Nevidené prehistorické zvieratá
Praveké stvorenia. Staroveké zvieratá. Zvieratá minulosti.
Prehistorické zvieratá. Zvieratá dávnej minulosti.
Pozostatky Platibelodona ( Platybelodon) sa prvýkrát našli až v roku 1920 v miocénnych sedimentoch (asi pred 20 miliónmi rokov) v Ázii. Pochádza z Archaeobelodona (rod Archaeobelodon) zo začiatku a stredného miocénu Afriky a Eurázie a v mnohom sa podobal slonovi, až na to, že nemal chobot, ktorý nahradili obrovské čeľuste.
Pakicet (Pakicetus) - vyhynutý dravý cicavec súvisiace s archeocetamom. Najstarší známy predchodca modernej veľryby, ktorá žila asi pred 48 miliónmi rokov a prispôsobila sa na hľadanie potravy vo vode. Žil na území moderného Pakistanu. Táto primitívna „veľryba“ bola stále obojživelná, podobne ako moderná vydra. Ucho sa už začalo prispôsobovať, aby počulo pod vodou, no ešte to nevydržalo. veľký tlak.
Arsinotherium (Arsinoitherium) je kopytník, ktorý žil asi pred 36-30 miliónmi rokov. Dosiahol 3,5 m na dĺžku a 1,75 m na výšku v kohútiku. Navonok pripomínal moderného nosorožca, no na predných a zadných nohách si zachoval všetkých päť prstov. Jeho „špeciálnymi znakmi“ boli obrovské mohutné rohy, ktoré nepozostávali z keratínu, ale z hmoty podobnej kosti, a z páru malých výrastkov čelovej kosti. Zvyšky arsinotheria sú známe z ložísk spodného oligocénu v severnej Afrike (Egypt).
Megaloceros (Megaloceros giganteus) alebo Veľký rohatý jeleň, sa objavil asi pred 300 tisíc rokmi a vyhynul na konci doby ľadovej. Obývaná Eurázia, od Britských ostrovov po Čínu, preferovala otvorené krajiny so vzácnymi drevinová vegetácia... Jeleň veľký bol veľký asi ako moderný los. Hlavu samca zdobili kolosálne rohy, na vrchu silne rozšírené vo forme lopaty s niekoľkými výhonkami, s rozpätím 200 až 400 cm a s hmotnosťou do 40 kg. Vedci nemajú konsenzus o tom, čo viedlo k vzniku takých obrovských a pre majiteľa zjavne nepohodlných šperkov.
Astrapoteria (Astrapotherium magnum) je rod veľkých kopytníkov z obdobia neskorého oligocénu - stredného miocénu Južnej Ameriky. Sú to najlepšie študovaní predstavitelia radu Astrapotheria. Boli to pomerne veľké zvieratá - ich dĺžka tela dosahovala 288 cm, ich výška bola 137 cm a ich hmotnosť zjavne dosahovala 600 - 800 kg.
Titanoid (Titanoides) žili pred 60 miliónmi rokov na americkom kontinente a boli prvými skutočne veľkými cicavcami. Oblasť, kde Titanoides žil, je subtrópy s bažinatým lesom, podobným modernej južnej Floride. Pravdepodobne jedli korene, listy, kôru stromov, nepohrdli ani drobnou zverou a zdochlinami. Vyznačovali sa prítomnosťou desivých tesákov - šable, na obrovskej, takmer polmetrovej lebke. Vo všeobecnosti to boli silné šelmy s hmotnosťou asi 200 kg. a dĺžka tela do 2 metrov.
Stylinodon (Stylinodon) Je najznámejší a posledný pohľad teniodontov, ktorí žili asi pred 45 miliónmi rokov počas stredného eocénu v Severnej Amerike. Teniodonty patrili medzi najrýchlejšie rastúce od vymretia cicavých dinosaurov. Pravdepodobne súvisia so starými primitívnymi hmyzožravcami, z ktorých zrejme pochádzajú. Najväčší zástupcovia ako Stylinodon dosahovali veľkosť prasaťa či malého medveďa a vážili až 110 kg. Zuby boli zakorenené a neustále rástli.
Pantolambda (Pantolambda) - pomerne veľký severoamerický pantodon veľkosti ovce, ktorý žil v polovici paleocénu. Najstarší predstaviteľ oddelenia. Pantodonty pochádzajú z Cimolestes a sú príbuzné skorým kopytníkom. Pantolambda strava bola pravdepodobne pestrá a málo špecializovaná. V ponuke boli výhonky a listy, huby a plody, ktoré bolo možné doplniť hmyzom, červami alebo zdochlinami.
