Страница 1 из 4
В приполярной части Северной Америки климат холодный, арктический, южнее - умеренный, переходящий в субтропический и даже тропический. Природные зоны во многом напоминают природные зоны Евроазиатского материка.
На самом севере располагаются тундры, южнее - хвойные, затем широколиственные леса, а вот степи и пустыни вытянуты не с запада на восток, а с севера на юг,
Многие представители растительного и животного мира Старого и Нового Света схожи. Это объясняется тем, что сравнительно недавно (в геологическом масштабе времени) Азия и Америка были соединены гигантским «мостом» - Берингией, расположенным на месте современного Берингова моря. По этому «мосту» свободно мигрировали звери, птицы, насекомые и зачатки растений. Позже этот участок суши опустился под воду, связь прервалась, и жизнь на каждом материке стала развиваться самостоятельно.
В Северной Америке можно встретить множество «наших» животных. Там водятся бурые медведи, волки, лоси, благородные и северные олени. С другой стороны, в американских лесах обитают сумчатые опоссумы, броненосцы, колибри - виды, свойственные только американской природе, Это единственное место на Земле, где можно встретить леса из секвойи - удивительного хвойного дерева, способного жить более 3000 лет и вырастать до 100 метров в высоту. Только в американских пустынях растут кактусы, представленные множеством видов, - от маленьких, привычных нам комнатных растений до огромных, высотой в несколько метров.
В горах Северной Америки обитают снежные козы. Их излюбленные места - крутые склоны, где они чувствуют себя в полной безопасности. Не всякий хищник способен перемещаться здесь без риска сорваться в пропасть. Козы же держатся очень свободно, ловко перепрыгивая со скалы на скалу. Зимой, когда выпадает много снега, они спускаются с высоких гор пониже.
У снежных коз густой, теплый, чисто-белый мех. Рога имеют и самцы, и самки. Козлята рождаются весной. Уже через несколько минут после рождения они встают на ноги и способны шустро бегать за матерью. В первые дни малышам еще не удаются головокружительные прыжки над пропастью, но потребуется не много времени, чтобы они окрепли и начали бесстрашно передвигаться в горах.
Питаются снежные козы, как и другие горные копытные, различными травами, веточками кустов и деревьев, мхом.
Енот-полоскун - один из самых распространенных зверей Северной Америки. Встречаются еноты в лесных угодьях от тропической зоны до Канады. На севере еноты активны лишь в летние месяцы, зимой же впадают в зимний сон. В лесах эти зверьки держатся водоемов: лесных ручейков, мелких запруд или крупных озер -и редко отходят от них далеко. Еноты отлично лазают по деревьям и прекрасно плавают. Едят они практически все, но больше всего любят насекомых, лягушек и различные части растений: семена, фрукты, орехи и ягоды. Иногда не прочь закусить птичьими яйцами и птенцами. Перед едой еноты почти всегда полощут свою пищу в воде, размягчая ее. Эта врожденная привычка иногда подводит енотов. Если содержащемуся в неволе зверьку дать кусочек сахара, он тоже станет полоскать его в воде и затем недоуменно рассматривать пустые лапы.
Еноты - сумеречные животные, на охоту выходят вечером или утром. День же проводят в дуплах или в расщелинах скал.
Енотов-полоскунов, как ценных пушных зверьков, акклиматизировали во многих местах Европы, на Кавказе и Дальнем Востоке.
В Северной Америке обитает ближайший родственник европейского зубра -бизон. Внешне эти животные довольно похожи, однако у бизона передняя часть тела массивнее и шире, лоб больше, а ноги короче.
Немногим более века назад на Американском континенте обитало около 100 млн бизонов. Местами их обитания были и леса, и прерии. Индейцы охотились на бизонов, но убивали лишь столько, сколько было необходимо для пищи. Когда стада уходили, индейцы кочевали за ними.
Белые колонисты, стремясь нанести индейцам максимальный урон, начали беспощадное уничтожение этих могучих зверей. Животных убивали при любой возможности: расстреливали из окон проходящих поездов, преследовали на лошадях. Большинство бизонов было убито ради забавы, европейцы практически не использовали их туши. Индейцы же, потеряв «кормильцев», вымирали или уходили в другие места. Уничтожив бизонов, колонисты заселили прерии коровами и овцами.
