потерь, то Панцерваффе потеряли во Франции 135 танков Pz.III.
Pz.III Ausf.N, подбитый советской артиллерией в районе Синявино. Зима 1943 года.
Как и другие типы немецких танков, «тройки» принимали участие в операции на Балканах весной 1941 года. На этом театре главной опасностью для немецких танков были не малочисленные югославские и греческие танки и противотанковые пушки, а горные, подчас немощёные дороги и плохие мосты. Серьёзные столкновения, приведшие к потерям, пусть и незначительным, произошли у немцев с английскими войсками, прибывшими в Грецию в марте 1941 года. Наиболее крупный бой произошёл при прорыве немцами «Линии Метаксаса» на севере Греции, неподалёку от г. Птолемаис. Танки 9-й танковой дивизии Вермахта атаковали здесь 3-й Королевский танковый полк. Английские крейсерские танки А10 оказались бессильны против Pz.III, в особенности модификации Н, имевших 60-мм лобовую броню и 50-мм пушки. Положение спасла Королевская конная артиллерия – огнём 25-фунтовых орудий было подбито 15 немецких танков, в том числе несколько Pz.III. Впрочем, на развитие событий в целом это никак не повлияло: 28 апреля личный состав полка, бросив все танки, покинул Грецию.
Pz.III Ausf.J, подбитый летом 1941 года. Советский снаряд буквально проломил лобовую броню башни.
Весной 1941 года «тройкам» пришлось осваивать ещё один театр боевых действий – североафриканский. 11 марта в Триполи начали разгружаться подразделения 5-й лёгкой дивизии Вермахта, насчитывавшие в своём составе до 80 Pz.III. В основном это были машины модификации G в тропическом исполнении (trop) с усиленными воздушными фильтрами и системой охлаждения. Спустя пару месяцев к ним присоединились боевые машины 15-й танковой дивизии. На момент прибытия Pz.III превосходил любой английский танк в Африке, за исключением «Матильды».
Первым крупным боем в ливийской пустыне с участием Pz.III стала атака силами 5-го танкового полка 5-й лёгкой дивизии английских позиций у Тобрука 30 апреля 1941 года. Наступление, предпринятое немецкими танкистами после длительной авиационной подготовки, оказалось безрезультатным. Особенно тяжёлые потери понёс 2-й батальон 5-го полка. Достаточно сказать, что одних Pz.III было подбито 24 штуки. Правда, все танки были эвакуированы с поля боя и 14 машин вскоре вернулись в строй. Надо сказать, что командующий Германским африканским корпусом генерал Роммель быстро делал выводы из подобных неудач, и в дальнейшем немцы фронтальных атак не предпринимали, предпочитая тактику фланговых ударов и охватов. Это было тем более важно, что к концу осени 1941 года ни Pz.III, ни Pz.IV уже не имели столь решающего, как весной, превосходства над большинством английских танков. Во время операции «Крусейдер», например, в ноябре 1941 года англичане наступали, имея 748 танков, в числе которых было 213 «матильд» и «валентайнов», 220 «крусейдеров», 150 крейсерских танков более старого образца и 165 «стюартов» американского производства. Африканский корпус мог противопоставить им лишь 249 немецких (из них 139 Pz.III) и 146 итальянских танков. При этом вооружение и бронезащита большинства английских боевых машин были аналогичны, а порой превосходили немецкие. В итоге двухмесячных боёв британские войска недосчитались 278 танков. Потери итало-немецких войск были сопоставимы – 292 танка.
Английская 8-я армия отбросила противника почти на 800 км и овладела всей Киренаикой. Но она не смогла решить свою главную задачу – уничтожить силы Роммеля. 5 января 1942 года в Триполи прибыл конвой, доставивший 117 немецких (в основном Pz.III Ausf.J с 50-мм пушкой в 42 калибра) и 79 итальянских танков. Получив это подкрепление, Роммель 21 января перешёл в решительное наступление. За два дня немцы продвинулись на восток на 120–130 км, а англичане стремительно отступали.
Командирский танк Pz.Bf.Wg.III Ausf.Dl. Польша, сентябрь 1939 года.
Закономерен вопрос: если немцы не имели ни количественного, ни качественного превосходства над противником, то чем же можно объяснить их успехи? Вот какой ответ на этот вопрос даёт в своих воспоминаниях генерал-майор фон Меллентин (в тот период в звании майора он служил в штабе Роммеля): «По моему мнению, наши победы определялись тремя факторами: качественым превосходством наших противотанковых орудий, систематическим применением принципа взаимодействия родов войск и – последним по счёту, но не по важности – нашими тактическими методами. В то время как англичане ограничивали роль своих 3,7-дюймовых зенитных пушек (очень мощных орудий) борьбой с авиацией, мы применяли свои 88-мм пушки для стрельбы как по танкам, так и по самолётам. В ноябре 1941 года у нас было только тридцать пять 88-мм пушек, но, двигаясь вместе с нашими танками, эти орудия наносили огромные потери английским танкам. Кроме того, наши 50-мм противотанковые пушки с большой начальной скоростью снаряда значительно превосходили английские двухфунтовые пушки, и батареи этих орудий всегда сопровождали наши танки в бою. Наша полевая артиллерия также была обучена взаимодействию с танками. Короче говоря, немецкая танковая дивизия была в высшей степени гибким соединением всех родов войск, всегда, и в наступлении и в обороне, опиравшимся на артиллерию. Англичане, напротив, считали противотанковые пушки оборонительным средством и не сумели в должной мере использовать свою мощную полевую артиллерию, которую следовало бы обучать уничтожению наших противотанковых орудий».
Всё сказанное фон Меллентином, в особенности касающееся взаимодействия всех родов войск с танками, было характерным и для другого театра военных действий – Восточного фронта, ставшего для Pz.III, как, впрочем, и для всех других немецких танков, важнейшим.
Командирский танк Pz.Bf.Wg.III Ausf.E и командно-штабной бронетранспортёр Sd.Kfz.251/3 штаба 9-й танковой дивизии. Восточный фронт, 1941 год.
По состоянию на 1 июня 1941 года Вермахт располагал 235 танками Pz.III с 37-мм пушками (ещё 81 машина находилась в ремонте). Танков с 50-мм пушками было значительно больше – 1090! Ещё 23 машины находились в стадии перевооружения. В течение июня от промышленности ожидалось поступление ещё 133 боевых машин. Из этого количества непосредственно для вторжения в Советский Союз предназначалось 965 танков Pz.III, которые были распределены более или менее равномерно по 16 немецким танковым дивизиям из 19, участвовавших в операции «Барбаросса» (6-я, 7-я и 8-я танковые дивизии имели на вооружении танки чехословацкого производства). Так, например, в 1-й танковой дивизии имелось 73 Pz.III и 5 командирских Pz.Bf.Wg.III, в 4-й танковой – 105 боевых машин этого типа. Причём абсолютное большинство танков было вооружено 50-мм пушками L/42.
Поскольку высадка на берега туманного Альбиона не состоялась, на восток перебросили и танки подводного хода Tauchpanzer III. В первые часы операции «Барбаросса» эти танки, имевшиеся в составе 18-й танковой дивизии, по дну форсировали Западный Буг. Вот как описывает это неординарное для тех лет событие немецкий историк Пауль Карель: «В 03.15 на участке 18-й танковой дивизии 50 батарей всех калибров открыли огонь, чтобы обеспечить форсирование реки подводными танками. Командир дивизии генерал Неринг описывал операцию как великолепный спектакль, вместе с тем довольно бессмысленный, поскольку русским хватило ума отвести свои войска из приграничных районов, оставив только несколько частей пограничников, которые сражались храбро.
В 04.45 унтер-офицер Виршин погрузился в Буг на танке № 1. Пехотинцы наблюдали за происходящим с изумлением. Вода сомкнулась над крышей башни танка.
«Во дают танкисты! Играют в подводников!»
Где теперь находился танк Виршина, можно было определить по торчавшей из реки тонкой металлической трубе да по пузырькам от выхлопов на поверхности, которые сносило течением.
Так, танк за танком, 1-й батальон 18-го танкового полка во главе с командиром батальона Манфредом графом Штрахвицем скрылся на дне реки. И вот на берег выползло первое из диковинных «земноводных». Негромкий хлопок, и ствол орудия освободился от резиновой заглушки. Заряжающий спустил мотоциклетную камеру вокруг башенного погона. То же проделали и в других машинах. Распахнулись башенные люки, из которых показались «капитаны». Трижды взлетела вверх рука комбата, что означало «Танки, вперёд!». 80 танков форсировали реку под водой. 80 танков устремились в бой. Появление бронетехники на береговом плацдарме пришлось весьма кстати, приближались бронемашины разведки противника. Тотчас передовым танкам пришёл приказ:
«Башни на один час, бронебойным заряжай, дальность 800 метров, по группе вражеских бронемашин, беглый огонь!»
Машина передовых артиллерийских наблюдателей Panzerbeobachtungswagen III. 20-я танковая дивизия. Восточный фронт, лето 1943 года.
Жерла пушек «земноводных» изрыгнули пламя. Несколько бронемашин загорелось. Остальные поспешно отступили. Танковый кулак группы армий «Центр» устремился в направлении Минска и Смоленска».
В дальнейшем подобных эпизодов форсирования водных преград уже не было, и Pz.III подводного хода использовали как обычные танки.
Надо сказать, что «тройки» в целом были равноценным противником большинства советских танков, в чём-то превосходя их, но в чём-то и уступая. По трём основным оценочным параметрам – вооружению, манёвренности и броневой защите – Pz.III существенно превосходил только Т-26. Над БТ-7 немецкая машина имела преимущество в броневой защите, над Т-28 и KB – в манёвренности. По всем трём параметрам «тройка» уступала только Т-34. Вместе с тем Pz.III имел неоспоримое превосходство над всеми советскими танками в количестве и качестве приборов наблюдения, качестве прицелов, надёжности двигателя, трансмиссии и ходовой части. Немаловажным преимуществом было стопроцентное разделение труда членов экипажа, чем большинство советских танков похвастать не могло. Последние обстоятельства при отсутствии ярко выраженного превосходства в ТТХ в целом позволяли Pz.III в большинстве случаев выходить победителем из танковых дуэлей. Впрочем, при встречах с Т-34, а тем более с KB, добиться этого было весьма трудно – хорошая оптика или плохая, но пробить их броню немецкая 50-мм пушка могла только с очень малой дистанции – не более 300 м. Не случайно, что за период с июня 1941 года до сентября 1942-го жертвами огня этих орудий стали всего 7,5 % от общего числа подбитых артиллерией танков Т-34. При этом основная тяжесть борьбы с советскими средними танками «легла на плечи» противотанковой артиллерии – огнём 50-мм противотанковых пушек Pak 38 за указанный период было подбито 54,3 % танков Т-34. Дело в том, что противотанковая пушка была мощнее танковой, её ствол имел длину 56,6 калибра, а начальная скорость бронебойного снаряда составляла 835 м/с. Да и встретить советский танк у неё было больше шансов.