Coryphadons (Coryphodon) boli rozšírené v spodnom eocéne pred 55 miliónmi rokov, na konci ktorého vyhynuli. Rod Coryphodon sa objavil v Ázii na začiatku eocénu a potom migroval na územie modernej Severnej Ameriky, kde pravdepodobne nahradil pôvodného pantodonta barilambda (Barylambda). Výška corfodona bola asi meter a hmotnosť bola asi 500 kg. Pravdepodobne sa tieto zvieratá radšej usadili v lesoch alebo v blízkosti vodných plôch.
Quabebigirax (Kvabebihyrax kachethicus) je rod veľmi veľkých fosílnych hyraxov z čeľade pliohyracid. Žil iba v Zakaukazsku (vo východnej Gruzínsku) v neskorom pliocéne, pred 3 miliónmi rokov. Vyznačovali sa veľkými rozmermi, dĺžka ich mohutného tela dosahovala 1,5 m. Vyčnievanie obežných dráh quabebigiraxa nad povrch čela, ako u hrocha, naznačuje schopnosť quabebigiraxa ukryť sa vo vode . Možno to bolo in vodné prostredie hyrax Quabeba hľadal ochranu v čase nebezpečenstva.
Celodonty (Coelodonta antiquitatis) sú fosílne vlnité nosorožce, ktoré sa prispôsobili životu v suchých a chladných podmienkach otvorenej krajiny Eurázie. Existovali od konca pliocénu do začiatku holocénu. Boli to veľké zvieratá s pomerne krátkymi nohami s vysokým zátylkom a predĺženou lebkou nesúcou dva rohy. Dĺžka ich mohutného tela dosahovala 3,2 - 4,3 m, výška v kohútiku - 1,4 - 2 m.
Embolotherium (Embolotherium ergilense) - zástupcovia čeľade brontoteriidných rádu nepárnych. Sú to veľké suchozemské cicavce, väčšie ako nosorožce. Skupina bola široko zastúpená v savanových krajinách Strednej Ázie a Severnej Ameriky, najmä v oligocéne. Veľkosť lebky je 125 cm kondylobazálnej dĺžky naznačuje rast ergilensis z veľkého africký slon pod 4m v kohútiku a hmotnosťou okolo 7 ton.
Palorchesty (Palorchestes azael) Je rod vačkovcov, ktorí žili v Austrálii v miocéne a vyhynuli v pleistocéne asi pred 40 000 rokmi, po príchode ľudí do Austrálie. V kohútiku dosiahol 1 meter. Papuľa zvieraťa sa končila malým proboscis, pre ktorý sa palorchest nazývajú vačnaté tapíry, na ktorých sa trochu podobajú. V skutočnosti sú palorchesty celkom blízkymi príbuznými vombatov a koál.
Synthetoceras (Synthetoceras tricornatus) žil v miocéne, pred 5-10 miliónmi rokov, v Severnej Amerike. Najcharakteristickejším rozdielom medzi týmito zvieratami sú kostnaté "rohy". Nie je známe, či boli pokryté rohovkou, ako je tá moderná dobytka, ale je zrejmé, že parohy sa nemenili každý rok, ako u jeleňov. Synthetoceras patril do vyhynutej severoamerickej rodiny kalusov (Protoceratidae) a predpokladá sa, že je príbuzný ťavám. Protoceratídy vyzerali úplne inak, hoci stavba dolných končatín u nich a u ťav je podobná, čo umožnilo zaradiť také odlišné zvieratá do jednej skupiny.
Meritérium (Moeritherium) je najstarším známym zástupcom proboscis. Mal veľkosť tapíra a navonok sa pravdepodobne podobal tomuto zvieraťu, ktoré malo základný kmeň. Dosahoval dĺžku 2 m a výšku 70 cm. Vážil asi 225 kg. Druhé páry rezákov v hornej a dolnej čeľusti boli značne zväčšené; ich ďalšia hypertrofia v neskorších proboscis viedla k tvorbe klov. Žil v neskorom eocéne a oligocéne v r severná Afrika(z Egypta do Senegalu). Jedol rastliny a riasy. Podľa posledných správ mali moderné slony vzdialených predkov, ktorí žili hlavne vo vode.