К началу XX в. бизоны оказались на грани вымирания. Осталось лишь несколько сотен особей, чудом уцелевших в глухих лесах. И тогда люди наконец взялись за спасение этих прекрасных животных: была запрещена на них охота, созданы заповедники, ученые занялись их разведением. Сейчас численность бизонов стабильна и не вызывает тревоги.
На севере Американского континента обитает подвид нашего бурого медведя - гризли. Свое название он получил из-за цвета меха (по-английски «гризли» означает «серый»). Это могучие медведи , они крупнее европейских подвидов и почти одинаковы по размерам с дальневосточными бурыми медведями. Встав на лапы, крупный гризли достигает роста 3 м. Размеры гризли часто преувеличивают, однако среди них действительно встречаются великаны весом до 600 кг. Такие гиганты, как правило, обитают в заповедниках, где можно легко найти пищу.
В национальных парках гризли не боятся посетителей. Их часто видят спокойно разгуливающими вдоль дорог и стоянок туристов. Людям запрещено кормить медведей, потому что, привыкнув, они становятся опасными и, требуя пищу, могут напасть. В условиях дикой природы гризли, как и все бурые медведи, питаются главным образом растительной пищей и беспозвоночными.
Благородные олени распространены в Северной Евразии и в Северной Америке. Встречается более десятка их подвидов. Например, в Сибири они представлены маралами, в Забайкалье - изюбрами, а в Америке - вапити.
Вапити - крупные и стройные олени, масса самцов может достигать 300 кг. Рога, играющие роль турнирного оружия, имеют только самцы. Осенью самцы собирают вокруг себя гарем из 2-5 самок. В это время они очень агрессивны, ломают мелкие деревья, вспарывают копытами землю и издают страшный рев. Между самцами вспыхивают ожесточенные драки. Соперники бьются рогами, стараясь повалить друг друга, но смертельных исходов практически никогда не бывает. Оленухи стоят рядом, покорно ожидая победителя. С окончанием гона самцы-соперники, забывая былые обиды, собираются в холостяцкие группы или живут поодиночке, а самки и молодняк сбиваются в стада. В начале весны самцы сбрасывают рога, и уже через несколько дней начинается рост новых. Летние - неокрепшие, покрытые кожей рога оленей называют пантами. Они наполнены кровью и богаты разнообразными химически активными веществами, из которых готовят лекарства.
В мае у самки рождается один или два олененка пятнистой окраски. Несколько дней малыши лежат в траве, а самка пасется неподалеку, подходя к ним лишь для кормления. Оленята запоминают большое белое пятно вокруг хвоста матери и потом всегда и всюду неотвязно следуют за ним.
На севере Северной Америки живут дикие олени, родственники одомашненных северных оленей Евразии. Их называют карибу (от индейского "ксалибу", что значит "разгребающий снег"). Карибу несколько крупнее евразийских сородичей, а рога у них немного меньше. Большинство этих оленей лето проводит в тундре, далеко на севере, а осенью они собираются в большие стада и отправляются на юг, чтобы провести зиму в лесу. Они прекрасные пловцы и легко переплывают реки и другие водные пространства. Питаются карибу травой и лишайником, а в лесу еще ветками и листьями. Так называемые лесные карибу всю жизнь живут в лесу и почти не странствуют. Эскимосы и другие жители Арктики не смогли бы жить без оленей, которые дают им мясо, шкуры и меха.
Эта ловкая кошка с коротким хвостом является близкой родственницей обыкновенной рыси, обитающей в лесах Канады, Европы и Азии. В отличие от своих родичей из семейства кошачьих , хотя их повадки и образ жизни очень похожи, красная рысь живет в более теплых регионах Северной Америки. Этот ночной хищник-одиночка питается мелкими млекопитающими и птицами, но порой не брезгуют и падалью. В дневное время она прячется в расщелинах скал, в дуплах деревьев, а иногда и за водопадами.
Брачный сезон наступает весной. Рысь вынашивает детенышей около 9 недель. Самцы не помогают самке растить детенышей, и молодые животные довольно рано становятся самостоятельными, покидая мать иногда уже осеню.
Пару лет назад это животное, преследуемое охотниками и страдающее от неблагоприятных условий окружающей среды, было почти полностью вытеснено из своих природных мест обитания.
Когда-то основной пищей хорька были луговые собачки. Маленький хищник мог без труда проникать в узкие норки этих грызунов. В последние годы фермеры уничтожали такое количество луговых собачек, что, кажется, черноногий хорек теперь сможет найти себе достаточно пищи для выживания только в тех районах, где окружающая среда находится под защитой.
