Model vzdelávania v Tichý oceánškvrny úlomkov spočiatku rovnomerne rozmiestnené po povrchu
Vedecké vizualizačné štúdio NASA
Environmentálni vedci vykonali podrobnú kvantitatívna analýza oceánsky plastový odpad v jednej z najväčších akumulácií na svete – Veľkej tichomorskej odpadkovej škvrne. Na základe vykonaných meraní vedci vytvorili matematický model, pomocou ktorého odhadli celkovú hmotnosť trosiek vo vnútri škvrny, oblasť, ktorú zaberá, a jej distribúciu veľkosti. Ukázalo sa, že predchádzajúce štúdie podcenili celkovú hmotnosť plastov v tejto oblasti asi 4-16 krát, píšu vedci v r. Vedecké správy.
V dôsledku konfigurácie oceánskych prúdov sa v niektorých oblastiach oceánu hromadí veľké množstvo antropogénneho odpadu. Jednou z takýchto akumulácií je Great Pacific Garbage Patch, ktorá sa nachádza v Tichom oceáne medzi pobrežím Kalifornie a Havajskými ostrovmi. Plocha tejto akumulácie je viac ako milión štvorcových kilometrov a presné odhady celkového množstva plávajúceho odpadu (vrátane napríklad rybárskych sietí, plastové fľaše, úlomky bójí, laná, fólie, rôzne druhy obalov) na momentálne nebola vykonaná. Niektoré merania umožnili len odhadnúť minimálnu možnú hmotnosť, ktorá sa pri zohľadnení rôznych druhov odpadkov pohybovala od 5 do 20 tisíc ton.
Tím vedený Laurentom Lebretonom z Ocean Cleanup Foundation meral množstvo rôznych druhov plastových zvyškov v tejto oblasti Tichého oceánu a na základe získaných údajov ekológovia vymodelovali smetisko a odhadli jeho celkovú hmotnosť a plochu. Keďže 99,9 percenta všetkých úlomkov na povrchu oceánu tvoria plasty, vedci použili ako hlavný zdroj údajov pre model merania štyroch typov plastových úlomkov rôznych veľkostí v náplasti: mikroplasty (veľkosť od 0,05 do 0,5 centimetra) , mezoplastické (od 0,5 do 5 centimetrov), makroplastické (od 5 do 50 centimetrov) a megaplastické (viac ako 50 centimetrov).
Merania prebiehali od júla do septembra 2015. Celkovo bolo vykonaných 652 meraní na rôznych miestach veľkého tichomorského odpadu. Počet veľkých kusov najväčšieho odpadu vedci odhadli aj fotografovaním hladiny oceánu z lietadla. Na základe zozbieraných údajov a matematický model, čo umožnilo vypočítať hmotnostné, plošné a veľkostné rozloženie úlomkov v mieste.
Výsledky numerického modelovania celkovej hmotnosti plastového odpadu v oblasti Great Pacific Garbage Patch
Výsledky výpočtu ukázali, že smetisko obsahuje približne 80 tisíc ton plastov, ktoré celkovo zaberajú plochu asi 1,6 milióna štvorcových kilometrov. Táto hmotnosť je približne 4-násobkom maxima z predchádzajúcich odhadov a 16-násobkom hodnoty získanej z predchádzajúcich meraní množstva odpadu zhromaždeného vo vlečných sieťach.
Výsledky meraní hmotnosti odpadu rôznych veľkostí. Čiara označuje hranicu Great Pacific Garbage Patch.
L. Lebreton et al./Scientific Reports, 2018
Vedci analyzovali okrem celkovej hmotnosti plastu v odpadkovom náplasti aj jeho zlomkové zloženie. Ukázalo sa, že viac ako tri štvrtiny všetkých predmetov na mieste sú väčšie ako 50 centimetrov a takmer polovicu miesta tvoria prvky rybárskych sietí. Zároveň napríklad obsah najmenšieho odpadu z mikroplastov (hlavne jednotlivých prvkov, úlomkov a úlomkov iných druhov odpadu) je len asi osem percent všetkých odpadov podľa hmotnosti, ale zároveň 94 percent, ak spočítate odpadky jednotlivo (na jednom mieste približne 1,8 bilióna kusov plastového odpadu).