Deinotherium (Deinotherium giganteum) Sú najväčšie suchozemské živočíchy neskorého miocénu - stredného pliocénu. Dĺžka tela zástupcov odlišné typy kolísali v rozmedzí 3,5 - 7 m, výška v kohútiku dosahovala 3 - 5 m (v priemere - 3,5 - 4 m) a hmotnosť mohla dosiahnuť 8 - 10 ton. Navonok pripomínali moderné slony, ale líšili sa od nich proporciami.
Stegotetrabelodon (Stegotetrabelodon) Je zástupcom čeľade slonov, čo znamená, že samotné slony mali v minulosti každý 4 dobre vyvinuté kly. Spodná čeľusť bola dlhšia ako horná, ale kly boli kratšie. Spodné kly sa pri zavretých čeľustiach dostali do priestoru medzi hornými. Na konci miocénu (pred 5 miliónmi rokov) začali proboscis strácať spodné kly.
Andrewsarch (Andrewsarchus) je možno najväčší suchozemský mäsožravý cicavec. Andrewsarch je reprezentovaný ako šelma s dlhým telom a krátkymi nohami s obrovskou hlavou. Dĺžka lebky je 834 mm, šírka jarmových oblúkov je 560 mm, ale rozmery môžu byť oveľa väčšie. Podľa moderných rekonštrukcií, ak predpokladáme pomerne veľkú veľkosť hlavy a kratšie nohy, dĺžka tela by mohla dosiahnuť 3,5 metra (bez 1,5 metra chvosta), výška v ramenách - až 1,6 metra. Hmotnosť mohla dosiahnuť jednu tonu. Andrewsarch je primitívny kopytník, ktorý má blízko k predkom veľrýb a artiodaktylov.
Amfizionidy (Amphicyon major) alebo psie medvede sa v Európe rozšírili od konca oligocénu (pred 2 miliónmi rokov). V proporciách Amphicyon major boli medvedie a mačacie znaky zmiešané. Rovnako ako medvede, aj jeho pozostatky sa našli v Španielsku, Francúzsku, Nemecku, Grécku a Turecku. Priemerná hmotnosť samcov Amphicyon major je 212 kg a samíc 122 kg (takmer ako v r. moderné levy). Amphicyon major bol aktívnym predátorom a jeho zuby boli dobre prispôsobené na hryzenie kostí.
Obrovské leňochy- skupina niekoľkých rôznych druhov leňochodov, ktoré sa vyznačujú obzvlášť veľkými rozmermi. Vznikli v oligocéne asi pred 35 miliónmi rokov a žili na amerických kontinentoch, dosahovali hmotnosť niekoľkých ton a výšku 6 m. Na rozdiel od moderných leňochov nežili na stromoch, ale na zemi. Boli to nemotorné, pomalé zvieratá s nízkou, úzkou lebkou a veľmi malým množstvom mozgovej hmoty.
Arctotherium (Arctotherium angustidens) - najväčší medveď s krátkou tvárou známy na daný čas... Zástupcovia tohto druhu dosiahli dĺžku 3,5 m a vážili asi 1600 kg. Výška v kohútiku dosahovala 180 cm.Arctotherium angustidens žilo v pleistocéne, na argentínskych rovinách. Svojho času (pred 2 miliónmi - 500 tisíc rokmi) bol najväčším predátorom planéty.
Wintaterium (Uintatherium) - cicavec z radu dinocerátov. Najcharakteristickejším znakom sú tri páry rohovitých výrastkov na streche lebky (temenná a čeľustná kosť), vyvinutejšie u mužov. Výrastky boli pokryté kožou ako ossicony žiráf.
Toxodon (Toxodon) - najväčší zástupcovia čeľade Toxodontidae a radu Notoungulata, bol endemický v Južnej Amerike. Rod Toxodon sa sformoval na konci pliocénu a prežil až do samého konca pleistocénu. Toxodon svojou mohutnou stavbou a veľkými rozmermi pripomínal hrocha alebo nosorožca. Výška v ramenách bola približne 1,5 metra a dĺžka bola približne 2,7 metra (bez krátkeho chvosta).