После демонтажа башни часть танков переоборудовали в подвозчики боеприпасов Munitionsschlepper III.
Из сказанного следует, что самый массовый на тот момент танк Вермахта Pz.III, имевший к тому же и наибольшие возможности по борьбе с танками, в 1941 году был в большинстве случаев абсолютно бессилен против советских Т-34 и КВ. Если учесть и отсутствие количественного превосходства, то становится понятно, как, возможно, сам того не зная и не понимая, блефовал Гитлер, нападая на СССР. Во всяком случае, 4 августа 1941 года на совещании в штабе группы армий «Центр» он сказал генералу Г. Гудериану: «Если бы я знал, что у русских действительно имеется такое количество танков, которое приводилось в вашей книге, я бы, пожалуй, не начинал эту войну». (В своей книге «Внимание, танки!», выпущенной в 1937 году, Г. Гудериан указывал, что в тот период в СССР имелось 10 000 танков, однако против этой цифры возражали начальник генерального штаба Бек и цензура. – Прим. авт. )
Однако вернёмся к Pz.III. За шесть месяцев 1941 года было безвозвратно потеряно 660 танков этого типа, за первые два месяца 1942-го – ещё 338. При существовавших тогда темпах производства бронетанковой техники в Германии быстро восполнить эти потери не представлялось возможным. Поэтому в танковых дивизиях Вермахта постоянно сохранялся хронический некомплект боевых машин.
В течение всего 1942 года Pz.III оставались основной ударной силой Панцерваффе, в том числе и в ходе масштабных наступательных операций на южном фланге Восточного фронта. 23 августа 1942 года Pz.III Ausf.J из 14-го танкового корпуса первыми вышли к Волге севернее Сталинграда. В ходе Сталинградской битвы и битвы за Кавказ Pz.III понесли наиболее жестокие потери. Причём в этих сражениях участвовали «тройки», вооружённые обоими типами пушек – в 42 и 60 калибров. Использование длинноствольной 50-мм пушки позволило отодвинуть дистанцию огневого боя, например, с Т-34, почти до 500 м. В сочетании с довольно мощной броневой защитой лобовой проекции Pz.III шансы на победу обоих танков в значительной степени уравнивались. Правда, успеха в бою на такой дистанции немецкая машина могла добиться только при использовании подкалиберных снарядов PzGr 40.
В мае 1942 года первые 19 танков Ausf.J с 50-мм пушками L/60 прибыли в Северную Африку. В английских документах эти машины фигурируют как Panzer III Special. Накануне сражения у Эль-Газалы у Роммеля было всего 332 танка, из них 223 – «тройки». При этом следует учитывать, что появившиеся на фронте американские танки «Грант I» были практически неуязвимы для орудий немецких танков. Исключение составляли Pz.III Ausf.J и Pz.IV Ausf.F2 с длинноствольными пушками, но таких машин у Роммеля было всего 23 единицы. Тем не менее, несмотря на численное превосходство английских войск, немцы вновь перешли в наступление, и к 11 июня вся передовая линия опорных пунктов от Эль-Газалы до Бир-Хакейма оказалась в их руках. За несколько дней боёв британская армия потеряла 550 танков и 200 орудий, английские части начали беспорядочный отход к тыловой оборонительной позиции на египетской территории у Эль-Аламейна.
Pz.III Ausf.F 7-го танкового полка 10-й танковой дивизии. Франция, май 1940 года.
Тяжёлые бои на этом рубеже начались в конце августа 1942 года. Накануне наступления, которое Роммель начал в это время, Африканский корпус располагал 74 Panzer III Special. В ходе неудачных наступательных боёв немцы понесли тяжёлые потери в технике, восполнить которые они не могли. К концу октября в немецких войсках остался всего 81 боеспособный танк. 23 октября 1029 танков 8-й армии генерала Монтгомери перешли в наступление. К 3 ноября сопротивление немецких и итальянских войск было сломлено, и они начали стремительный отход, бросив всю тяжёлую технику. В 15-й танковой дивизии, например, к 10 ноября осталось 1177 человек личного состава, 16 орудий (из них четыре 88-мм) и ни одного танка. Оставив Ливию, армия Роммеля, получившая пополнение, в январе 1943 года смогла остановить англичан на границе Туниса, на линии Марет.
В 1943 году некоторое количество танков Pz.III, главным образом модификаций L и N, приняло участие в завершающих боях Африканской кампании. В частности, танки Ausf.L 15-й танковой дивизии участвовали в разгроме американских войск в проходе Кассерин 14 февраля 1943 года. Танки Ausf.N входили в состав 501-го тяжёлого танкового батальона. В их задачу входила охрана позиций «тигров» от атак неприятельской пехоты. После капитуляции немецких войск в Северной Африке 12 мая 1943 года все эти танки стали трофеями союзников.
Основным же театром боевого применения Pz.III в 1943 году оставался Восточный фронт. Правда, основная тяжесть борьбы с советскими танками к середине года перешла к Pz.IV с длинноствольными 75-мм пушками, а «тройки» всё чаще играли вспомогательную роль в танковых атаках. Тем не менее они ещё составляли примерно половину танкового парка Вермахта на Восточном фронте. К лету 1943 года в штат немецкой танковой дивизии входил танковый полк двухбатальонного состава. В первом батальоне «тройками» вооружалась одна рота, во втором – две. Всего в дивизии полагалось иметь 66 линейных танков этого типа.
«Прощальной гастролью» Pz.III стала операция «Цитадель». Представление о наличии танков Pz.III разных модификаций в танковых и моторизованных Дивизиях Вермахта и войск СС к началу операции «Цитадель» даёт таблица.
НАЛИЧИЕ ТАНКОВ Pz.III В НЕМЕЦКИХ ТАНКОВЫХ И МОТОРИЗОВАННЫХ ДИВИЗИЯХ НАКАНУНЕ ОПЕРАЦИИ «ЦИТАДЕЛЬ»
Кроме этих танков, ещё 56 машин имелось в 502-м и 505-м тяжёлых танковых батальонах, 656-м дивизионе истребителей танков и других частях. По немецким данным, в течение июля и августа 1943 года было потеряно 385 «троек». Всего же в течение года потери составили 2719 единиц Pz.III, из которых 178 после ремонта вернули в строй.
К концу 1943 года в связи с прекращением производства количество Pz.III в частях первой линии резко сократилось. Значительное количество танков этого типа передали в различные учебные и резервные части. Они несли службу и на второстепенных театрах военных действий, например, на Балканах или в Италии. В боевых частях первой линии к ноябрю 1944 года оставалось чуть больше 200 Pz.III: на Восточном фронте – 133, на Западе – 35 и в Италии – 49.
По состоянию на март 1945 года в войсках оставалось следующее количество танков:
Pz.III L/42 – 216
Pz.III L/60 – 113
Pz.III L/24 – 205
Pz.Beob.Wg.III – 70
Pz.Bf.Wg.IIl – 4
Berge-Pz.III – 130.
Из числа линейных танков и машин передовых артиллерийских наблюдателей 328 единиц находились в Армии резерва, 105 использовались в качестве учебных, а 164 машины, находившиеся во фронтовых частях, распределялись следующим образом:
Восточный фронт – 16
Западный фронт -
Италия – 58
Дания/Норвегия – 90.
Немецкая статистика последнего года войны заканчивается 28 апреля, и цифры наличия Pz.III в войсках на эту дату почти не отличаются от приведённых выше, что свидетельствует о практическом неучастии «троек» в боях последних дней войны. Согласно немецким данным, с 1 сентября 1939 года по 10 апреля 1945-го безвозвратные потери танков Pz.III составили 4706 единиц.
Несколько слов об экспортных поставках Pz.III, которые были весьма незначительными. В сентябре 1942 года 10 танков модификации М получила Венгрия. Ещё 10–12 машин было передано венграм в 1944 году. В конце 1942 года 11 машин Ausf.N было поставлено в Румынию. Они состояли на вооружении 1-й румынской танковой дивизии «Великая Румыния» (Romania Маге). В 1943 году 10 таких танков заказала Болгария, но в итоге немцы поставили ей Pz.38(t). Словакия получила 7 Ausf.N в 1943 году. Несколько машин модификаций N и L состояли на вооружении хорватских войск. Турция планировала приобрести 56 машин вариантов L и М, но планы эти реализовать не удалось. Таким образом, в армии союзных Германии государств поступило всего не более 50 Pz.III.
В боях с Красной Армией наиболее активно использовала эти танки венгерская армия.
Некоторое количество трофейных Pz.III использовалось и Красной Армией, главным образом в 1942–1943 годах. На шасси трофейных танков было изготовлено около 200 самоходно-артиллерийских установок СУ-76И, которые использовались в боях с немецкими войсками до конца 1943 года.
В 1967 году в своей книге «Конструкции и развитие боевых машин» британский танковый теоретик Ричард Огоркевич изложил любопытную теорию существования промежуточного класса «лёгких-средних» танков. По его мнению, первой машиной в этом классе стал советский Т-26, вооружённый 45-мм пушкой. Кроме того, к этой категории Огоркевич причислил чехословацкие машины LT-35 и LT-38, шведский La-10, английские «крейсера» от Мк I до Мк IV, советские танки семейства БТ и, наконец, немецкий Pz.III.
Один из 135 Pz.III, подбитых в ходе Французской кампании. Судя по изображению бизона на борту башни, этот Pz.III Ausf.E принадлежит к 7-му танковому полку 10-й танковой дивизии. Май 1940 года.