Zároveň sa výrazne zvýšil objem mikroplastového odpadu posledné roky: Kým v 70. rokoch minulého storočia bolo v smetnom mieste v priemere približne 0,4 kilogramu mikroplastov na štvorcový kilometer povrchu oceánu, do roku 2015 sa táto hmotnosť viac ako strojnásobila: na 1,23 kilogramu.
Vedci pripisujú rozdiely v porovnaní s predchádzajúcimi meraniami tak zdokonaleniu metód analýzy, ako aj priamo nárastu množstva odpadu počas doby, ktorá uplynula medzi štúdiami. Za jednu z možných prirodzených príčin nárastu množstva plastov vedci označujú aj veľké cunami spôsobené zemetrasením pri východnom pobreží Honšú v roku 2011.
Zároveň sa ukázalo, že hromadenie plastov v smetisku má exponenciálny charakter a tento proces prebieha rýchlejšie, ako keby nový odpad sa objavili len vďaka morským prúdom. Získané výsledky by podľa autorov štúdie mali pomôcť pochopiť presné mechanizmy nárastu množstva plastového odpadu a vyvinúť spôsoby boja proti jeho následkom.
Na pochopenie mechanizmov, ktorými vznikajú ostrovy v oceáne z odpadkov či iných pasívne plávajúcich predmetov (napríklad kolónie rôznych biologických organizmov), musia vedci často použiť pomerne zložité fyzikálne modely založené na hydrodynamických prístupoch resp. kinetická teória plynov Napríklad pomocou jednej takejto metódy vedci zistili, že proces unášania trosiek pozostáva z dvoch hlavných etáp: najprv sa malé objekty sformujú do zhlukov, po ktorých sa tieto zhluky pomaly od seba vzdialia.
Alexander Dubov
Great Pacific Garbage Patch, Pacific Trash Vortex, North Pacific Gyre, Pacific Trash Island, nech už to nazývajú akokoľvek obrovský ostrov z odpadkov, ktoré pribúdajú gigantickým tempom. O ostrove odpadkov sa hovorí už viac ako pol storočia, no neprijali sa prakticky žiadne opatrenia. Medzitým dochádza k nenapraviteľným škodám na životnom prostredí a vymierajú celé druhy zvierat. Je vysoká pravdepodobnosť, že príde chvíľa, keď nebude možné nič opraviť. Prečítajte si teda viac o probléme znečistenia oceánov nižšie
Znečistenie začalo od doby, keď bol vynájdený plast. Na jednej strane je to nenahraditeľná vec, ktorá ľuďom neskutočne uľahčila život. Uľahčilo to, kým sa plastový výrobok nevyhodí: plastu trvá viac ako sto rokov, kým sa rozloží a vďaka morským prúdom sa stratí v obrovské ostrovy. Jeden taký ostrov, väčší ako americký štát Texas, pláva medzi Kaliforniou, Havajom a Aljaškou – milióny ton odpadu. Ostrov sa rýchlo rozrastá a každý deň sa do oceánu vysype ~2,5 milióna kusov plastov a iného odpadu zo všetkých kontinentov. Pomaly sa rozkladajúci plast vážne poškodzuje životné prostredie. Najviac trpia vtáky, ryby (a iné morské tvory). Plastové úlomky v Tichom oceáne sú zodpovedné za smrť viac ako milióna morských vtákov ročne, ako aj viac ako 100 tisíc jedincov. morských cicavcov. Striekačky, zapaľovače a zubné kefky sa nachádzajú v žalúdku mŕtvych morských vtákov - vtáky prehĺtajú všetky tieto predmety a mýlia si ich s jedlom
"Ostrov odpadkov"približne od 50. rokov 20. storočia rýchlo rastie kvôli zvláštnostiam súčasného systému severného Pacifiku, ktorého stred, kde končia všetky odpadky, je relatívne stacionárny. Podľa vedcov je v súčasnosti hmotnosť ostrova odpadkov viac ako tri a pol milióna ton a oblasť - viac ako milión štvorcových kilometrov „Ostrov“ má množstvo neoficiálnych názvov: „Veľká tichomorská odpadková škvrna“, „Východná odpadková škvrna“, „Pacifik odpadkový vír“ atď. V ruštine sa niekedy nazýva aj „odpadkový ľadovec“. V roku 2001 hmotnosť plastu šesťkrát prevyšovala hmotnosť zooplanktónu na ostrove.