Tilakosmil (Thylacosmilus atrox) je dravé vačkovité zviera z radu Sparassodonta, ktoré žilo v miocéne (pred 10 miliónmi rokov). Dosiahol veľkosť jaguára. Na lebke sú zreteľne viditeľné horné očné zuby, neustále rastúce, s obrovskými koreňmi siahajúcimi do prednej časti a dlhými ochrannými „lalokmi“ na spodnej čeľusti. Horné rezáky chýbajú. Pravdepodobne lovil veľké bylinožravce. Tilakosmila sa často nazýva vačnatý tiger, analogicky s iným impozantným predátorom - vačkovým levom (Thylacoleo carnifex). Vymrela na konci pliocénu a nedokázala obstáť v konkurencii s prvými šabľozubými mačkami, ktoré sa usadili na kontinente.
Sarkastodon (Sarkastodon mongoliensis) Je jedným z najväčších cicavcov, suchozemských mäsožravcov všetkých čias. Tento obrovský oxyenid žil v Strednej Ázii. Lebka sarcastodona objaveného v Mongolsku je dlhá asi 53 cm a šírka v jarmových oblúkoch je asi 38 cm. Dĺžka tela bola zjavne 2,65 metra, bez chvosta. Sarkastodon vyzeral ako kríženec mačky a medveďa, len pod tonou váhou. Možno viedol životný štýl podobný medveďovi, ale bol oveľa viac mäsožravý, nepohrdol ani zdochlinami, odháňal slabších predátorov.
Mongolotherium (Prodinoceras Mongolotherium) je druh cicavcov vyhynutého radu dinocerátov, čeľade Uintateriaceae. Je považovaný za jedného z najprimitívnejších predstaviteľov oddelenia.
Hrozné vtáky(niekedy sa tomu hovorí fororakos), ktorí žili pred 23 miliónmi rokov, sa od svojich náprotivkov líšili mohutnou lebkou a zobákom. Ich výška dosahovala tri metre a boli to impozantní predátori. Vedci vytvorili trojrozmerný model vtáčej lebky a zistili, že kosti hlavy sú pevné a tuhé vo vertikálnom a pozdĺžnom-priečnom smere, zatiaľ čo v priečnom smere je lebka skôr krehká.
V rodine zajacov ( Leporidae), mali aj svojich obrov. V roku 2005 bol opísaný obrovský králik z ostrova Menorca (Baleares, Španielsko), tzv. Nurogalus (Nuralagus rex). Veľkosť psa mohla vážiť až 14 kg. Podľa vedcov je taká veľká veľkosť králika spôsobená takzvaným ostrovným pravidlom. Podľa tohto princípu veľké druhy, ktoré sú raz na ostrovoch, časom ubúdajú, zatiaľ čo malé naopak pribúdajú.
megistoterium (Megistotherium osteothlastes) je obrovský hyenodontid, ktorý žil v ranom a strednom miocéne (pred 20-15 miliónmi rokov). Je považovaný za jedného z najväčších suchozemských cicavcov-mäsožravcov, aké kedy existovali. Jeho fosílie sa našli vo východnej a severovýchodnej Afrike a južnej Ázii. Dĺžka tela s hlavou bola asi 4 m + dĺžka chvosta bola predpokladaná 1,6 m, výška v kohútiku do 2 m. Hmotnosť megystotheria bola odhadnutá na 880-1400 kg.
Vlnený mamut (Mammuthus primigenius) sa objavil pred 300 tisíc rokmi na Sibíri, odkiaľ sa rozšíril Severná Amerika a Európe. Mamut bol pokrytý hrubou vlnou, dlhou až 90 cm.Ako dodatočná tepelná izolácia slúžila vrstva tuku hrubá takmer 10 cm. Letná srsť bola výrazne kratšia a menej hustá. S najväčšou pravdepodobnosťou boli natreté tmavohnedou alebo čiernou farbou. S malými ušami a krátkym chobotom v porovnaní s modernými slonmi bol vlnitý mamut dobre prispôsobený chladnému podnebiu. Vlnené mamuty neboli ani zďaleka také obrovské, ako sa často predpokladá.
Okrem srstnatých severských mamutov existovali aj južné mamuty, bez vlny. Najmä kolumbijský mamut (Mammuthus columbi), ktorý bol jedným z najväčších slonov, aké kedy existovali. Výška v kohútiku u dospelých samcov dosahovala 4,5 m a ich hmotnosť bola okolo 10 t. Bol blízko príbuzný šiestemu mamutovi (Mammuthus primigenius) a bol s ním v kontakte na severnej hranici areálu. Žil v otvorených priestoroch Severnej Ameriky.