Надо сказать, что в теории Огоркевича есть определённый смысл. Действительно, тактико-технические характеристики всех этих боевых машин довольно близки друг другу. Это тем более важно, поскольку эти танки стали противниками на полях сражений. Правда, к 1939 году их ТТХ немного изменились, главным образом в сторону усиления бронирования, но сохранилось главное – все эти боевые машины, в большей или меньшей степени, своего рода лёгкие танки-переростки. Они как бы перешагнули верхнюю планку лёгкого класса, но до полноценного среднего не дотянули.
Тем не менее в 1930-е годы благодаря удачному сочетанию основных параметров вооружения и подвижности «лёгкие-средние» танки считались универсальными, одинаково способными как поддерживать пехоту, так и выполнять функции кавалерии.
Pz.III Ausf.G из 6-й роты 5-го танкового полка в бою. Северная Африка. 1941 год.
Однако сопровождение пехоты требовало движения со скоростью пехотинца, и такие машины, имевшие относительно слабую бронезащиту, становились лёгкой добычей противотанковой артиллерии, что было наглядно продемонстрировано в Испании. Вторую функцию, что подтвердилось уже в самом начале Второй мировой войны, они также не могли выполнять самостоятельно, их нужно было поддерживать или в конечном счёте заменять танками с более мощным вооружением, например, с 75-мм пушкой, способной не только поражать технику противника, но и вести эффективный огонь осколочно-фугасными снарядами.
Поход на Восток начался! Подразделение Pz.III 11-й танковой дивизии продвигается в глубь советской территории. На заднем плане – горящий БТ-7. 1941 год.
Впрочем, к необходимости сочетания «лёгких-средних» танков с танками, вооружёнными 75-мм пушкой, пришли уже в середине 1930-х годов. Только решали эту проблему по-разному: англичане устанавливали в штатные башни части своих крейсерских танков 76-мм гаубицы вместо 2-фунтовых пушек, в СССР выпустили несколько сотен артиллерийских танков БТ-7А с 76-мм пушкой в увеличенной башне, немцы же пошли по наиболее кардинальному и наименее простому пути создания двух танков.
В самом деле, в 1934 году четыре немецкие фирмы получили заказ на разработку двух разных танков под девизами ZW («машина командира роты») и BW («машина командира батальона»). Само собой разумеется, что это были лишь номинальные девизы. Технические задания на эти машины были близкими. Базовая масса, например, 15 и 18 т соответственно. Существенные различия имелись лишь в вооружении: одна машина должна была нести 37-мм, другая – 75-мм пушку. Близость техзаданий и привела в итоге к созданию двух практически идентичных по массе, габаритам и бронированию, но различавшихся по вооружению и абсолютно разных по конструкции машин – Pz.III и Pz.IV. При этом компоновка второго была явно более удачной. У Pz.IV нижняя часть корпуса уже, чем у Pz.III, но компоновщики фирмы «Крупп», расширив подбашенную коробку до середины надгусеничных полок, довели диаметр башенного погона в свету до 1680 мм против 1520 мм у Pz.III. Кроме того, за счёт более компактной и рациональной компоновки моторного отделения у Pz.IV заметно больше отделение управления. Результат налицо: у Pz.III нет посадочных люков механика-водителя и стрелка-радиста. К чему это может привести в случае необходимости экстренно покинуть подбитый танк, понятно без объяснений. В целом же при практически одинаковых габаритных размерах забронированный объём у Pz.III был меньше, чем у Pz.IV.
Pz.III Ausf.J, подбитый танковой частью гвардии полковника Хасина. Юго-Западный фронт, 1942 год.
Следует подчеркнуть, что обе машины создавались параллельно, каждая по своему техзаданию, и конкуренции между ними не было. Тем более трудно объяснить и появление столь близких техзаданий, и последующее принятие на вооружение обоих танков. Куда логичнее было бы принять один танк, но с двумя вариантами вооружения. Такое решение повлекло бы за собой значительно меньше издержек в будущем. Совершенно очевидно, что, запустив в серийное производство два практически одинаковых по всем параметрам, но различавшихся вооружением и разных по конструкции танка, немцы допустили ошибку. Впрочем, не следует забывать, что речь идёт о 1934–1937 годах, когда было трудно угадать путь, по которому пойдёт танкостроение.
Танки Pz.III Ausf.L в Тунисе. Декабрь 1942 года.
В своей же категории «лёгких-средних» танков Pz.III оказался наиболее современным, в наименьшей степени унаследовавшим недостатки, характерные для лёгких танков. После того как было усилено его бронирование и вооружение, а масса превысила 20 т, что практически делано «тройку» средним танком, превосходство над бывшими «коллегами» ещё больше возросло. Оно многократно усиливалось и превосходством в тактических приёмах использования танковых частей и соединений. В результате у германского командования в первые два года войны не было особых причин для беспокойства по поводу боевых качеств Pz.III.
Опрокинувшийся в результате неудачного маневрирования Pz.III Ausf.M из состава моторизованной дивизии СС «Рейх». Курская дуга, 1943 год.
Ситуация полностью изменилась в 1941 году, когда на Восточном фронте немцы столкнулись с Т-34, а в Африке с «Грантом». Над ними Pz.III тоже имел определённые преимущества. В частности, Т-34 превосходил по количеству и качеству приборов наблюдения и прицеливания, удобству работы экипажа, лёгкости управления и технической надёжности. У «Гранта» было всё нормально с приборами наблюдения и надёжностью, но по конструкции и компоновке он уступал «тройке». Однако все эти преимущества сводились на нет главным: обе эти машины были сконструированы в рамках перспективной концепции «универсального» танка, призванного заменить и «лёгкие-средние», и танки поддержки. В СССР к пониманию необходимости такой замены пришли в результате долгого пути эволюции «лёгких-средних» танков. В США эволюции вообще никакой не было, но американцы сделали быстрые и, самое главное, правильные выводы из чужого опыта. А что же немцы? Судя по всему, к середине 1941 года они в полной мере осознали серьёзность допущенной ошибки. 6 сентября 1941 года Гитлеру был представлен доклад, в котором обосновывались выгоды от «объединения» Pz.III и Pz.IV. Делу был дан ход, и несколько фирм получили задание на проработку различных вариантов Panzerkampfwagen III und IV n.А. (n.А. neue Ausfuhrung – новое исполнение).
Pz.III Ausf.N, подбитый в ходе операции «Цитадель». Судя по эмблемам, эта машина из 3-го танкового полка 2-й танковой дивизии Вермахта. Орловское направление, август 1943 года.
Фирма «Крупп» построила два прототипа, представлявшие собой Pz.III с новой ходовой частью, предназначавшейся для Pz.III/IV. Опорные катки располагались в шахматном порядке, подвеска была торсионной. Обе машины довольно долго проходили испытания на различных полигонах. Отрабатывались и другие варианты подвески и ходовой части. Проектирование и испытания привели в начале 1942 года к созданию унифицированного шасси Geschutzwagen III/IV («орудийное шасси»), у которого опорные катки, подвеска, поддерживающие катки, направляющие колёса и гусеницы были заимствованы у танка Pz.IV Ausf.F, а ведущие колёса, двигатель и коробка передач – у Pz.III Ausf.J. Но идея «единого» танка так и не осуществилась. Этот проект был похоронен в марте 1942 года, после того как в Pz.IV Ausf.F установили 75-мм пушку с длиной ствола в 43 калибра, в одночасье и без хлопот превратив танк поддержки в «универсальный».
Применить подобное решение к Pz.III было нельзя. Непременным условием для создания «универсального» танка являлось наличие длинноствольной пушки калибром не меньше 75 мм, установить которую в башню Pz.III не представлялось возможным без существенных переделок в конструкции танка. А с 50-мм пушкой даже длиной в 60 калибров «тройка» оставалась всё тем же «лёгким-средним» танком. Вот только «коллег»-противников у неё не осталось. Снятие Pz.III с производства летом 1943 года было единственным и, надо сказать, запоздалым выходом.
В итоге «универсальная» «четвёрка» состояла в серийном производстве вплоть до конца войны, шасси Geschutzwagen III/IV активно использовалось для создания различных самоходных орудий… А что же «тройка»? Увы, ошибка, допущенная заказчиком при выборе типа танка, обесценила работу конструкторов и изготовителей. В танковой «палитре» Панцерваффе «тройка» оказалась лишней.
Выполнен по следующей компоновочной схеме: силовая установка размещена сзади, боевое отделение и отделение управления - в средней части корпуса, а силовая передача и ведущие колеса - спереди. Относительно низкий корпус танка сварен из катаных броневых листов. На модификациях А-Е лобовая броня имела толщину 15-мм, на модификациях F и G она составляла 30-мм, на модификации Н она усилена дополнительными листами до 30-мм+20-мм, а на модификациях J-О она уже составляла 50-мм+20-мм. Башня многогранной формы располагалась в центре корпуса. Пушка без дульного тормоза устанавливалась в башне с помощью широкой цилиндрической маски.
Выпускались следующие модификации танка:
С 1940 по 1942 год танки Pz-III были основным вооружением танковых дивизий. В связи со слабостью вооружения и бронирования с 1943 года они использовались лишь в качестве специальных машин. Всего немецкой промышленностью было выпущено 5700 танков Pz-III различных модификаций.
К 1936 году на вооружении германских танковых войск находился легкий танк PzKpfw I, вооруженный всего лишь парой пулеметов и имевший легкое противопульное бронирование. Этот танк невозможно было всерьез рассматривать в качестве боевой машины, его уделом была служба в учебных частях, а их роль на поле боя в лучшем случае ограничивалась разведкой и связью. Придя к власти, Гитлер отказался соблюдать ограничения, наложенные на Германию Версальским договором, и включился в начавшуюся в Европе технологическую гонку. В течение трех лет, предшествовавших Второй Мировой войне, германская техника совершила скачок, перейдя от легких танков PzKpfw I к средним PzKpfw III и PzKpfw IV, которым и суждено было стать основными немецкими танками, во многом предопределившими успехи и неудачи III Рейха.
Танки проектировались с расчетом на то, чтобы выдержать прямое попадание бронебойного снаряда.