Táto obrovská kopa plávajúceho odpadu - v skutočnosti najväčšia skládka na planéte - je držaná na jednom mieste vplyvom podvodných prúdov, ktoré majú turbulencie. Pás „polievky“ sa tiahne od bodu asi 500 námorných míľ od pobrežia Kalifornie, cez severný Tichý oceán, popri Havaji a len kúsok od vzdialeného Japonska.
Americký oceánograf Charles Moore, objaviteľ tohto „veľkého tichomorského odpadu“, známeho aj ako „odpadkový vír“, sa domnieva, že v tejto oblasti krúži asi 100 miliónov ton plávajúceho odpadu. Marcus Eriksen, riaditeľ pre vedu Algalita Marine Research Foundation (USA), ktorú založil Moore, včera povedal: "Ľudia si spočiatku mysleli, že je to ostrov plastového odpadu, po ktorom sa dá takmer chodiť. Táto myšlienka je nepresná. Konzistencia hladká je veľmi podobná polievke z plastu, je jednoducho nekonečná – možno dvakrát väčšia ako kontinentálne Spojené štáty.
Príbeh o tom, ako Moore objavil smetisko, je celkom zaujímavý:
Pred 14 rokmi sa mladý playboy a jachtár Charles Moore, syn bohatého chemického magnáta, rozhodol po sedení na Kalifornskej univerzite relaxovať na Havajských ostrovoch. V tom istom čase sa Charles rozhodol otestovať svoju novú jachtu v oceáne. Aby som ušetril čas, plával som rovno. O niekoľko dní si Charles uvedomil, že vplával na smetisko.
„Týždeň, zakaždým, keď som vyšiel na palubu, preplával okolo nás plastový odpad,“ napísal Moore vo svojej knihe Plasty sú navždy? "Neveril som vlastným očiam: ako sme mohli znečistiť takú obrovskú oblasť vody?" Cez toto smetisko som musel preplávať deň čo deň a koniec bol v nedohľadne...“
Plávanie cez tony domový odpad obrátil Mooreov život hore nohami. Predal všetky svoje akcie a založil environmentálna organizácia Algalita Marine Research Foundation (AMRF), ktorá sa začala venovať výskumu ekologický stav Tichý oceán. Jeho správy a varovania boli často zavrhnuté a nebrali sa vážne. Podobný osud by zrejme čakal aj aktuálnu správu AMRF, tu však ekológom pomohla sama príroda – januárové búrky vyvrhli na pláže ostrovov Kauai a Niihau viac ako 70 ton plastového odpadu.
Hovorí sa, že syn slávneho francúzskeho oceánografa Jacquesa Cousteaua, ktorý išiel nakrúcať nový film na Havaj, takmer dostal srdcový infarkt pri pohľade na tieto hory odpadkov. Plast však nielenže zničil životy dovolenkárov, ale viedol aj k úhynu niektorých vtákov a morské korytnačky. Odvtedy Mooreovo meno neopustilo stránky amerických médií. Zapnuté minulý týždeň Zakladateľ AMRF varoval, že pokiaľ spotrebitelia neobmedzia používanie nerecyklovateľných plastov, povrchová plocha „polievky na odpadky“ sa v nasledujúcich 10 rokoch zdvojnásobí, čo ohrozí nielen Havaj, ale aj celú oblasť Tichého oceánu.