Снежный баран обитает в горах и на Великой равнине в Северной Америке. Шкура его окрашена в коричневый цвет с большим белым пятном сзади. У самцов большие тяжелые, закрученные спиралью рога, у самки они меньше и легче. Летом самцы и самки живут отдельно друг от друга. Осенью они сходятся для спаривания, и самцы устраивают между собой жестокие битвы, сшибаясь большими рогами.
Снежные бараны питаются различными растениями.
Койоты - одни из самых распространенных млекопитающих животных США. Они обитают в пустынях, в заснеженной тундре, в тенистых лесах и на огромных открытых пространствах прерий. Так же, как и его сородич волк, он питается мясом, но не отказывается и от плодов, ягод, яиц и даже падали.
Койоты живут группами, размер которых бывает различным. Если в местах их обитания есть крупная добыча, они, как и волки, объединяются в большие стаи. Если основную их пищу составляют мелкие грызуны, койоты живут семьями. Родители охотятся вместе, используя различную тактику охоты. Утверждают, что койоты смогут поймать даже сороку и ворону, притворившись мертвыми.
Эта часть света интересна тем, что, протянувшись на многие тысячи километров от крайнего севера далеко , умещает на своей территории все климатические пояса, которые имеются на планете.
Такова Северная Америка. Здесь действительно есть всё: пустыни, дышавших ледяным холодом и обжигающие жаром зноя, а также, полные буйством природы и красок, славящиеся благодатными дождями, богатой растительностью и царством животных , леса Северной Америки .
Материк включает в себя самые холодные области мировой суши, так как, ближе всех остальных континентов, практически вплотную, приблизился на севере к полюсу Земли.
Арктические пустыни накрепко закованы толщей ледников, и лишь кое-где на юге покрыты лишайниками и мхами. Продвигаясь далее, в более благодатные местности, можно наблюдать просторы .
А ещё южней расположилась, всё ещё холодная, лесотундра, где снега полностью освобождают землю, разве что на месяц, в июле. Далее вглубь материка распростёрлись огромные пространства, поросшие хвойными лесами.
Представители фауны этой территории имеют некоторое сходство с типами жизни, обитающими в Азии. В центре располагаются бескрайние области прерий, где ещё пару столетий назад животный мир Северной Америки процветал во всём своём многообразии, пока бурное развитие цивилизации не сказалось на представителях местной фауны самым печальным образом.
Южной частью материк почти упирается в экватор, ввиду этого, центральные регионы Америки, расположенные в данной области континента, отличает климат тропиков. Благодатная влажная жара царствует на территории Флориды и в Мексиканском Заливе.
Леса, время от времени орошаемые тёплыми дождями, характерны для тихоокеанского побережья, утопающего в зелени, юга Мексики. Рассказы о местной природе с перечислением названий животный Северной Америки , характерных для этой области с благодатным климатом, дали повод к написанию многих научных трудов, книг и энциклопедий.
Важной частью ландшафта материка стали Кордильеры. Череда скалистых гор протянулась от Канады вплоть до территории Мексики, заслоняя собой, поступающий с Тихого океана, влажный воздух с запада, поэтому восточная часть континента осадков получает мало.
И только ближе к побережью на юго-востоке с Атлантического океана поступают потоки благодатной влаги. Всё это и другие особенности сказались на разнообразии растительного мира и животных северной Америки . Фото представителей фауны континента и описания некоторых из них будут представлены далее.
Млекопитающее, являющееся родственником енотов и представляющее семейство этих животных. Имеет короткую шерсть тёмно-коричневого или оранжевого оттенка, узкую голову и небольших размеров, округлые уши.
Из примечательных черт внешности коати можно назвать рыльце-нос, столь выделяющийся, подвижный и забавный, что именно он стал поводом к названию рода таких представителей фауны – .
Своим носом они добывают себе пропитание, усердно разрывая им землю, в поисках жуков, скорпионов и термитов. На материке Северной Америки животные такого рода встречаются в низменных лесах тропиков, среди кустарников и скал на территории Мексики и в южных областях США.
На фото животное коати
Это существо внешне схожее со своими сородичами , но меньше по размеру приблизительно в два раза (длина тела не более 80 см), имеет короткие ноги и узкие лапы.
Относится к типу животных северной Америки , какие обитают, в поросших кактусами, пустынях, на склонах гор и в лесах субтропиков. имеют коричнево-красный мех (в отдельных случаях он может быть серым или даже совершенно чёрным).