Лобовая броня танка могла выдержать попадание фугасного снаряда. Для борьбы с танками применялись особые противотанковые пушки, имевшие небольшой калибр, но выпускавшие снаряд с большой скоростью. Состоявшая на вооружении вермахта 37-мм противотанковая пушка могла пробить броню практически любого танка.
При бое с пехотой противника требовались осколочно-фугасные снаряды с невысокой начальной скоростью, но более крупного калибра. Поэтому, по мысли Гейнца Гудериана, на вооружении танковых частей следовало принять два типа танков с принципиально разным вооружением. Один танк для борьбы с танками противника, другой - для борьбы с пехотой.
В качестве танка с противотанковым вооружением выступил PzKpfw III, вооруженный сперва 37-мм, а позднее 50-мм пушкой. Для борьбы с пехотой выбрали PzKpfw IV, вооружив его короткоствольной 75-мм пушкой.
В конкурсе по созданию 15-тонного танка участвовали компании "MAN", "Daimler-Benz AG","Rheinmetall-Borsing" и "Krupp". По соображениям секретности танку присвоили условное обозначение "машина командира взвода" ("Zugfuehrerwagen", ZW). Испытания прототипов прошли в 1936-1937 гг. на полигонах в Куммерсдорфе и Ульме. В сравнительных испытаниях победила модель, представленная компанией "Daimler-Benz", которую и решено было развивать.
Из истории создания танка PzKpfw IIIТанк PzKpfw III состоял из четырех главных элементов: корпуса, башни, передней части надстройки с погоном башни и кормовой части надстройки с надмоторной бронеплитой. Главные элементы соединялись между собой сваркой, а детали каждого элемента соединялись заклепками и болтами. Внутри корпус машины делила переборка.
В переднем отсеке находилась коробка передач с рулевым механизмом, в заднем - боевое и двигательное отделение. Форма корпуса, башни и надстройки, а также схема размещения всех пятерых членов экипажа оставались неизменными на протяжении всего периода серийного выпуска PzKpfw III.
Первый вариант танка PzKpfw III Ausf.А выпускался в мае 1937 года. Было построено 15 машин, из которых только восемь получили вооружение и до 1939 года находились в составе 1-й, 2-й и 3-й танковых дивизий. Остальные танки использовались для испытаний.
Сравнительные тактико-технические характеристики танков
| Марка танка |
Год |
Масса, |
Экипаж, |
Лобовая |
Калибр |
Скорость |
| Т-26 обр.1938г. |
||||||
| БТ-7 обр.1937 г. |
||||||
| LT-35 | ||||||
| LT-38 | ||||||
| Cruiser Mk III |
||||||
| Pz.III Ausf.A |
В том же 1937 год в серию пошел танк PzKpfw III Ausf.В. Эта серия также ограничилась 15 машинам. Несколько из них поучаствовали в сентябрьской кампании 1939 года. В октябре 1940 года пять машин этой серии использовали для создания прототипов штурмовых орудий "Sturmgeschuetz III".
В июле 1937 года в серию пошел танк PzKpfw III Ausf.C. До января 1938 года выпустили всего 15 штук. Несколько танков этой модификации также участвовали в сентябрьских боях в Польше.
В январе 1938 года начался выпуск танков PzKpfw III Ausf.D. До 1939 года построили 55 машин этого типа. Только 30 из них получили вооружение, остальные использовались для тестирования подвески, вооружения и двигателей. Несколько танков Ausf.D участвовало в боях в Польше и Норвегии.
Первые четыре модификации PzKpfw III (Ausf.А, В, С и D) фактически представляли собой прототипы, выпускаемые компанией "Daimler-Benz". Они не предназначались для крупносерийного производства, и каждая следующая модификация представляла собой доработанный вариант модификации предыдущей. На всех танках этих четырех модификаций стояли двигатели "Maybach" HL108TR мощностью 250 л.с. и 5 - или 6-скоростная коробка передач "Zahnradfabrik". Те танки, что были вооружены, несли 37-мм пушку KwK35/ 36 L/46,5 и три пулемета MG-34 (два в башне и один в надстройке). Толщина брони составляла всего 5-мм-15-мм. Такая толщина защищала только от ружейного огня, зато масса танка не превышала 15 тонн. На танках Ausf.А, В и С стояла простая барабанная башенка командира машины, тогда как на Ausf.D появилась литая башенка, аналогичная той, что стояла на PzKpfw IV Ausf.В.
В польской кампании 1939 года участвовало всего несколько танков PzKpfw III. Остальные машины использовались для испытаний и обучения экипажей. Несколько PzKpfw III Ausf.D совместно с PzAbt zb V 40 (NbFz VI) в апреле-мае 1940 года участвовали в боях на территории Норвегии. Позднее эти же машины попали в Финляндию, где служили в 1941-1942 гг.
Тактико-технические характеристики
| Боевая масса, т | |
| Экипаж, чел. | |
| Габаритные размеры, мм: | |
| длина с пушкой вперед | |
| ширина | |
| высота | |
| клиренс | |
| Толщина брони, мм | |
| лоб корпуса | |
| борт | |
| корма | |
| крыша | |
| днище | |
| лоб башни | |
| борт и корма | |
| Макс, скорость движ., км/ч: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Запас хода, км: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Преодолев, препятствия: | |
| угол подъема, град. | |
| ширина рва, м | |
| высота стенки, м | |
| глубина брода, м | |
| Длина опорной поверхности, мм |
|
| Удельное давление, кг/см 2 | |
| Удельная мощность, л.с./т |
| Боевая масса, т | |
| Экипаж, чел. | |
| Габаритные размеры, мм: | |
| длина с пушкой вперед | |
| ширина | |
| высота | |
| клиренс | |
| Толщина брони, мм | |
| лоб корпуса | |
| борт | |
| корма | |
| крыша | |
| днище | |
| лоб башни | |
| борт и корма | |
| Макс, скорость движ., км/ч: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Запас хода, км: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Преодолев, препятствия: | |
| угол подъема, град. | |
| ширина рва, м | |
| высота стенки, м | |
| глубина брода, м | |
| Длина опорной поверхности, мм |
|
| Удельное давление, кг/см 2 | |
| Удельная мощность, л.с./т |
* Часть машин Ausf.D имела броневую защиту, аналогичную Ausf.A - С, и, соответственно, меньшую боевую массу.
| Боевая масса, т | |
| Экипаж, чел. | |
| Габаритные размеры, мм: | |
| длина с пушкой вперед | |
| ширина | |
| высота | |
| клиренс | |
| Толщина брони, мм | |
| лоб корпуса | |
| борт | |
| корма | |
| крыша | |
| днище | |
| лоб башни | |
| борт и корма | |
| Макс, скорость движ., км/ч: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Запас хода, км: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Преодолев, препятствия: | |
| угол подъема, град. | |
| ширина рва, м | |
| высота стенки, м | |
| глубина брода, м | |
| Длина опорной поверхности, мм |
|
| Удельное давление, кг/см 2 | |
| Удельная мощность, л.с./т |
* Часть машин Ausf.D имела броневую защиту, аналогичную Ausf.A - С, и, соответственно, меньшую боевую массу.
| Боевая масса, т | |
| Экипаж, чел. | |
| Габаритные размеры, мм: | |
| длина с пушкой вперед | |
| ширина | |
| высота | |
| клиренс | |
| Толщина брони, мм | |
| лоб корпуса | |
| борт | |
| корма | |
| крыша | |
| днище | |
| лоб башни | |
| борт и корма | |
| Макс, скорость движ., км/ч: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Запас хода, км: | |
| по шоссе | |
| по местности | |
| Преодолев, препятствия: | |
| угол подъема, град. | |
| ширина рва, м | |
| высота стенки, м | |
| глубина брода, м | |
| Длина опорной поверхности, мм |
|
| Удельное давление, кг/см 2 | |
| Удельная мощность, л.с./т |
* Часть машин Ausf.D имела броневую защиту, аналогичную Ausf.A - С, и, соответственно, меньшую боевую массу.
| Вперед > |
|---|
Не так давно завершилась реставрация немецкого танка Pz.III, о процессе которой у нас есть небольшой фотоотчет: . А теперь давайте заглянем внутрь и посмотрим на рабочие места экипажа танка.
2. Экипаж PzKpfw III состоял из пяти человек: механика-водителя и стрелка-радиста, находившихся в отделении управления и командира, наводчика и заряжающего, размещавшихся в трёхместной башне.
3. Внизу фотографии, слева, расположено место механика-водителя, справа внизу стрелка-радиста. Между ними установлена коробка передач.
4. Место механика водителя. Смотровая щель имеет бронешторку с несколькими положениями, хорошо видна на фотографиях снаружи. Серым окрашены бортовые фрикционы, благодаря которым танк поворачивает.
5. Место стрелка-радиста.
6. Вид на боевое отделение с места механика-водителя. Серым внизу окрашен трансмиссионный тоннель, внутри которого расположен карданный вал, передающий крутящий момент двигателя на коробку передач. В боковых шкафчиках находились укладки снарядов. Башня трёхместная.
7. Прицел наводчика. Справа казённая часть орудия с проштампованным годом изготовления, 1941.
Фотограф: Моисеенков Андрей.
Выражаем благодарность сотрудникам Центрального музея бронетанкового вооружения и техники за содействие в фотосъемке.
История создания танка
К середине 30-х гг. командование вермахта пришло к окончательному выводу, что Третьему рейху нужны два основных типа танков - легкие и средние. При этом базу бронетанковых войск должны были составить легкие маневренные танки, вооруженные 20-мм орудием. Более тяжелым и медленным машинам, защищенным утолщенной броней, отводилась роль основной силы ближнего боя. Предполагалось, что легкие танки будут вести борьбу с боевой техникой противника и использоваться в разведывательных целях, а средние машины сосредоточатся на задаче yничтожения глубоко эшелонированных противотанковых средств врага. Однако первый же опыт боевых действий внес существенные коррективы в эти расчеты. Во-первых, существовавшие на тот момент немецкие легкие танки не оправдали возложенных на них надежд. Слабая броня и плохое вооружение делало эти машины абсолютно непригодными на роль ударной силы вермахта. Во-вторых, ни один из существовавших на тот момент немецких танков не мог претендовать на роль полноценного среднего танка.