Vo všeobecnosti sa však snažia problém „ignorovať“. Skládka nevyzerá ako obyčajný ostrov, svojou konzistenciou pripomína „polievku“ – úlomky plastov plávajú vo vode v hĺbke jedného až stoviek metrov. Navyše viac ako 70 percent všetkého plastu, ktorý sa sem dostane, končí v spodných vrstvách, takže ani presne nevieme, koľko odpadu sa tam môže nahromadiť. Keďže plast je priehľadný a leží priamo pod hladinou vody, „polyetylénové more“ nie je možné zo satelitu vidieť. Trosky je možné vidieť len z prednej časti lode alebo pri potápaní. Od tej doby však námorné lode túto oblasť zriedka navštevujú plachetnica všetci kapitáni lodí stanovili trasy preč z tejto časti Tichého oceánu, slávny preže tu nikdy nefúka vietor. Severný Pacifik Gyre sú navyše neutrálne vody a všetky odpadky, ktoré tu plávajú, nie sú nikoho.
Oceánológ Curtis Ebbesmeyer, popredný odborník na plávajúce odpadky, monitoruje hromadenie plastov v oceánoch už viac ako 15 rokov. Cyklus skládky odpadu prirovnáva k živému tvorovi: „Pohybuje sa po planéte ako veľké zviera, ktoré sa pustí z reťaze.“ Keď sa toto zviera priblíži k pevnine – a v prípade Havajského súostrovia je to tak – výsledky sú dosť dramatické. „Akonáhle odhrčí náplasť na odpadky, celá pláž je pokrytá týmito plastovými konfetami,“ hovorí Ebbesmeyer.
Podľa Eriksena pomaly cirkulujúca masa vody plná trosiek predstavuje riziko pre ľudské zdravie. Každý rok sa stratia stovky miliónov malých plastových peliet – suroviny plastikárskeho priemyslu, ktoré nakoniec skončia v mori. Znečisťujú životné prostredie, ktorý pôsobí ako druh chemickej špongie, ktorá priťahuje umelé chemikálie, ako sú uhľovodíky a pesticíd DDT. Táto nečistota sa potom dostane do žalúdka spolu s jedlom. "Čo skončí v oceáne, skončí v žalúdku obyvateľov oceánu a potom na tvojom tanieri. Je to veľmi jednoduché."
Hlavnými znečisťovateľmi oceánov sú Čína a India. Tu sa považuje za normálne hádzať odpadky priamo do blízkej vodnej plochy. Nižšie je fotka, ktorú nemá zmysel komentovať..
Tu je silný severný Pacifik subtropický vírivý bazén, ktorý sa vytvoril v mieste stretnutia Kuroshio Current, severných pasátových prúdov a medzipásových veterných protiprúdov. Severný Pacifik Whirlpool je akousi púšťou vo Svetovom oceáne, kam sa po stáročia z celého sveta vozí najrôznejšie odpadky – riasy, mŕtvoly zvierat, drevo, vraky lodí. Toto je skutočné mŕtve more. Kvôli množstvu hnijúcej hmoty je voda v tejto oblasti nasýtená sírovodíkom, takže severopacifické víry sú extrémne chudobné na život – neexistujú žiadne veľké komerčné ryby, ani cicavcov, ani vtákov. Nikto okrem kolónií zooplanktónu. Rybárske plavidlá sem preto nechodia, dokonca aj vojenské a obchodné lode sa tomuto miestu, kde takmer vždy vládnu vysoké vody, snažia vyhýbať. atmosférický tlak a smradľavý pokoj
Od začiatku 50. rokov minulého storočia sa k nim pridávajú hnijúce riasy plastové vrecká, fľaše a obaly, ktoré na rozdiel od rias a iných organických látok zle podliehajú biologickým procesom rozkladu a nikde nemiznú. Dnes je Great Pacific Garbage Patch z 90 percent z plastu, s celkovou hmotnosťou šesťkrát väčšou ako prírodný planktón. Dnes plocha všetkých smetných plôch dokonca presahuje územie Spojených štátov amerických! Každých 10 rokov sa plocha tejto kolosálnej skládky zväčší rádovo
Čo sa týka odpadkových plôch v oceáne, ľudia si na základe šokujúcich fotografií „odpadkových kontinentov“ môžu myslieť, že po mori sa pohybujú celé ostrovy pozostávajúce z odpadkov.