Рыжих рысей отличает, расположенная на кончике чёрного хвоста, белая отметина. Питаются они мелкими грызунами, ловят кроликов и белок, не прочь полакомиться даже дикобразами, несмотря на их колючки.
На фото рыжая рысь
Жвачной копытное животное, с древних времён обитающее на территории континента. Считается, что некогда насчитывалось около 70 видов таких представителей фауны.
Внешне эти существа имеют некоторое сходство с , хотя ими не являются. Их шею, грудь, бока и живот покрывает белый мех. относятся к числу редких животных Северной Америки .
Индейцы именовали их: кабри, но к моменту прихода европейцев на континент, их осталось всего не более пяти видов, большинство из которых на данный момент уже исчезли.
Животное вилорог
Парнокопытное млекопитающее, имеющее чёрно-коричневый окрас, дополненный чёрный полосой, проходящей вдоль спины, другая бело-жёлтая полоска идёт от горла через затылок, имея вид ошейника, что послужило поводом к названию животного.
Они имеют чёрный, серый и бурый оттенок чешуи, как бы усыпанной перламутровым бисером. Подобный зрительный эффект создают жёлтые и белые пятна на каждой, из покрывающих тело, чешуек, часто они сливаются в разнообразные сложные рисунки.
В горных районах юга континента обитает одна из разновидностей таких существ – аризонская змея, некоторые особи которой достигают метровой длины. Они питаются , и мелкими грызунами, отличаются практически белой головой и своеобразной расцветкой: окантованными чёрным, кольцами на красном фоне самого тела.
Королевская змея
Ядовитая змея, встречающаяся в Северной Америке повсеместно, представляющая семейство гадюк. Эти существа имеют серо-зелёный цвет, на фоне которого выделяются поперечные пятна.
Такого рода характеризуют: большая и плоская голова, крепкое туловище и хвост небольшой длины. Они обитают в степях и пустынях, часто прячась в расщелинах скал. Их яд пагубным образом воздействует на нервную систему человека.
Змея зеленый гремучник
По внешним признакам имеет некоторое сходство с жабой, что и стало причиной подобного наименования. Этих существ отличает угловатая, не слишком длинная голова, украшенная на затылке и с боков роговыми шипами внушительных размеров.
Их кожу покрывает роговая чешуя. Эти , которых на территории США и Мексики известно около 15 видов, являются обитателями каменистых местностей, гор, плоскогорий и полупустынь. Они питаются , насекомыми и . В целях напугать своих врагов, они способны раздуваться.
Жабовидная ящерица
Обитательница пустынь и местностей с каменистым ландшафтом. Эта растительноядная имеет серый, иногда с коричневым оттенком, фон тела, обладает завитым хвостом с чёрно-белой расцветкой. Способна менять окрас, который становится ярче при повышении температуры воздуха. Предпочитает жару и любит понежиться в горячем песке.
Зеброхвостая игуана
Калан обитатель побережья Северной Америки. Эти животные распространены от Аляски до Калифорнии, и заселяют заливы, богатые зарослями ламинарии, скалистые бухточки и морские полосы, расположившиеся вдоль крутых берегов.
Внешним обликом напоминают , за что их называют , равно как и морскими бобрами. Приспособлены к жизни в водной среде. Отличаются вытянутым туловищем и короткими ногами. Голова животных небольшая, уши длинные. Окрас может быть самым разнообразным: от рыжего до чёрного. Вес составляет около 30 кг.
На фото животное калан
Вид птиц считается редким. Это пернатые, представляющие семейство американских . Основной фон оперения чёрный. В соответствии с названием, встречаются в Калифорнии, кроме того, обитают в Мексике и штатах Юты и Аризоны в США. Питаются преимущественно падалью.
Птица калифорнийский кондор
Обитательница пустынь. Расцветка интересная: голова, спина, также как хохолок и длинный хвост – тёмно-коричневые, усыпанными беловатыми крапинками; живот и шея пернатых более светлые.
Такие птицы способны прекрасно бегать, развивая внушительную скорость, но летать они практически не умеют, ведь только на короткие мгновения имеют возможность подниматься в воздух. рыбой, морскими звёздами и , а также другими существами и беспозвоночными, населяющими воды океанского побережья.
Западная чайка
Из представителей семейства совиных эта птица на территории континента считается самой крупной. Окрас их может быть чёрным, серым или рыжеватым.