На повестку дня встал вопрос о незамедлительном создании принципиально новой боевой машины, которая соединяла бы в себе маневренность легкого танка с усиленной бронезащитой и боевой мощью среднего. Новому танку требовалось орудие, способное поражать большинство вражеских боевых машин и противотанковых орудий. По замыслу Гейнца Гудериана, начальника штаба инспекции бронетанковых войск, таким орудием могла бы стать 50-мм длинноствольная пушка, но Управление вооружения сухопутных войск, ссылаясь на принятые стандарты пехотных противотанковых орудий, настаивало на сохранении 37-мм калибра. Все попытки Гудериана убедить командование в том, что поражение толстой брони вражеских машин требует гораздо более мощного вооружения, оказались тщетными - «отцу немецких танков» пришлось уступить. Единственное, на чем ему удалось настоять, так это на увеличении радиуса погона башни. Таким образом, сохранялась база для будущего оснащения танка более мощным вооружением.
Также было решено, что новый средний танк (который с 1936 г. стал обозначаться как Zugfuhrerswagen - боевая машина командира взвода) (позднее эта машина получила новое название - средний танк PzKpfw III) по всем основным параметрам должен походить на более тяжелый танк командира батальона (Batailon-fuhrerswagen). Это означало, что танк первоначально был рассчитан на пять человек экипажа (командир, стрелок из башенного орудия, заряжающий, механик-водитель и стрелок-радист, обслуживающий курсовой пулемет). Командир размещался между стрелком и заряжающим в башне, его место было чуть приподнято и оснащено приборами наблюдения за полем боя. Связь с остальными членами экипажа осуществлялась при помощи специального микрофона, соединенного с танковой рацией.
В 1935 г., после разработки базового проекта, военно-промышленные концерны «Фридрих Крупп АГ», *Рейнметалл-Борзиг», МАН, Daimler-Benz получили заказ на производство прототипа будущего среднего танка. Год спустя, по результатам испытаний, специальной комиссией был отобран проект фирмы «Даймлер-Беиц АГ/ В 1936 г. появляется первая модификация нового танка - SdKfz 141 (PzKpfw III Ausf А) или 1/ZW (Zugfuhrerswagen - машина командира взвода). В период между 1936 - 1937 гг. «Даймлер-Бенц АГ» производит 10 опытных танков этой модификации. "Поданным отечественных источников. в 1936-1937 гг. фирма Даймлер-Бенц выпустила 15 танков PzKpfw 111 AusF A так называемой нулевой серии.См. Panzer III. История создания и применения. М. Восточный фронт. 1995.
Вооружение новой боевой машины состояло из все той же 37-мм пушки KwK L/46,5 и трех пулеметов - причем два спаренных MG-34 располагались в башне, а третий - в корпусе. Если конструкция корпуса и башни в целом осталась неизменной, то конструкция шасси имела ряд существенных отличий от предыдущих моделей. Ходовая часть (по одному борту) состояла из пяти сдвоенных опорных катков большого диаметра, в передней части корпуса находились литые ведущие колеса, а в задней - направляющие колеса (ленивцы) с механизмом натяжения гусеницы. Сверху гусеница лежала на двух поддерживающих катках. Двигатель «Майбах» HL 108 TR позволял 15,4-тонному танку развивать скорость до 32 км/ч. Толщина противопульной брони не превышала 15 мм. В 1936 г. эти танки были переданы на войсковые испытания в 1-ю, 2-ю и 3-ю танковые дивизии, по итогам которых были забракованы.
Вторая опытная партия состояла из 15 единиц и была произведена «Даймлер-Бенц А Г» в 1937 г.
Эти танки получили обозначение 2/ZW, или PzKpfw III В. Они имели совершенно новую подвеску, состоявшую на сей раз из 8 сдвоенных маленьких опорных катков (на борт), сгруппированных по двое в тележки, подрессоренные двумя полуэллиптическими рессорами. При этом число поддерживающих катков увеличилось до трех. Новая ходовая часть позволила танку развивать большую скорость - до 35 км/ч. Как и танки Ausf А, эти опытные «тройки» были испытаны в Польше, а в 1940 г. навсегда закончили свою службу в войсках. PzKpfw III Ausf В были выведены из состава линейных полков и переданы в учебные танковые части вермахта.
На следующих 15 экспериментальных танках 3/ZW, или PzKpfw III С ходовая часть осталась прежней, зато существенно улучшилась подвеска. Теперь восемь опорных катков были сблокированы попарно в четыре тележки, каждая из которых подвешивалась на трех листовых полуэллиптических рессорах. Первая и последняя тележки имели короткие параллельные рессоры, а вторая и третья - одну общую длинную рессору. Кроме того, была изменена конструкция системы выхлопа, устройства планетарных механизмов поворота. Несмотря на все усовершенствования, и этот танк постигла участь его предшественников - все 15 «троек» Ausf С были отозваны из танковых частей накануне войны с Францией.
Четвертая экспериментальная партия танков Ausf D (3b/ZW) насчитывала 30 единиц (" По данным отечественных источников, фирма Daimler-Benz в 1038 г. выпустила 50 средних танков PzKpfw III Ausf D. См. Забытая -тройка». М., 1994, с. 8. - При», ред.) и отличалась незначительными усовершенствованиями в подвеске. От модели С PzKpfw III Ausf D отличался тем, что малые рессоры первой и последней тележек были установлены с некоторым наклоном, что позволило немного поднять их эффективность при движении по бездорожью, а также несколько увеличить их ресурс. Также была усилена до 30 мм броня корпуса и башни. В 1938 г. эти танки поступили на вооружение частей бронетанковых войск, успели повоевать в Польше, после чего были переведены в танковые школы в качестве учебных машин. Впрочем, несколько боевых «троек" Ausf D задержались в войсках несколько дольше и приняли участие в оккупации Дании и Норвегии в составе 40-го танкового батальона.
Первой моделью "тройки", запущенной в массовое производство, стал PzKpfw III E. 96 боевых машин этой модификации получили усиленную лобовую броню (до 30 мм), более мощный двигатель («Майбах» HI-120 TR) и улучшенную конструкцию ходовой
части с шестью обрезиненными опорными катками с торсионной подвеской и новую коробку передач «Вариорекс» SRG 328-145. Кроме того, изменилась конструкция шаровой установки курсового пулемета MG-34 - Kugelblande 30, а входные люки, расположенные по бортам башни, стали двухстворчатыми. Благодаря этим изменениям боевая масса нового среднего танка достигла 19,5 тонны.
В сентябре 1939 г. после войсковых испытаний танк PzKpfw III этой модификации был окончательно одобрен и рекомендован в серийное производство. В это же время инспекторам из Управления вооружения сухопутных войск пришлось убедиться, что сомнения Гудериана относительно 37-мм пушки полностью оправдались -это орудие оказалось слишком слабым для борьбы с тяжелыми танками противника. Пришлось в срочном порядке переходить на оснащение «троек» 50-мм орудиями, пожертвовав третьим пулеметом. Поскольку создание крупнокалиберной танковой пушки потребовало определенного времени, первые танки PzKpfw III Ausf F продолжали оснащаться 37-мм пушками, и лишь последняя четверть из 435 боевых машин оказалась вооружена 50-мм орудиями 5-см KwK 38 L/42. Кроме этого, производители сумели переделать некоторые готовые «тройки» Ausf E и F под новое 50-мм танковое орудие KwK 39 L/60.
В это же время семь крупных танкостроительных предприятий - МАН, «Даймлер-Бенц»."Алькетт», «Хеншель», «Вегманн», МНХ, МИАГ получают правительственный заказ на производство 600 усовершенствованных танков Ausf G. На этих танках толщина кормовой брони впервые достигла 30 мм, а более поздние экземпляры снабжались дополнительной командирской башенкой, однотипной с башенкой среднего танка PzKpfw IV.
В октябре 1940 г. разворачивается серийное производство «троек» Ausf IL Эти танки имели усовершенствованиую конструкцию башни с усиленной бронезащитой, благодаря чему сильно увеличился вес танка, что, в свою очередь, потребовало внесения радикальных изменений в трансмиссии. Лобовая броня корпуса и подбашенной коробки танка была дополнительно усилена броневой плитой толщиной 30 мм, что сделало башню практически неуязвимой для вражеских орудий. К задней стенке башни часто крепился дополнительный ящик для снарядов, который в войсках шутливо называли «сундуком Роммеля». В связи с увеличением боевой массы танка до 21,6 тонны пришлось использовать более широкие гусеницы (400 мм, при том, что на PzKpfw III Ausf E-G ширина гусениц составляла 360 мм), а чтобы уменьшить их провисание, передний поддерживающий каток сместил и немного вперед. Среди других изменений можно отметить дополнительный угловой профиль, установленный у основания башни и защищавший ее от вражеских снарядов.
Следующим серийным вариантом «тройки» стал танк PzKpfw III Ausf J (SdKfz 141/1). Этих машин было произведено гораздо больше, чем всех предыдущих -2б6 единиц за период с марта 1941 г. по июль 1942 г. Первоначально танки этой модификации вооружались
орудием KwK 38 L/42, но, начиная с декабря 1941 г. на них, согласно личному распоряжению Гитлера, стали устанавливать новую 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров. Таких усовершенствованных танков было произведено около 1000 единиц. Новые «тройки» имели более мощную 50-мм броню, улучшенные системы наблюдения для водителя (смотровое устройство Fahrerschklappc 50 и бинокулярный перископ KFF 2) и новый тип установки башенного пулемета MG-34- Боевая масса нового танка составляла 21,5 тонны.
Со второй половины 1942 г. начинается производство танков PzKpfw III Ausf L В период с июня по декабрь этого года было создано 650 таких боевых машин. По сравнению с предыдущими вариантами новые танки имели усиленное бронирование лба и корпуса, которые защищались дополнительными 20-мм бронелистами. Кроме того, усилилось бронирование маски 50-мм танкового орудия KwK 39. Все эти изменения существенно отразились на массе танка, утяжелив его в целом еще на 200 кг. Средние танки PzKpfw III Ausf L использовались для комплектования танковых полков мобильных дивизий СС «Адольф Гитлер», «Рейх», «Мертвая голова», а также элитной дивизии «Великая Германия».