V skutočnosti sú tieto miesta veľké plochy vodnej plochy s vysoká koncentrácia plast v vrchná vrstva oceán. Na meter štvorcový sú v priemere asi tri kusy plastu s hmotnosťou niekoľko miligramov.
Rastúca spotreba obyvateľstva a rast globálnej ekonomiky zrýchľujú oceány. Plávanie v oceáne nie je pre nikoho prekvapením.
Odpadkové plochy sú tvorené morskými prúdmi a vírmi. V každom z oceánov – Tichomorskom, Atlantickom, Indickom a Arktíde – sa nachádzajú najviac znečistené oblasti – oblasti s odpadkami.
Odpadkový „úlovok“ námornej expedície
Najväčšia „plastová polievka“ s názvom „Veľká tichomorská odpadková záplata“ sa nachádza v severnom Tichom oceáne.
Horné vrstvy tohto miesta obsahujú najvyššiu koncentráciu plastových zvyškov v porovnaní s inými miestami. Ide o malé kúsky plastu s veľkosťou menšou ako 5 milimetrov. Veľké kusy plastu sa v dôsledku procesu fotodegradácie rozpadajú na menšie pri zachovaní polymérnej štruktúry.
Podľa vedcov plastový odpad v oblasti pokrýva plochu asi 5 miliónov štvorcových míľ s celkovou hmotnosťou odpadu viac ako 11 miliónov ton. A toto miesto len pribúda v dôsledku neustáleho dopĺňania z kontinentov.
Tvorba odpadových škvŕn. NASA
V roku 2010 bola v Indickom oceáne objavená škvrna na odpadky. Škvrna pozostáva z čiastočiek úlomkov umiestnených v hornej vrstve vody. Nachádza sa v centrálnej časti Indického oceánu. Proces degradácie kúskov plastu je rovnaký ako v iných oceánoch – rozpad na menšie častice pri zachovaní polymérnej štruktúry.
Oblasť smetnej zóny v Atlantický oceán sa odhaduje na stovky kilometrov. Hustota častíc odpadu je viac ako 200 tisíc kusov na kilometer štvorcový.
Ryby a iné tvory žijúce vo vode sa môžu v dôsledku interakcie s plávajúcim odpadom zraniť alebo dokonca zomrieť. Ryby môžu omylom zjesť plastové kúsky a pomýliť si ich s jedlom. Plast zostáva v ich telách a končí na stole toho, kto si rybu v obchode kúpil. Takto dostáva človek odplatu za svoje spotrebiteľský postoj k prírode. Ďalším vážnym problémom je, ako plast ovplyvní ľudské zdravie.
Je potrebné starať sa o čistotu oceánskych vôd a snažiť sa nájsť spôsoby, ako ich odstrániť negatívny vplyvľudské aktivity v oblasti ekológie oceánov.
Jednou z možností, ako vyčistiť oceán od plastu, je použiť špeciálne technické prostriedky, ktorá by autonómne zbierala plasty. Boyan Slet z Technickej univerzity (Holandsko) teda predstavil projekt na vytvorenie platforiem, ktoré by zbierali oceánsky odpad.