Пернатые могут приживаться в тундрах и пустынях (у таких особей обычно бывает более светлый окрас), а экземпляры, встречающиеся в лесах, как правило, темнее. Эти выделяются оранжево-тёмным цветом глаз и издают гудящие глухие звуки, иногда похожие на кашель или урчание.
На фото виргинский филин
Имеющая сверху оперение коричневого цвета и более светлый низ, небольшая по размерам (весом до 200 г). Живёт она в редких лесах и на лугах, поросших кустарником. предпочитают собираться небольшими группами, а ночью спят на земле, головами наружу, чтобы быть всегда начеку.
На фото американская куропатка
Волосатый , крошечная , весом менее 100 г, с длинным хвостом. Основной фон оперения чёрно-белый, у самцов на затылке имеется красное пятно. Встречаются такие пернатые в лесах, садах и парках. Кормом их являются фрукты, орехи, ягоды, яйца птиц, сок деревьев и насекомые.
Волосатый дятел
Чисто американская птица, относящаяся к роду фазановых, была одомашнена на континенте около 1000 лет назад и является родственницей . Имеет ряд интересных особенностей внешнего облика: кожистые наросты на голове и своеобразные придатки на клюве самцов, достигающие в длину около 15 см.
По ним можно безошибочно судить о настроении пернатых. Когда они начинают нервничать, придатки значительно увеличивается в размерах. Взрослые домашние индюки могут достигать веса в 30 кг и более.
На фото птица индейка
Самая распространённая хищная птица континента. Достаточно крупных размеров, голова непропорционально маленькая, голая и выделяется красным цветом. Кремового оттенка короткий клюв загнут вниз.
Основной фон перьев тела буро-чёрный, ноги короткие. Предпочитает селиться на открытых пространствах. Такие птицы распространены на территории континента практически повсеместно, но в тропиках встречаются редко.
Птица гриф индейка
Опасные паукообразные, обладающие ядовитым жалом, расположенным на кончике хвоста. Это страшное оружие существа используют в борьбе с хищниками и против собственных жертв. В пустынях Аризоны и Калифорнии водится около шести десятков видов подобных ядовитых созданий.
Один из них древесный , чей токсичный яд воздействует на нервную систему человека подобно электрическому импульсу, часто со смертельным исходом. Менее опасными являются пустынный волосатый и стрипедтальский скорпионы, но укусы их всё-таки достаточно болезненны.
На фото скорпион
Воды двух океанов, омывающих берега континента, являются домом многих опасных морских существ. К ним относятся бычья, тигровая и , причисляемые к хищникам-людоедам.
Случаи нападении этих ужасных, обладающих острыми зубами, в миг прокусывающими человеческую плоть, водных чудовищ со смертельным исходом были неоднократно отмечены в Калифорнии и во Флориде. Также подобные трагедии имели место в штатах Каролина и Техас.
Степи, покрывающие всю центральную часть Северной Америки, называются прериями. Долгое время прерии считались огромными безжизненными территориями, и лишь в конце прошлого века американские колонисты обнаружили, что эта земля плодородна, а фауна богата и разнообразна. Так началось освоение прерии, большая часть которой сейчас превратилась в фермы и скотоводческие ранчо.
Самые многочисленные обитатели прерий - луговые собачки - родственники белок Предупреждая друг друга об опасности, эти грызуны издают лающие звуки, за что и получили свое название. Они живут большими колониями, выкапывая под землей сложные норы глубиной до 5 м. Несколько колоний образуют подземный городок, население которого раньше могло достигать десятков миллионов особей. А общее количество луговых собачек в прериях превышало все население нашей планеты. Такое количество мелких грызунов поедало очень много травы, и фермеры стали уничтожать луговых собачек, считая, что они вредят посевам. За короткое время этих зверьков на всей территории Северной Америки осталось всего несколько миллионов. На самом деле луговые собачки приносят большую пользу - разрыхляя землю, они способствуют лучшему росту трав и их разнообразию. Эти грызуны играют важную роль в экосистеме в целом: от них зависит существование многих других видов животных.
В условиях степей, где негде укрыться от хищников или от непогоды, норы луговых собачек служат убежищем, а иногда и постоянным жилищем для многих видов животных. А сами эти грызуны являются основной пищей для целого ряда хищников: барсуков, черноногих хорьков, койота, мексиканского сокола, ястребов, кроличьих сов, гремучих змей. Уничтожение луговых собачек повлекло за собой сокращение численности других животных.