Последней версией «тройки» с 50-мм пушкой KwK 39 стала Ausf М. Танки этой модели имели незначительные отличия от предыдущей модели и производились с октября 1942 г. по февраль 1943 г. Первоначальный заказ на этот танк составил 1000 единиц, по, поскольку к этому моменту стали очевидны неоспоримые преимущества новых советских средних танков над всеми немецкими PzKpfw III, заказ сократили до 250 единиц. 100 новых «троек», произведенных фирмой MIAG, пришлось в спешном порядке передавать под особый заказ заводу «Вегманн» для переделки в огнеметные танки и штурмовые орудия.
Танки последней серийной модели получили обозначение штурмовой танк PzKpfw- III Ausf N (SdKfz 141/2). Производство этих боевых машин началось в июне 1942 г., но уже к этому времени выяснилось, что даже улучшенная версия старой «тройки» не сможет соперничать с новыми советскими танками. Вермахту жизненно требовалось уже не частичная модернизация старых машин, а создание принципиально новой версии. К этому моменту как раз появляется новый тяжелый танк PzKpfw IV, который и становится главным наступательным оружием бронетанковых войск. В этих условиях танкам PzKpfw III Ausf N отводится вспомогательная роль, поэтому их вооружение составляла 75-мм короткоствольная пушка KwK 37 L/24, использовавшаяся на танках PzKpfw IV Ausf A-F1. Всего было выпущено 663 танка PzKpfw III Ausf N с боевой массой 23 тонны.
Для наглядного примера подвески танка PzKpfw III и их отличия.
Описание конструкции танка PzKpfw III
«PzKpfw III представляет собой танк крейсерского типа. Боевая масса составляет порядка 22 тонн, вооружение в настоящий момент состоит из длинноствольной 50 мм пушки (50-мм KwK L/60) и спаренного с ней пулемета MG-34, расположенных в башне, и еще одного MG-34, установленного в правой лобовой части танка. Кроме этого в танке имеются автоматы (пистолеты-пулеметы), ручные гранаты, сигнальный пистолет, а каждый член экипажа вооружен личным пистолетом.
Передняя часть танка
Внутреннее пространство танка разделено на три отсека. Передний предназначается для механика-водителя, он располагается в левой части корпуса, точно напротив рычагов управления и ножных педалей. Коробка передач находится прямо под приборной доской, тормоз - слева от водителя. Рулевое управление и тормоза гидравлические или механические.
Водитель имеет в своем распоряжении смотровую щель из стеклоблока-триплекса, защищенную броневой крышкой. При закрытой смотровой щели водитель может пользоваться двумя приборами наблюдения, установленными в специально высверленных в лобовой броне отверстиях. Если же водитель использует штатную смотровую щель, эти два прибора закрываются изнутри особой крышкой.
За левым плечом водителя расположена еще одна смотровая щель, закрытая легко удаляемым в случае необходимости бронестеклом.
Помимо водителя, в правой части отсека управления оборудовано место для стрелка-радиста. В его распоряжении находился курсовой пулемет MG, установленный в шаровой опоре.
Смотровая щель и телескопический прицел установлены с таким расчетом, чтобы, как только стрелок поворачивает голову, навести пулемет, его взгляд автоматически концентрируется на центре мишени.
Радиостанция обычно размещается слева от радиста, над коробкой передач, но в некоторых случаях ее устанавливают прямо перед стрелком, в нише под лобовым скатом корпуса.
Боевое отделение танка
Боевое отделение, ограниченное корпусом башни, находится в центре машины. Пол отсутствует, кресла командира и стрелка подвешены к внутренней стенке башни. Сиденье для заряжающего не предусмотрено, поэтому он стоит справа от башенного орудия и, как и остальные члены экипажа отсека, поворачивается вместе с башней при ее вращении.
Стрелок занимает место слева от 50-мм орудия. Возле него находится рычаг для ручного поворота башни.
В левой части башни имеется специальная смотровая щель командира. Место командира находится в центре башни, позади орудия. Командирская башенка имеет шесть смотровых щелей с противопульными бронестеклами и бронированными крышками. Люк башенки - двустворчатый.
Возле заряжающего предусмотрен вспомогательный маховик ручного поворота башни, что позволяет в случае необходимости быстро осуществить вращение. Силовой привод поворота не предусмотрен.
Моторный отсек танка PzKpfw III
Моторный отсек расположен в центре кормы и отделен перегородкой от боевого отделения. Двигатель находится в центре отсека, слева и справа от него размещены топливный бак и аккумулятор.
Позади двигателя находятся два радиатора. Карданный вал к ведущим колесам пропущен над днищем танка, прямо под «полом» боевого отделения. С каждой стороны корпуса имеются эвакуационные люки.
Командир и стрелок в боевом отделении обеспечиваются специальными средствами ориентирования и наводки орудий, а механику-водителю для этой цели служит собственный гирокомпас».
Радиооборудование танка PzKpfw III
Стоит заметить, что немецкие танки, в отличие от знаменитых Т-34, в подавляющей массе комплектовались радиостанциям, что давало громадное преимущество для ведения боевых действий в составе бронетанковых частей. Стандартным радиооборудованием средних танков PzKpfw III являлся приемопередатчик FuG 5,состоявший из двух приемников и одного передатчика. Радиостанция размещалась в башне, в боевом отделении танка. Оба приемника монтировались слева от стрелка - радиста, над коробкой передач.
Приемник стоял прямо перед радистом. Все внешние контакты были заземлены.
Радиостанция работала от танковых аккумуляторов. Из пятерых членов экипажа без связи оставались только заряжающий и стрелок, хотя, начиная с троек Ausf L, танки начали оснащать специальным переговорным устройством, с помощью которого командир мог отдавать приказы стрелку. Трое остальных членов экипажа снабжались микрофоном и наушниками, причем наушники радиста несколько отличались от остальных.
Командир не имел самостоятельного доступа к рации и не мог сам включать-отключать радиостанцию или настраиваться на нужную волну. Все эти операции находились исключительно в ведении радиста. Между командиром и радистом связь осуществлялась посредством двух сигнальных лампочек - одна была установлена в башне, а вторая - рядом с радистом.
Лампочки зажигались с помощью двух разноцветных (красная и зеленая) кнопок. Впоследствии эта сложная система была заменена более простой и эффективной.
Модернизация танка
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf A
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf B
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf C
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf D
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf E
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf F
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf J
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf J1
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf L
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf H
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf M
Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf N
Командирские танки PzKpfw III
Командирские танки (Pcmzer-befeblswageti) на базе PzKpfw III - всего было выпущено приблизительно 220 командирских танков на базе «троек» Ausf D, Е, и Н. Эти танки имели неподвижную башню, макет орудия, чтобы вводить в заблуждение неприятеля, а также большую радиостанцию рамочного типа, смонтированную в кормовой части.
Танки, названные Panzerbefehlswagen III Ausf D1 (Зс/ ZW), выпускались в 3 вариантах -SdKfz 266, SdKfz 267 и SdKfz 268, различавшихся друг от друга радиооборудованием.
Однако в войсках эти танки не прижились, поскольку отсутствие танковой пушки делало офицеров практически безоружными перед неприятелем.
Им приходилось рассчитывать лишь на табельное оружие, что делало командирские танки весьма неэффективным средством. С учетом этих требований были созданы еще два командирских танка с усиленным бронированием и вращающейся башней.
Первая партия таких танков Panzerbefehlswagen III, вооруженных 50-мм пушкой KwK L/42, состояла из 81 машины, затем было выпущено еще 104 танка.
За ними последовали еще 50 командирских машин, вооруженных 50-мм пушкой KwK 39 L/60 (эти танки известны как Pz Bfwg III Ausf К. с 5см Kwk 39 L/60).
Большая рамочная антенна была заменена более простой, что делало танк менее заметным и, следовательно, менее уязвимым, на поле боя.
Полковник в отставке Герман Ротт одно время командовал 5-м танковым полком и был хорошо знаком с командирским танком на базе «тройки». Вот что он писал об этой машине:
«В штабе нашего полка первые командирские «тройки» появились не раньше весны 1941 года Эти танки, снабженные деревянными макетами пушек и мощными антеннами, были рассчитаны на пятерых членов экипажа - командира, офицера связи, двух радистов и механика-водителя. Снаружи на броне были установлены жестяные контейнеры для наших личных вещей. К сожалению, в первый же день вторжения на территорию Советского Союза наш командный танк был выведен из строя прямым попаданием в моторный отсек.
Он загорелся. Мы успели выбраться из горящей машины и пересели в легкий разведывательный танк, но по полку разнесся слух о нашей гибели. Существует примета, что солдат, которого ошибочно объявят погибшим, доживет до самого конца войны… Видимо, так оно и есть. По крайней мере, мы все пятеро остались в живых».
Боевое применение танков PzKpfw III
В периоде 1935 по 1945 г. было произведено 15 350 шасси для танка PzKpfw III (первоначально именовавшегося ZW - машина командира взвода).
Первыми *тройками*. принявшими участие в боевых действиях, стали 98 машин, брошенных в Польшу. Разумеется, на тот период они составляли лишь малую часть огромной силы, брошенной на завоевание восточного соседа Третьего рейха. По данным отечественных источников, в мае 1940 года немецкая армия имела на Западном фронте 381 танк PzKpfw III Ausf A-E. Однако уже во время боевых действий во Франции и Нидерландах общее количество PzKpfw III в действующих частях увеличилось до 349 единиц" и продолжало неуклонно расти. Поскольку к этому времени "единички" и «двойки» давно исчерпали свой ресурс, а немногочисленные средние танки PzKpfw IV до поры до времени использовались только в качестве машин для сопровождения пехоты, «тройкам» пришлось занять место главной ударной силы германских 6poнетанковых войск, основной боевой машины вермахта. Однако конструкторские недостатки нового танка не позволяли ему успешно оправдать столь высокие ожидания. Для того чтобы стать действительно основной боевой единицей вермахта, PzKpfw III требовались гораздо более толстая броня и более мощное вооружение.