Cubanohoerus (Kubanochoerus robustus) Je veľkým zástupcom čeľade ošípaných z čaty dvojprstých. Dĺžka lebky 680 mm. Tvárová časť je silne pretiahnutá a dvakrát taká dlhá ako oblasť mozgu. Charakteristickým znakom tohto zvieraťa je prítomnosť rohovitých výrastkov na lebke. Jeden z nich, veľký, sa nachádzal pred očnými jamkami na čele, za ním pár malých výbežkov po stranách lebky.
Gigantopithecus (Gigantopithecus) - vyhynutý rod veľké opice ktorí žili na území modernej Indie, Číny a Vietnamu. Podľa odborníkov boli gigantopithecus vysokí až 3 metre a vážili od 300 do 550 kg, to znamená, že to boli najväčšie opice všetkých čias. Na konci tohto pleistocénu mohli gigantopitecíni koexistovať s ľuďmi druhu Homo erectus, ktorí začali prenikať do Ázie z Afriky.
Aj keď nie je definitívne známe, čo presne spôsobilo ich vyhynutie, väčšina výskumníkov sa domnieva, že medzi hlavné príčiny patrili klimatické zmeny a súťaž o zdroje potravy zo strany iných, prispôsobenejších druhov – pandy a ľudí. Odteraz najbližší príbuzný existujúce druhy je orangutan, hoci niektorí odborníci považujú gigantopithecus za bližšieho ku gorilám.
Diprotodon (Diprotodon) alebo " vačnatý hroch"- najväčší známy vačkovec, aký kedy žil na Zemi. Diprotodon patrí do skupiny austrálskej megafauny nezvyčajné druhy ktorí žili v Austrálii asi pred 1,6 miliónmi až 40 tisíc rokmi. Kosti diprotodonov, vrátane kompletných lebiek a kostier, ako aj vlasov a stôp, sa našli na mnohých miestach v Austrálii.
Deodon (Daeodon) Je ázijský entelodont, ktorý migroval do Severnej Ameriky na konci epochy oligocénu (pred 20 miliónmi rokov). „Veľké prasatá“ alebo „prasačí vlci“ boli štvornohé suchozemské všežravce s mohutnými čeľusťami a zubami, ktoré im umožňovali rozdrviť a požierať veľké zvieratá vrátane kostí. S rastom v kohútiku viac ako 2 m odoberal potravu menším dravcom.
Chalicotherium (Chalicotherium). Chalicotherium je čeľaď z radu koňovitých. Žili od eocénu po pliocén (pred 40-3,5 miliónmi rokov). Dosahovali veľkosť veľkého koňa, ktorému boli pravdepodobne trochu podobní vzhľadom. Mali dlhý krk a dlhé predné nohy, štvorprsté alebo trojprsté. Prsty na nohách končili veľkými, rozštiepenými kopytnatými falangami, na ktorých neboli kopytá, ale hrubé pazúry.
Barilambda (Barylambda faberi) - primitívny pantodon, ktorý žil pred 60 miliónmi rokov v Amerike, bol jedným z nich najväčšie cicavce paleocén. Barilambda s dĺžkou 2,5 m a hmotnosťou 650 kg kráčala pomaly na krátkych mohutných nohách zakončených piatimi prstami s kopytovitými pazúrmi. Jedla kríky a listy. Existuje predpoklad, že barilambda zaberala ekologickú niku podobnú suchozemským leňochom, pričom chvost slúžil ako tretí oporný bod.
Argentavis (Argentavis magnificens) - najväčší vedecky známy lietajúci vták v celej histórii Zeme, ktorý žil pred 5-8 miliónmi rokov v Argentíne. Patril do úplne vyhynutej čeľade teratornov, vtákov, ktoré sú v pomerne blízkom vzťahu s americkými supmi, s ktorými patrili do radu bocianov (Ciconiformes).
Nemohol hrať rolu obrovského orla. Faktom je, že pri potápaní z výšky vysokou rýchlosťou má vták tejto veľkosti vysokú pravdepodobnosť havárie. Okrem toho sú labky argentavisov slabo prispôsobené na uchopenie koristi a sú podobné labkám amerických supov, nie sokolov, ktorých labky sú na tento účel dokonale prispôsobené. Rovnako ako americké supy, pazúry Argentavisov boli pravdepodobne relatívne slabé, ale zobák bol veľmi silný, čo mu umožňovalo kŕmiť sa mŕtvymi zvieratami akejkoľvek veľkosti.