Больше всего от уничтожения луговых собачек пострадали черноногие хорьки - проворные хищники, охотящиеся преимущественно на этих грызунов. Долгое время хорьки считались совсем исчезнувшими, но недавно была обнаружена небольшая колония этих хищников. Благодаря усилиям ученых они были сохранены и размножились в неволе. Сейчас черноногие хорьки возвращаются в прерии.
Койоты - луговые волки - живут и охотятся стаями. Койоты питаются не только луговыми собачками, но и зайцами, барсуками, птицами, например луговыми тетеревами, а также падалью. В отличие от волков, они легко приручаются и могут служить человеку вместо собаки.
В норах луговых собачек могут появиться непрошеные соседи - гремучие змеи. Гремучими они называются потому, что на конце хвоста у них находится трещотка, или погремушка, состоящая из роговых пластин. Змея отпугивает врагов, потрясая погремушкой, которая издает громкий звук. Эти ядовитые змеи питаются кроликами, птицами и птичьими яйцами, грызунами, в том числе луговыми собачками. Поэтому, если луговые собачки почуют змею в одном из своих ходов, они постараются отгородить этот туннель от остальных владений.
В заброшенных норах луговых собачек выводят потомство небольшие кроличьи совы. В отличие от других сов, кроличьи совы могут охотиться не только ночью, но и в дневное время. Они самые длинноногие из всех сов и передвигаются прыжками. Столбиками стоят эти птицы у входа в свою нору и высматривают добычу.
Так же, как и луговые собачки, в норах живут и броненосцы Девяти-поясный броненосец - единственный вид броненосцев, встречающийся в Северной Америке. Он охотится по ночам на насекомых, земноводных, пресмыкающихся, лакомится плодами и семенами растений. V броненосца тело и хвост покрыты панцирем, состоящим из отдельных полос и щитков, что позволяет ему в случае опасности свернуться шар.
Некогда огромные стада диких быков бизонов и вилорогов населяли прерии Северной Америки. Коренные жители - индейцы - охотились на них. Мясо животных шло в пищу, из шкур шипи одежду, жилы использовались вместо ниток и как тетива для пуков, из костей изготавливались орудия труда, на кости позвоночника натягивали шкуры и делали из них сани - ничего не пропадало зря. Но все изменилось с появлением европейцев, которые соревновались между собой, кто убьет больше бизонов. Этик животных сотнями отстреливали не для пропитания, а для забавы, оставляя ненужные туши гнить в степи. Бизоны и вилороги оказались на грани исчезновения. Сейчас эти животные находятся под охраной, их численность постепенно увеличивается, но встречаются они в основном в заповедниках. С тех пор как в прериях были уничтожены волки, бизоны и вилороги не имеют естественных врагов в природе.
Это отдельное семейство парнокопытных. Свое название они получили из-за раздвоенных рогов. Вилороги собираются в большие стада, а в период размножения стада распадаются на отдельные группы: самец и несколько самок. Вилороги - отличные бегуны, способные развивать скорость до 95 км/ч.
Не только крупные травоядные пострадали от деятельности человека. Легкой добычей становились луговые и степные тетерева, а также дикие индюки. Дикие индюки значительно превосходят в размерах тетеревов. Эти крупные птицы редко летают, предпочитая передвигаться по земле.
Огромные стада бизонов оставили на Великих Равнинах следы своего пребывания - «бизоньи ямы». В летний зной бизоны валялись в грязи, чтобы охладиться и защитить тело от насекомых Ток образовывались небольшие ямы, которые углублялись и расширялись несколькими поколениями быков. Во время дождя эти ямы заполняются водой, давая приют большому числу водоплавающих птиц, которые ежегодно посещают Великие Равнины, мигрируя с юга на север. «Бизоньи ямы», канавы и болота в прериях - место временного обитания бурых пеликанов канадских казарок диких уток и гусей.
Экология
Адаптация в ходе эволюции приводила к появлению жизненных форм, которые разделялись на различные узнаваемые группы , обладающие особыми характеристиками. Однако в наше время существуют животные, которые выбились из общей массы и эволюционировали в совершенно другом направлении.
Эти существа, хоть и относятся к определенным группам, несколько отличаются от своих родственников . Например, знаете ли вы, что на свете существуют хищный попугай-убийца, орел-вегетарианец, птица с руками на крыльях и другие удивительные существа?
Попугаи известны как яркие красочные довольно дружелюбные тропические птицы , которые обожают орехи, семечки и фрукты. Этих птиц часто заводят в качестве домашних животных благодаря их красивой внешности, дружелюбности и умению имитировать различные звуки.