Účinnosť tejto myšlienky je ale otázna vzhľadom na veľkosť svetových oceánov, ktoré pokrývajú 70 % povrchu Zeme. Koľko plošín treba postaviť, aby sa z vody vylovili predmety?
Najúčinnejším a zároveň časovo náročným spôsobom riešenia problému je na zemi prijať opatrenia proti nekontrolovanému šíreniu plastového odpadu, hľadať spôsoby, ako nahradiť plasty vo výrobe ekologickejšími materiálmi.
„Great Pacific Garbage Patch“, „Pacific Trash Vortex“, „North Pacific Gyre“, „Pacific Garbage Island“, akokoľvek nazývajú tento obrovský ostrov odpadkov, ktorý rastie obrovským tempom. O ostrove odpadkov sa hovorí už viac ako pol storočia, no neprijali sa prakticky žiadne opatrenia. Medzitým dochádza k nenapraviteľným škodám na životnom prostredí a vymierajú celé druhy zvierat. Je vysoká pravdepodobnosť, že príde chvíľa, keď nebude možné nič napraviť. Prečítajte si teda viac o probléme znečistenia oceánov nižšie
Popri téme o najznečistenejších mestách sveta vás pozývam, aby ste sa oboznámili s ďalším strašným prípadom znečistenia životného prostredia.
Znečistenie začalo od doby, keď bol vynájdený plast. Na jednej strane je to nenahraditeľná vec, ktorá ľuďom neskutočne uľahčila život. Uľahčuje to, kým sa plastový výrobok nevyhodí: plastu trvá viac ako sto rokov, kým sa rozkladá a vďaka morským prúdom sa zhromažďuje do obrovských ostrovov. Jeden taký ostrov, väčší ako americký štát Texas, pláva medzi Kaliforniou, Havajom a Aljaškou – milióny ton odpadu. Ostrov sa rýchlo rozrastá a každý deň sa do oceánu vysype ~2,5 milióna kusov plastov a iného odpadu zo všetkých kontinentov. Pomaly sa rozkladajúci plast vážne poškodzuje životné prostredie. Najviac trpia vtáky, ryby (a iné morské tvory). Plastový odpad v Tichom oceáne je zodpovedný za smrť viac ako milióna morských vtákov ročne, ako aj viac ako 100 tisíc morských cicavcov. Striekačky, zapaľovače a zubné kefky sa nachádzajú v žalúdku mŕtvych morských vtákov - vtáky prehĺtajú všetky tieto predmety a mýlia si ich s jedlom
„Trash Island“ sa rýchlo rozrastá približne od 50. rokov 20. storočia v dôsledku charakteristík Severopacifického súčasného systému, ktorého stred, kde končia všetky odpadky, je relatívne nehybný. Podľa vedcov je súčasná hmotnosť ostrova odpadkov viac ako tri a pol milióna ton a jeho plocha je viac ako milión štvorcových kilometrov. „Ostrov“ má množstvo neoficiálnych názvov: „Veľká tichomorská odpadková plocha“, „Východná odpadková plocha“, „Tichý odpadový vír“ atď. V ruštine sa niekedy nazýva aj „odpadkový ľadovec“. V roku 2001 hmotnosť plastu šesťkrát prevyšovala hmotnosť zooplanktónu v oblasti ostrova.
Táto obrovská kopa plávajúceho odpadu - v skutočnosti najväčšia skládka na planéte - je držaná na jednom mieste vplyvom podvodných prúdov, ktoré majú turbulencie. Pás „polievky“ sa tiahne od bodu asi 500 námorných míľ od pobrežia Kalifornie, cez severný Tichý oceán, popri Havaji a len kúsok od vzdialeného Japonska.