Okrem toho Argentavis pravdepodobne niekedy zaútočil na malé zvieratá, ako to robia moderné supy.
Thalassocnus- neúplný z miocénu a pliocénu (pred 10-5 miliónmi rokov) Južnej Ameriky. Pravdepodobne viedol polovodný životný štýl.
Skôr v našich článkoch sme opísali obrie zvieratá a hmyz, ktoré žili pred miliónmi rokov. Dnes tu máme pravek morský život, zarážajúce predstavivosť svojou veľkosťou.
Obr žil v období jury na území dnešnej Európy a Strednej Ameriky. Rozmery predátora presiahli 25 metrov a hmotnosť dosiahla 150 ton. Jedna štvrtina celkovej dĺžky tela liopleurodon vytvoril mocnú hlavu. Široké dlhé plutvy dosahovali dĺžku 3 metre. Spadnúť prehistorické monštrum bol vyzbrojený 30 cm zubami.
Tento veľký dravec žil vo všetkých teplé moria asi pred 45 miliónmi rokov. Veľkosť veľkých jedincov presahovala 21 metrov. Basilosaurus bol najimpozantnejším predátorom svojho obdobia.
Toto je najviac veľký žralok kedy obývajú našu planétu. Megalodon žil pred 25 miliónmi rokov a v tých časoch sa mu nikto nevyrovnal. Navonok to vyzeralo ako veľký biely žralok, ale bol oveľa väčší - v priemere bolo telo ryby dlhé 20 metrov. Obrovské zuby pravekého predátora sa nachádzajú takmer vo všetkých častiach sveta.
megalodon a veľký biely žralok
Veľrybí cicavec bol dlhý takmer 18 metrov. Leviophanes bol majiteľom najzubejších úst. Zuby prastarého vorvaňa dosahovali dĺžku 36 cm a priemer 12 cm.To sú zuby!
Obr bol dlhý 10 metrov. Zistená spodná čeľusť Kronosaura bola viac ako 2,5 metra! Silná tlama urobila z Kronosaura jedného z najimpozantnejších a najzúrivejších predátorov obdobia kriedy.
Evolúcia je vážna vec. V každej z etáp formovania našej planéty v určitom časovom období boli určité zvieratá, ktoré, samozrejme, boli elitou svojej doby. Takéto na dlhú dobu boli považovaní za prehistorických predátorov. Poďme sa o nich porozprávať.
Obývajú Zem už viac ako 500 000 000 rokov! Takmer polovicu tohto obdobia na našej planéte dominovali pravekí predátori – dinosaury! Len sa zamyslite nad týmito číslami! Žiadna iná nedokázala v histórii formovania Zeme vydržať tak dlho ako starodávne jašterice. Boli to skutoční majstri!
Pravekí predátori – koruna výtvoru prírody!
Svojho času boli vrcholom vývoja všetkých pozemských organizmov, ktoré obývali našu planétu. Dinosaury vládnu krajine už viac ako 100 000 000 rokov! Boli to početné a rozmanité príšery. Žiadne iné stvorenie sa s nimi nemohlo porovnávať v sile a dokonalosti! Dnes prehistorickí predátori plazov neprestávajú vzrušovať vedcov a bežné mysle: proces ich existencie a dráma vyhynutia sú predmetom záujmu ľudí od chvíle, keď sa dozvedeli o Veľkom veku plazov! Dinosaury sú študované veľmi dôkladne, nikto iný nie je vo vedeckých kruhoch obľúbenejší ako staroveké dinosaury!
Praveký morských predátorov
Postupom času bola krajina príliš preplnená a niektoré plazy začali ovládať vodu. Vedci experimentálne vysledovali, že plazy sa počas histórie svojho vývoja z času na čas vracali do vody. Stalo sa tak, keď ich tam čakalo hojnejšie jedlo a bezpečnosť existencie.
Pre nich to nebolo vôbec ťažké, keďže život v moriach a oceánoch si od plazov nevyžaduje absolútne žiadne radikálne prestavby tela a fyziológie.