Однако новозеландский горный попугай кеа (лат. Nestor notabilis ) отличается от всех остальных своих родственников попугаевых . При весе около килограмма и размахе крыльев 1,2 метра, кеа является плотоядной птицей и поедает мелких птиц, млекопитающих и даже в некоторых случаях овец!
Из-за этой особенности кеа считается большим врагом для фермеров и автомобилистов . Кеа способен испортить фары припаркованных автомобилей и даже разбить стекла.
В отличие от остальных попугаевых, кеа обитает в горных ущельях и свободно гуляет по снегу. Такие суровые условия окружающей среды сделали его самым умным из всех попугаев , а может быть, даже самой умной птицей вообще. Выслеживая добычу, попугаи кеа поднимаются на большую высоту, как другие хищные птицы, и издают ястребиные крики, не похожие на крики попугаев. Из-за вмешательства человека сегодня попугаи кеа являются уязвимыми.
Еще один пример того, что один вид из семейства отличается от остальных его представителей . Знакомьтесь: орел вегетарианец пальмовый гриф , африканский родственник беркута, канюка и ястреба, который нещадно истребляет масличные пальмы вместо того, чтобы охотиться на мелких животных.
Этот хищник имеет специально приспособленную для растительной пищи пищеварительную систему , но в остальном похож на обычных хищных орлов. Мощный клюв с легкостью раскалывает твердые орехи, выуживая жирную мякоть. Именно орехи позволяют птице заменять мясо.
Певчие птицы относятся к довольно разнообразной группе, которая озадачивает ученых, а также предлагает возможность приоткрыть некоторые тайны эволюции. Конвергентная эволюция имеет место, когда два несвязанных родственными узами вида развивают похожую внешность благодаря условиям окружающей среды.
На лугах Северной Америки обитает птица под названием западный луговой трупиал , которая отделилась в ходе эволюции от черного дрозда , живущего и поныне. Черный дрозд имеет черное оперение и обитает на деревьях. Однако трупиал отличается особым оперением, внешним видом и привычками питания.
Западный луговой трупиал (лат. Sturnella neglecta)
В западной Африке на лугах живет друга птица, не связанная с первой родственными узами - желтогорлый скворцовый конек , потомок совершенно другой группы птиц – коньков, маленьких коричневых птичек, обитающих на открытой местности.
Желтогорлый скворцовый конек (лат. Macronyx croceus)
Интересно, что западный луговой трупиал и желтогорлый скворцовый конек выглядят почти одинаково и при этом сильно отличаются от своих родственников . Это один из примеров, когда окружение влияет на эволюцию.
Долгие годы биологи направляли взоры в небо и наблюдали за меленькими с серповидными крыльями птицами, с невероятной скоростью проносящихся над головой. Эти птицы выглядели практически одинаково , имели такой же размер и формы тела, за исключением формы хвоста и скорости полета.
Ласточка
Оказалось, что ласточки , родственницы малиновок, синиц и воробьев, относятся к одной отдельной группе, а птицы, которые очень напоминают ласточек, но летают куда быстрее - стрижи - генетически относятся к другой группе.
Стриж
Стрижи так похожи на ласточек, что их часто путают , так как эти птицы живут в одной среде. Это еще один пример конвергентной эволюции. Внешность может быть обманчива.
Чаще всего сумчатые животные встречаются в Австралии, они не являются родственниками каких-либо других групп животных и часто имеют отличительные черты внешности.
Сумчатый крот, поедающий ящерицу
В группе сумчатых, впрочем, могли в ходе эволюции появляться свои "версии" млекопитающих . Например, в группе плотоядных млекопитающих появился когда-то лев, в группе сумчатых также существовал так называемый сумчатый лев , ныне вымерший.
Обыкновенный крот
Таким образом, на свете существует сумчатый крот , который не связан родственными узами с обыкновенным кротом, который обитает в Европе, Азии и северной Америке . Самым странным является то, что сумчатый крот похож на обычного крота внешностью и поведением.
Если вы перевернете камень в саду, с большой вероятностью найдете под ним небольших серых существ с сегментированным телом и длинными антеннами - мокриц. Из сегментированного туловища торчит множество лапок. Эти живые существа похожи на многоножек, но на самом деле ничего общего, кроме внешнего сходства, с ними не имеют .