Americký oceánograf Charles Moore, objaviteľ tohto „veľkého tichomorského odpadu“, známeho aj ako „odpadkový vír“, sa domnieva, že v tejto oblasti krúži asi 100 miliónov ton plávajúceho odpadu. Marcus Eriksen, riaditeľ pre vedu Algalita Marine Research Foundation (USA), ktorú založil Moore, včera povedal: "Ľudia si spočiatku mysleli, že je to ostrov plastového odpadu, po ktorom sa dá takmer chodiť. Táto myšlienka je nepresná. Konzistencia hladká je veľmi podobná polievke z plastu, je jednoducho nekonečná – možno dvakrát väčšia ako kontinentálne Spojené štáty. Príbeh o tom, ako Moore objavil smetisko, je celkom zaujímavý:
Pred 14 rokmi sa mladý playboy a jachtár Charles Moore, syn bohatého chemického magnáta, rozhodol po sedení na Kalifornskej univerzite relaxovať na Havajských ostrovoch. V tom istom čase sa Charles rozhodol otestovať svoju novú jachtu v oceáne. Aby som ušetril čas, plával som rovno. O niekoľko dní si Charles uvedomil, že vplával na smetisko.
„Týždeň, vždy, keď som vyšiel na palubu, preplával okolo nás plastový odpad,“ napísal Moore vo svojej knihe Plasty sú navždy? "Neveril som vlastným očiam: ako sme mohli znečistiť takú obrovskú oblasť vody?" Cez toto smetisko som musel preplávať deň čo deň a koniec bol v nedohľadne...“
Plávanie medzi tonami domáceho odpadu obrátilo Mooreov život naruby. Predal všetky svoje akcie a s výťažkom založil environmentálnu organizáciu Algalita Marine Research Foundation (AMRF), ktorá začala skúmať ekologický stav Tichého oceánu. Jeho správy a varovania boli často zavrhnuté a nebrali sa vážne. Podobný osud by zrejme čakal aj aktuálnu správu AMRF, tu však ekológom pomohla sama príroda – januárové búrky vyhodili na pláže ostrovov Kauai a Niihau viac ako 70 ton plastového odpadu. Hovorí sa, že syn slávneho francúzskeho oceánografa Jacquesa Cousteaua, ktorý išiel nakrúcať nový film na Havaj, pri pohľade na tieto hory odpadkov takmer dostal infarkt. Plast však nielenže zničil životy dovolenkárov, ale viedol aj k úhynu niektorých vtákov a morských korytnačiek. Odvtedy Mooreovo meno neopustilo stránky amerických médií. Minulý týždeň zakladateľ AMRF varoval, že ak spotrebitelia neobmedzia používanie nerecyklovateľných plastov, povrchová plocha „polievky na odpadky“ sa v nasledujúcich 10 rokoch zdvojnásobí, čo ohrozí nielen Havaj, ale aj celý pacifický okraj.
Vo všeobecnosti sa však snažia problém „ignorovať“. Skládka nevyzerá ako obyčajný ostrov, svojou konzistenciou pripomína „polievku“ – úlomky plastov plávajú vo vode v hĺbke jedného až stoviek metrov. Navyše viac ako 70 percent všetkého plastu, ktorý sa sem dostane, končí v spodných vrstvách, takže ani presne nevieme, koľko odpadu sa tam môže nahromadiť. Keďže plast je priehľadný a leží priamo pod hladinou vody, „polyetylénové more“ nie je možné zo satelitu vidieť. Trosky je možné vidieť len z prednej časti lode alebo pri potápaní. Námorné plavidlá však túto oblasť navštevujú len zriedka, pretože od čias plachetníc si všetci kapitáni lodí vytýčili trasy preč od tejto časti Tichého oceánu, ktorá je známa tým, že tu nikdy nefúka vietor. Severný Pacifik Gyre sú navyše neutrálne vody a všetky odpadky, ktoré tu plávajú, nie sú nikoho.