Úplne prvými prehistorickými predátormi, ktorí ovládli vodu, boli anapsidy – mesosaury z obdobia Permu. Po nich išli do vody primitívne diapsidy – tangosaury, talattosaury, klaudiosaury a hovazavrusy. Najnovšou skupinou vodných plazov boli známe ichtyosaury. Tieto morské predátory boli jednoducho vynikajúco prispôsobené životu v akýchkoľvek vodách našej planéty. Ichtyosaury svojím tvarom veľmi pripomínali najbežnejšie ryby alebo delfíny: trojuholníková hlava s dlhými čeľusťami vysunutými dopredu, telom splošteným po stranách, lalok chvostovej plutvy je zvislý a nohy sú premenené na štyri panvové plutvy.
Pán morí a oceánov
Staroveké zvieratá na Zemi sú zvieratá, ktoré vyhynuli z nejakého prirodzeného dôvodu ešte pred objavením sa človeka. Niekedy sa im hovorí prehistorické zvieratá. Niektorí z nich pokračovali v existencii aj po objavení sa ľudstva a vymreli našou vinou.
Dodo alebo dodo je veľké nelietavý vták... Jeho modernými príbuznými sú vtáky z radu holubov. Svojho času dodos husto obývali ostrov Maurícius, jedli rastlinnú potravu a samička dodo znášala jediné vajce priamo na zem. Dodo zmizol až v 17. storočí vinou ľudí a zvierat, ktoré na ostrov priviezli.
Najznámejšie staroveké zvieratá na Zemi sú mamuty. Tento druh slona žil na našej planéte asi pred 1,5 miliónom rokov. Súdiac podľa fosílnych pozostatkov, mamuty boli väčšie ako ich moderní príbuzní a ich telo bolo pokryté vlnou. Mamuty sa živili výlučne rastlinnou potravou a boli vítanou korisťou pre primitívnych lovcov. Prečo mamuty vymreli, neexistuje konsenzus.
Smilodon alebo šabľozubý tiger zmizol z povrchu našej planéty pred viac ako 2 miliónmi rokov. Smilodony boli väčšie ako moderné tigre a dlhé šabľovité tesáky na hornej čeľusti mu umožňovali loviť nosorožce a slony.
Obrovský suchozemský leňochod Megatherium žil asi pred 2 miliónmi rokov na americkom kontinente. Dĺžka jeho tela bola 6 metrov. Megatherium sa živilo výhonkami mladých stromov a ohýbalo ich k zemi pomocou dlhých predných labiek vybavených zakrivenými pazúrmi.
Ďalším veľkým nelietavým vtákom staroveku so silnými trojmetrovými zadnými končatinami je moa. Moa žili na Novom Zélande až do 17. storočia a ľudia ich úplne zničili.
Vták epiornis, ktorý tiež nelietal, vážil až 450 kilogramov a jeho výška dosahovala 3 metre. Podľa predpokladu mohli vajcia týchto vtákov vážiť až 10 kilogramov. Ešte v 19. storočí bolo možné epyornis vidieť na Madagaskare, ale kvôli výrubu dažďový prales a neľútostné vyhladzovanie dnes, tieto staroveké vtáky úplne vyhynuli.
Chalicotherium je prastaré zviera na Zemi s konskou hlavou a pazúrmi namiesto kopýt. Vedci ho zaraďujú do skupiny koňovitých. V snahe získať vysokú rastlinnú potravu mohol chalicotherium dosiahnuť na svojich silných zadných končatinách výšku až 5 metrov.
Prastarým zvieraťom Zeme, ktoré má pravdepodobne šťastie, že prežilo dodnes, je vlk vačkovec. Tento prastarý cicavec má dĺžku tela až 1 meter plus dĺžku polmetrového chvosta. Žil v Austrálii, ale v čase, keď kontinent objavili Európania, prežil iba na ostrove Tasmánia (niekedy sa vlk nazýva Tasmánsky). Od začiatku 20. storočia nikto nevidel vlka vačnatého nažive, no napriek tomu je uvedený v Červenej knihe.
A najzáhadnejšie a najpočetnejšie staroveké zvieratá na Zemi sú dinosaury. Ich meno je preložené ako "strašné jašterice". Počas 200 miliónov rokov obývali zemskú zem takmer všade a záhadne zomreli pred 60 miliónmi rokov. Najpravdepodobnejšou príčinou vyhynutia dinosaurov je zrážka našej planéty s asteroidom, v dôsledku ktorej sa klíma Zeme zmenila pre dinosaurov deštruktívnym spôsobom.