Мокрица-броненосец обыкновенная (лат. Armadillidium vulgare)
Мокрица-броненосец – наземное ракообразное, близкая родственница креветок и кузина крабов и омаров. Двупарноногая многоножка развила в ходе эволюции похожую внешность, не имея с первым животным никакой генетической взаимосвязи . Многоножки – вытянутые существа с множеством ног, обитающие преимущественно в лесу.
Двупарноногая многоножка (лат. Glomeris marginata)
Животное существо под названием ай-ай чем-то напоминает Голума, однако оно вовсе не плод воображения автора "Властелина колец" . Эти животные обитают на основе Мадагаскар, удаленном острове в Индийском океане, на котором в ходе эволюции появились весьма необычные существа, которых нет нигде в мире .
Ай-ай или руконожки - приматы и являются родственниками шимпанзе, обезьян и даже человека, но в длину достигают не более 30 сантиметров . Как и шимпанзе, руконожки питаются термитами и другими живущими в деревьях насекомыми.
Чтобы достать лакомство, руконожки используют вовсе не палочку, как это делают обезьяны, а свой средний палец, который имеет невероятную длину , позволяя выуживать жучков и термитов из труднодоступных мест.
Эволюция часто представляет собой серию из нескольких шагов вперед от примитивных форм к более усложненным или от морских видов к наземным. В Девонский период (420-360 миллионов лет назад) на Земле преобладали различные морские рептилии . Все они давно вымерли.
Позже стали появляться ящерицы самых разных форм и размеров, которые выползли из воды на сушу. Однако один вид ящерицы почему-то вернулся в воду . Морская игуана – гигантская розоватая ящерица, которая рассекает по волнам рядом с Галапагосскими островами, принадлежащими Эквадору.
Эти травоядные существа похожи на своих наземных кузин, зеленых игуан, и питаются морскими водорослями.
Из огромного количества видов птиц, известных науке, всего один вид имеет нечто, похожее на руки! Гоацин – странный примитивный родственник кукушек, родиной которого являются тропические леса Южной Америки. У этой необычной птицы имеется своеобразная особенность – пережиток рептилий .
Когда птенцы гоацина вылупляются, сразу становится очевидным, что эти птицы сохранили невероятную примитивную черту, которая имелась у некоторых динозавров. У птенца имеется две руки, вооруженные острыми когтями, которые выдаются из суставов крыльев и используются для того, чтобы карабкаться по деревьям в целях безопасности, так как птенцы еще не умеют летать.
Интересно еще и то, что гоацины – единственные жвачные птицы , которые развили пищеварительную систему, похожую на систему крупного рогатого скота, который питается ферментированным растительным материалом из второго желудка.
В прериях Северной Америки обитают копытные пятнистые животные вилороги . Эти существа очень похожи на антилоп и даже по латыни называются Antilocapra americana (Американская антилопа) . Впрочем, антилопы обитают только в Африке и Азии и являются близкими родственниками козлов.
Вилороги, в свою очередь, принадлежат к семейству вилороговые и относятся к жвачным животным. Эти существа не имеют родственных связей с антилопами , несмотря на внешнее сходство.
Прерии Великих равнин северной части материка Америка до освоения их европейцами занимали около 4 тысяч километров в длину и около 800 километров в ширину. Внутриконтинентальное расположение и защищенность с запада от осадков Скалистыми горами обусловило их климатические особенности и ограниченную вегетацию. Так что такое прерии?
Конечно же, это степи. Свое название они получили от французских переселенцев. Значение слова "прерии" - луга. Территориально они расположены на востоке Великих равнин, на среднем западе Канады и США. На севере прерии граничат с хвойными лесами, на западе - с горами, на востоке - с лесостепями, а на юге постепенно переходят в саванну и полупустыню. Количество осадков на территории североамериканских степей уменьшается по направлению с востока на запад. Наиболее засушливые зоны располагаются в центре. Поэтому растительность в прериях неоднородна, она расположена тремя широкими полосами: высокотравье, смешанная и низкотравье.
Как знать, возможно, сегодня ни у кого бы не возникал вопрос о том, что такое прерии, если бы не пожары и все те же бизоны. Ученые считают, что в этих местах давно бы могли расти леса, согласно почвенным и климатическим условиям местности. Стихийные пожары, выжигающие все дотла, и стада животных, полностью объедающих и вытаптывающих молодую поросль, сделали свое дело. Ученые делают свои выводы, основываясь на схожих процессах в Африке, где слоны также способствуют распространению степной растительности. Вот так и формировались эти просторы... Посмотрите фото прерии - как она прекрасна!