Oceánológ Curtis Ebbesmeyer, popredný odborník na plávajúce odpadky, monitoruje hromadenie plastov v oceánoch už viac ako 15 rokov. Cyklus skládky odpadu prirovnáva k živému tvorovi: „Pohybuje sa po planéte ako veľké zviera, ktoré sa pustí z reťaze.“ Keď sa toto zviera priblíži k pevnine – a v prípade Havajského súostrovia je to tak – výsledky sú dosť dramatické. „Akonáhle odhrčí náplasť na odpadky, celá pláž je pokrytá týmito plastovými konfetami,“ hovorí Ebbesmeyer.
Podľa Eriksena pomaly cirkulujúca masa vody plná trosiek predstavuje riziko pre ľudské zdravie. Každý rok sa stratia stovky miliónov malých plastových peliet – suroviny plastikárskeho priemyslu, ktoré nakoniec skončia v mori. Znečisťujú životné prostredie tým, že pôsobia ako chemické špongie, ktoré priťahujú umelé chemikálie, ako sú uhľovodíky a pesticídy DDT. Táto nečistota sa potom dostane do žalúdka spolu s jedlom. "Čo skončí v oceáne, skončí v žalúdku obyvateľov oceánu a potom na tvojom tanieri. Je to veľmi jednoduché."
Hlavnými znečisťovateľmi oceánov sú Čína a India. Tu sa považuje za normálne hádzať odpadky priamo do blízkej vodnej plochy. Nižšie je fotka, ktorú nemá zmysel komentovať.
Tu je silný severný Pacifik subtropický vírivý bazén, ktorý sa vytvoril v mieste stretnutia Kuroshio Current, severných pasátových prúdov a medzipásových veterných protiprúdov. Severný Pacifik Whirlpool je akousi púšťou vo Svetovom oceáne, kam sa po stáročia z celého sveta odvážajú najrôznejšie odpadky – riasy, mŕtvoly zvierat, drevo, vraky lodí. Toto je skutočné mŕtve more. Kvôli množstvu hnijúcej masy je voda v tejto oblasti nasýtená sírovodíkom, takže Severný Pacifik Whirlpool je extrémne chudobný na život - nie sú tam žiadne veľké komerčné ryby, žiadne cicavce, žiadne vtáky. Nikto okrem kolónií zooplanktónu. Rybárske plavidlá sem preto nechodia, dokonca aj vojenské a obchodné lode sa tomuto miestu, kde takmer vždy vládne vysoký atmosférický tlak a pálivý pokoj, snažia vyhýbať.
Od začiatku 50. rokov minulého storočia sa k hnijúcim riasam pridávajú plastové vrecká, fľaše a obaly, ktoré na rozdiel od rias a inej organickej hmoty len slabo podliehajú biologickým rozkladným procesom a nikde nemiznú. Dnes je Great Pacific Garbage Patch z 90 percent z plastu, s celkovou hmotnosťou šesťkrát väčšou ako prírodný planktón. Dnes plocha všetkých smetných plôch dokonca presahuje územie Spojených štátov amerických! Každých 10 rokov sa plocha tejto kolosálnej skládky zväčší rádovo
Podobný ostrov nájdeme aj v Sargasovom mori – je súčasťou známeho Bermudského trojuholníka. Predtým sa tradovali legendy o ostrove z trosiek lodí a stožiarov, ktoré sa unášajú v týchto vodách, teraz sú drevené trosky nahradené plastovými fľašami a vrecami a teraz sa stretávame so skutočnými ostrovmi odpadu. Podľa Green Peace sa na celom svete ročne vyrobí viac ako 100 miliónov ton plastových výrobkov a 10 % z nich skončí vo svetových oceánoch. Ostrovy odpadkov rastú každým rokom rýchlejšie a rýchlejšie. A iba vy a ja môžeme zastaviť ich rast tým, že sa vzdáme plastov a prejdeme na opakovane použiteľné tašky a tašky vyrobené z biologicky rozložiteľných materiálov. Skúste si aspoň kúpiť džús a vodu v sklenených nádobách alebo v tetra vrecúškach.