И все же PzKpfw III еще успел повоевать и в Северной Африке, и в Восточной Европе. Как и предполагалось, к этому времени он утратил главенствующее положение в войсках, уступив место главной наступательной силы сначала средним PzKpfw IV, а потом «Пантерам» PzKpfw V. К моменту появления "Пантер" «тройки» окончательно перешли на роль вспомогательных танков поддержки и сопровождения. Брайен Перрет, автор монографии о танках PzKpfw III, так писал об этом: «В звездный час блицкрига танки PzKpfw Ш были главной силой и оплотом могущества вермахта, и их роль можно сравнить лишь с наполеоновскими гренадерами. "Тройки" были не просто свидетелями, но истинными творцами военной истории - они вершили ее на плацдарме от Ла-Манша до Волги, от Арктического побережья до пустынь Северной Африки. Именно PzKpfw III едва не сделали явью самые страшные мечты Адольфа Гитлера».
Оставив в покое арктические снега, обратимся к пескам пустыни. Существует немало свидетельств превосходства огневой мощи "троек" над танками противников Германии. Как известно, первоначально союзники не сомневались в том, что их скорострельная 2-фунтовая пушка и американское 37-мм противотанковое орудие намного превосходят 50-мм пушки гитлеровских «троек».
Учебные пособия для советских бойцов по уничтожению танков Т-III
Даже сам Лиддел Гарт, автор прекрасной монографии о Второй мировой войне, в свое время был убежден в превосходстве английской бронетехники. Его выводы, базировавшиеся на весьма убедительных цифрах, вошли в фундаментальное британское исследование, посвященное боевым действиям в Северной Африке в 1941 -1943 гг. Характерно, однако, что в исправленном и дополненном издании этого же труда все цифры и выводы сэра Бэзила относительно немецких «троек» подверглись кардинальному пересмотру.
В новой редакции однозначно доказывается превосходство танков PzKpfw III, вооруженных длинноствольными 50-мм танковыми пушками KwK 39 L/60. Английские генералы, как впоследствии и английские военные историки, были введены в заблуждение тезисом о принципиальном превосходстве своих танковых орудии перед любой броней немецких танков. Однако авторы этого тезиса не принимали в расчет то обстоятельство, что уже с конца 1941 г немцы значительно усилили броню своих «троек». Лобовая броня PzKpfw III, усиленная дополнительными броневыми плитами, могла легко выдерживать огонь как английских, так и американских противотанковых пушек (разумеется, за исключением прямого попадания с близкого расстояния). Английские же конструкторы и военные специалисты до самого последнего момента были искрение убеждены в том, что пушки их танков способны превратить в руины любую немецкую машину, однако это было не так.
Обратимся теперь к свидетельствам очевидцев. На этот раз я хочу предоставить слово майору (впоследствии полковнику") американской армии Джорджу Б. Джаретту, который в феврале 1942 г. прибыл на Средний Восток и имел уникальную возможность близко познакомиться со всеми существовавшими на тот момент союзными и немецкими танками. По свидетельству Джарота, и английские, и американские противотанковые орудия были абсолютно беспомощны пред броней немецких «троек» и «четверок», тогда как оба эти танка, вооруженные 50- и 75-мм пушками KwK, с легкостью выводили из строя все боевые машины союзников, за исключением разве что английского пехотного танка «Матильда». Джаретт утверждает, что даже на предельном удалении в 2000-3000 ярдов (1830-2743 м) немецкие танковые снаряды поражали гусеницы и ходовую часть подвески танков антифашистскойкоалиции.
Разумеется, бывали и исключения. Можно представить, с каким нетерпением американцы, высадившиеся в конце 1942 г. в Северном Тунисе, ждали первой встречи с немецкими войсками. 26 ноября 1942 г. несколько рот 1 -й бронетанковой дивизии, имевших в своем распоряжении легкие танки МЗ «Стюарт», окружили шесть немецких PzKpfw IV и три PzKpfw III. «Зажав врага в кольцо, "Стюарты", вооруженные 37-мм пушками, открыли прицельный огонь по бортам и кормовой части немецких танков и вывели из строя все "четверки" и одну «тройку»*". Однако честность официального историка заставляет автора после описания блестящей победы сделать следующую приписку: «Впрочем, этой победой мы были обязаны исключительно количественному перевесу но никак не превосходству в технике». К тому же, в этом бою союзники потеряли 50% своих танков. Именно количество в конечном итоге и определило победу союзников в Северной Африке. Стоит заметить, союзники часто устраивали засады или охоту на немецкие машины.
Масштабы бронетехники союзников, перебрасываемой на африканский фронт, неуклонно росли. Огромное число новых американских средних танков МЗ «Грант» и М4 «Шерман» поставили немцев в безвыходное положение, несмотря на то, что где-то с середины 1942 г. Роммель все же начал получать помощь из Германии. В Африку, помимо "тропических" моделей PzKpfw III. были переброшены PzKprw III Ausf J, с усиленной бронезащитой и длинноствольной пушкой, а в середине июня туда отправили несколько PzKpfw IV с новой 75-мм длинноствольной пушкой KwK40. чьи снаряды обладали высокой начальной скоростью. «Эта пушка была зловещим вестником скорого появления беспощадной «Пантеры»".
Из множества воспоминаний членов экипажей легендарной "тройки" я выбрал для настоящей книги рассказ Юстаса-Вильгельма Окельхаузера, приведенный, в его книге военных мемуаров " Zogett in das Feld». Я хочу познакомить вас с эпизодом, относящимся к боевому пути «троек» в Советском Союзе.
«К нам в роту- прибыл новый командир - резервист, учитель но профессии. Бедняге не повезло с ростом - габариты нашего танка были ему явно малы. Первым делом новый командир приказал нам найти и отбить штабную машину с тремя офицерами, которая отправилась в разведку и наткнулась на засаду русских. Судя по полученному нами радиосигналу машина находилась где-то за городом. Решено было послать два танка, но поскольку у длинного лейтенанта своей машины пока не было, он принял командование танком № 921. Так уж вышло, что это оказался мой танк.
Я отослал заряжающего и занял его место между пушкой и ящиком со снарядами. Наконец отправились. Не прошло и четверти часа с того момента, как мы оставили свою роту, в узкую смотровую щель я увидел замаскированное расположение русской пехоты. Русские были всего в нескольких метрах от нас в маленьком пролеске. Лейтенант, видимо, не заметил темных силуэтов пехотинцев и продолжал безмятежно обозревать окрестности, высунувшись по пояс из своего люка. Я что было силы врезал ему под коленки и втащил внутрь. "В чем дело, кретин?! Черт тебя возьми!» - заорал он, в ярости глядя на меня. На объяснения времени не было. В следующую секунду в башню полилось горящее масло, и бедолага-лейтенант дико завопил от боли. Я хорошо знал, что это такое. Русские швырнули в открытый люк «коктейль Молотова», и горящая смесь, стекая со спины и шеи лейтенанта. лилась в танк.
Моим первым движением было немедленно выскочить из горящей башни, но я прекрасно понимал, что «иваны» только и ждут, чтобы прикончить пас на земле. Черта едва! Лихорадочно оглядевшись, я вдруг увидел огнетушитель, закрепленный на своей скобке. Я сдернул его со стенки. Слава Богу! Огнетушитель оказался полным, хотя я нс припомню, когда последний раз видел такое чудо в танке. Я сорвал пломбу и направил пенящуюся струю в пламя.
В это время Рун, наш наводчик, что было силы удерживал за ноги недотепу-лейтенанта, который выл от боли и пытался выскочить из танка. Наконец он потерял сознание и бессильно сполз вниз. Я хорошенько обработал его пеной, затушив остатки огня. С трудом отодвинув бесчувственное тело лейтенанта, я забрался на место командира и сразу же услышал рев пламени наверху. На корме разорвались две гранаты, пули градом застучали по бортам. Наш танк несся на предельной скорости. Я совершенно не ориентировался и не мог дать никаких указаний механику-водителю, поскольку что-то лежало на корпусе танка, загораживая смотровые щели. Крышки люка были распахнуты. Черт бы побрал этого лейтенанта! Я-то всегда держал их закрытыми. Над головой проплывало безоблачное летнее небо.
Рун протянул мне какой-то предмет. Я пригляделся и узнал полуобгоревшие наушники лейтенанта. На наше счастье, рация работала, и я услышал в наушниках взволнованный голос фельдфебеля Рейтца, командира следующего за нами танка. «Стойте!! - орал он. - 921 -й, стойте! Остановитесь! Куда вы прете, черт бы вас побрал? Вы что, ослепли? Здесь полно русских! Мы в засаде. Поворачивайте, но будьте осторожны. У нас перед башней лежат двое русских, а еще один сидит на башне. Немедленно захлопните люк, пока он не бросил внутрь гранату! Не волнуйтесь, я попытаюсь спять их. Потихоньку поворачивайте и даем ходу».
Ситуация была критической. Сидящие на броне русские плотно загораживали обе смотровые щели - и мою, и механика-водителя. Наш ослепший танк двигался прямо в расположение русских. Наушники работали, но у меня не было микрофона. Отодвинув стонавшего в беспамятстве лейтенанта, я начал пробираться в отсек к механику-водителю. Рун тоже не терял времени - я видел, как он расстреливал одну пулеметную ленту за другой. Добравшись до Лого, нашего механика-водителя, я постучал его по левому плечу. Он мигом понял, что к чему и начал поворачивать влево. Рев двигателя глушил любые слова, приходилось «переговариваться» с помощью жестов. Неожиданно обзор перед водителем стал свободен. Я понял, что русскому, загораживавшему его, пришлось спрятаться за башню, чтобы спастись от пулеметного огня, которым Рейтц поливал наш танк. Голос фельдфебеля в наушниках развеял последние сомнения: "Отлично, ребятки! Забирайте круче - полегоньку, не торойитесь. Теперь прямо. Не летите, а то нарветесь. Одного «ивана» мы сняли, с остальными двумя вам придется с остальными двумя вам придется справиться самим».
Самим так самим... Сначала я подумал было о фанатах, но опасность, что их осколки могут попасть в вентиляционные отверстия моторного отсека, делала этот вариант неприемлемым. Наконец придумал. Аккуратно вынул бронестекло из смотровой щели и выстрелил из пистолета в темную массу, загородившую отверстие. Два.три, четыре выстрела. Расстрелял всю обойму. Темная масса зашевелилась и замерла. Но не успел я перевести дух, как открытый люк загородило чье-то тело. В танке стало совсем темно. Прямо перед своим лицом я увидел сначала рукав, потом грязную ладонь, а потом коричневое плечо и часть головы. Что делать? Магазин пуст. Я бросился вниз и что было мочи заорал: "Рун". Наводчик не слышал, увлеченный стрельбой. Глаза его были прикованы к оптическому прицелу. В отчаянии я отбросил свой пистолет и схватил сигнальный пистолет. Прицелился вверх и выстрелил. Ракета с шипением вырвалась из ствола. Это было все... *Я не мог убить его, -подумал я. - Он только обозлился. Вот сейчас достанет свой «коктейль Молотова» и бросит сюда... Или воспользуется парочкой ручных гранат-». Приготовившись к худшему, я забился в самый дальний угол места заряжающего. Меня трясло. Люк по-прежнему оставался темным, а смерть все не наступала. Не помню, сколько прошло времени. Во время своего
прыжка я потерял наушники и теперь остался без связи. Слышно было лишь, как лупит пулемет по нашей броне.
Вдруг кто-то потянул меня за ногу Я обернулся и увидел прямо перед собой бледное лицо радиста. Он протягивал мне заряженный пистолет. Слава Богу! Я снова просунул руку в люк и нажал спусковой крючок. Уж теперь-то проклятый русский должен освободить наш люк! Выстрел... Еще один. Еще два. Никаких изменений. Та же тьма. И туг танк вдруг остановился. Что еще случилось?! Я приподнялся и посмотрел наверх. Теплая кровь закапала мне на лицо. Русский был мертв.
Мне не потребовалось особых усилий, чтобы сдвинуть его с люка. Какое счастье снова увидеть небо над головой!
Огонь снаружи пошел на убыль. Я быстро высунул голову из башни - и уставился прямо в два черных пулеметных ствола танка Реитца. Оказывается, башня сто танка была всего в трех метрах от нашей! На корме лежал мертвый русский, второго я сам сбросил с башни. Черт побери - рядом с ним лежали две бутылки "коктейля Молотова" и связка ручных гранат! Третий русский бесследно исчез. Рейтц осторожно сдал назад и поднял наушники, что означало, что он хочет немедленно выйти с нами на связь.Я забрался на место командира, но неловко наступил на грудь лежавшего лейтенанта. Рун по-прежнему не отрывался от своего пулемета и то и дело разворачивал башню. Я заметил, что он успел расстрелять в лес еще одну пулеметную ленту. Крикнул радисту, чтобы поискал мои наушники, но он, разумеется, не расслышал. Пришлось постучать ему по спине пустым пистолетом. Подействовало - радист на конец обернулся и виновато протянул мне наушники и даже микрофон. Наконец-то я смогу поговорить с Рейтцем!
Фельдфебель сказал, что его танк полностью цел и готов продолжать выполнение приказа. К сожалению, я не мог похвастаться тем же и сказал, что нам нужно немедленно вернуться в расположение роты, поскольку лейтенант нуждается в срочной медицинской помощи. Рейтц согласился, и мы развернулись в обратном направлении. Поскольку я решил перевязать лейтенанта, то приказал своему механику-водителю просто следовать за танком Рейтца.
В башне стояло жуткое зловоние - пахло порохом, пеной и горелым мясом. Когда через четверть часа мы прибыли к своим, я на ходу выскочил из танка и понесся в кусты. Меня просто выворачивало наизнанку Там я и лежал, захлебываясь от рвоты, когда меня нашел наш врач - Рубенсер. Не говоря ни слова он куда-то ушел, потом вернулся с большим котелком, в котором мы варили пищу и грели воду для мытья. Доктор вымыл меня холодной водой, как младенца, и перевязал обожженную руку. Когда он закончил бинтовать мои ожоги, я через силу улыбнулся, но доктор сказал: "Вас ждет командир. Идите, доложите о результатах".
Карл сидел между гусеницами танка. Рядом с ним стояли носилки. В длинном, замотанном белыми бинтами теле я узнал нашего лейтенанта. Я отсалютовал и доложил о случившемся.
Почему вы не выполнили приказ? Вас, кажется, послали разыскать штабную машину с офицерами? Легче всего повернуть назад. Если хотите когда-нибудь снова командовать танком, вам придется научиться выполнять приказы, невзирая ни на какие обстоятельства. Пора привыкнуть к тому, что выполнение приказов всегда сопровождается с трудностями. Война не может быть похожа на урок бальных танцев.
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант!
- Вы серьезно ранены?
- Нет, господин обер-лейтенант!
- В таком случае вы и Рейтц немедленно отправитесь выполнять задание. Теперь вы знаете, где искать машину. Потрудитесь на этот раз выполнить приказ.
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант! - я отсалютовал и повернулся. Слезы застилали глаза. Боже, за что меня опять отправляют в этот ад?!
Два танка уже ждали нас. Рейтц приветственно помахал мне рукой. Я молча ухватился за дуло пушки и забрался в люк. Загудел мотор. Я незаметно утер лицо забинтованной рукой и сделал несколько глубоких вдохов. Кажется, отпустило.^ Теперь я мог без стыда выйти на связь с Рейтцем.
Что с рацией? - первым делом поинтересовался он. - Почему у меня в наушниках что-то хлюпает? Мне ничего не оставалось, как промолчать.
Мы вернулись на то же место. Я отдал приказ пустить в ход оба пулемета. Поливая огнем лес, мы осторожно приближались к тому месту, где стояла наша штабная машина. Русских вокруг не было видно. Перед машиной лежало что-то серое... рядом, в траве, я увидел мертвого унтер-офицера. Мы подъехали ближе. Рейтц вылез из танка, осторожно подобрался к телу и перевернул его на спину, чтобы снять медальон. Потом посмотрел на меня и в недоумении пожали плечами. Офицеры бесследно исчезли. Я внимательно исследовал в бинокль густую зелень кустов, Потом перевел взгляд на деревеньку и попробовал поставить себя на место офицеров. Куда бы я укрылся, если бы попал в окружение? Выбрав взглядом подходящее место, я медленно направил туда свой танк. Так оно и есть! В неглубокой канаве лежали все трое. Мертвые. Полковник, майор и мальчишка-лейтенант. Мы положили трупы на корпус и поехали в расположение части.
Я отправился докладывать, остальные занялись мертвым. Командир был все там же, возле танка. Носилки с долговязым лейтенантом исчезли - бедолагу перевезли в центральный эвакуационный пункт. Карл выслушал меня молча, не перебивая. Когда я закончил, воцарилось молчание... До сих пор помню его слова:
- Если бы вы выполнили приказ и не вернулись с полдороги, эти четверо были бы сейчас живы.
Мне нечего было ответить. Командир был прав.
_______________________________________________________________
Источник данных: Журнал "Бронеколлекция" М.Братинский (1998. - № 3)
.jpg)
продолжались и в ходе первых крупных побед Вермахта на Западе, а затем и в ходе войны с Советским Союзом, где "Panzer III" был уже основным танком германской армии.
Боевую ценность "Pz.III" самых массовых выпусков можно сопоставить с советским средним танком "Т-28" в плане огневой мощи и бронировании, поскольку после финской войны 30-мм броня этих советских танков была доведена до 50-80мм. Легкие танки Красной Армии, такие как "Т-26" и "БТ-7" могли на равных драться с Pz.III лишь при очень благоприятных условиях, таких как внезапный огонь из засады с очень близкой дистанции, но как правило тройка превосходила лёгкие советские танки за счёт лучших тактико-технических характеристик, прежде всего бронирования и орудия, а также благодаря отличным приборам наведения, прекрасной оптике и разделению обязанностей членов экипажа из пяти человек, каждый их которых
занимался своим делом, в то время как например советские экипажи из трех человек на "Т-26" были перегружены работой. Комфортные условия работы экипажа увеличивали серьёзно увеличивали эффективность "Pz.III" в бою.
И все же при всех своих преимуществах тройка не могла сражаться абсолютно на равных с новыми типами советских боевых машин - "Т-34" и "КВ" . Лишь на очень близкой дистанции огонь пушки "Pz.III" по этим танкам был
эффективен - слабое орудие на тот момент стало самым серьезным недостатком этой прекрасной боевой машины. Советские же танки имели возможность пробивать броню "Panzer III" находясь на достаточно большой дистанции вне пределов эффективной зоны поражения последних. Единственное, что не давало советским танкистам полностью реализовывать преимущества в бою - это отсутствие радиосвязи, проблемы с трансмиссией "Т-34" и особенно "КВ", а также плохой обзор из танка. Во этом "тройка" имела преимущества, но и эти недостатки на "Т-34" в ходе войны были устранены, что полностью свело некоторое превосходство "Pz.III" на нет. "Panzer III" отводилась роль основного танка в Восточной Кампании 1941 года и неприятным сюрпризом для немцев явилась его слабая проходимость в условиях войны против СССР - слишком широкие гусеничные ленты затрудняли движение танка по русскому бездорожью. Командир третьей немецкой танковой группы Герман Гот отмечал, что отсутствие дорог мешало наступлению его танков, которые двигались через Белоруссию к Москве, едва ли не больше чем советские армии.
Оценивая последние модификации танка "Panzer III", а именно "Ausf.J","Ausf.L" и "Ausf.M", стоит сказать что в конце 30-х, начале 40-х это был бы просто превосходный танк, однако на момент развёртывания
действительно массового производства этих танков последних серий, противники Германии уже также обладали хорошими образцами бронетехники, ничем не уступающими, а по ряду характеристик даже превосходящие германский танк. Англичане могли противопоставить немецкому "Pz.III" свою "Матильду" с бронированием лобовой проекции 78мм, а также хорошо бронированный пехотный танк "Валентайн" . Советский Союз массово производил средние танки "Т-34", а американцы начали отправлять союзникам по ленд-лизу танки "M4 Sherman" .
Предельный потенциал конструкции "Panzer III" был достигнут при разработке модификаций L и M. Дальше усиливать бронирование и установить более мощное орудие на "тройку" не представлялось возможным. Советский Союз, Британия и США продолжали улучшать характеристики своих боевых машин и дотянуть "Panzer III" до их уровня уже не получалось. У Германии к тому времени давно был более совершенный танк - "Panzer IV", на который наконец было окончательно решено сделать ставку после очевидной невозможности дальнейшей модернизации "Panzer III".