Vašu pozornosť pozýva na veľký prehľad prehistorických zvierat, ktoré žili na Zemi pred miliónmi rokov. Veľké a silné, mamuty a šabľozubé tigre, hrozné vtáky a obrovské leňochy. Všetci z našej planéty navždy zmizli.
Žil asi pred 15 miliónmi rokov
Pozostatky Platybelodonu (lat. Platybelodon) sa prvýkrát našli až v roku 1920 v miocénnych ložiskách Ázie. Toto zviera pochádza z Archaeobelodona (rod Archaeobelodon) zo skorého a stredného miocénu Afriky a Eurázie a bolo veľmi podobné slonovi, až na to, že nemalo chobot, ktorý nahradili obrovské čeľuste. Platybelodon vyhynul koncom miocénu, asi pred 6 miliónmi rokov, a dnes už neexistuje zviera s takým nezvyčajným tvarom úst. Platibelodon mal hustú stavbu tela a v kohútiku dosahoval 3 metre. Vážil asi 3,5-4,5 tony. V ústach boli dva páry klov. Horné kly boli v priereze zaoblené, ako majú moderné slony, zatiaľ čo spodné kly boli sploštené a mali tvar rýľa. Platybelodon spodnými klinmi v tvare rýľa ryl v zemi pri hľadaní koreňov alebo odtrhával kôru zo stromov.
Žil asi pred 48 miliónmi rokov
Pakicetus (latinsky Pakicetus) je vyhynutý mäsožravý cicavec patriaci medzi archeocetam. Najstarší známy predchodca dnešnej modernej veľryby sa prispôsobil na hľadanie potravy vo vode. Žil na území moderného Pakistanu. Táto primitívna „veľryba“ bola stále obojživelná, podobne ako moderná vydra. Ucho sa už začalo prispôsobovať, aby počulo pod vodou, no ešte nevydržalo veľký tlak. Mal silné čeľuste, ktoré prezrádzali predátora, blízko posadené oči a svalnatý chvost. Ostré zuby boli prispôsobené na uchopenie klzkých rýb. Pravdepodobne mal medzi prstami pavučinu. Kosti lebky sú veľmi podobné kostiam veľrýb.
Žil pred 300 tisíc rokmi
Megaloceros (lat. Megaloceros giganteus) alebo jeleň veľký, sa objavil asi pred 300 tisíc rokmi a vyhynul na konci doby ľadovej. Obývaná Eurázia, od Britských ostrovov po Čínu, uprednostňovala otvorené krajiny so vzácnou drevnatou vegetáciou. Jeleň veľký bol veľký asi ako moderný los. Hlavu samca zdobili kolosálne rohy, na vrchu silne rozšírené vo forme lopaty s niekoľkými výhonkami, s rozpätím 200 až 400 cm a s hmotnosťou do 40 kg. Vedci nemajú konsenzus o tom, čo viedlo k vzniku takých obrovských a pre majiteľa zjavne nepohodlných šperkov. Je pravdepodobné, že luxusné samčie rohy, určené na turnajové súboje a prilákanie žien, značne zasahovali do každodenného života. Možno, keď lesy nahradili tund-step a lesostep, boli to práve kolosálne rohy, ktoré spôsobili vyhynutie druhu. Nemohol žiť v lese, pretože s takouto „výzdobou“ na hlave sa po lese nedalo chodiť.
Žil pred 36-30 miliónmi rokov
Arsinotherium (lat.Arsinoitherium) je kopytník, ktorý žil asi pred 36-30 miliónmi rokov. Dosahoval dĺžku 3,5 metra a v kohútiku bol vysoký 1,75 m. Navonok pripomínal moderného nosorožca, no na predných a zadných nohách si zachoval všetkých päť prstov. Jeho „špeciálnymi znakmi“ boli obrovské mohutné rohy, ktoré nepozostávali z keratínu, ale z hmoty podobnej kosti, a z páru malých výrastkov čelovej kosti. Zvyšky arsinotheria sú známe z ložísk spodného oligocénu v severnej Afrike (Egypt).
Žil 60 až 10 miliónov rokov
Astrapotherium (lat.Astrapotherium magnum) je rod veľkých kopytníkov z konca oligocénu - stredného miocénu Južnej Ameriky. Sú to najlepšie študovaní predstavitelia radu Astrapotheria. Boli to pomerne veľké zvieratá - ich dĺžka tela dosahovala 290 cm, ich výška bola 140 cm a ich hmotnosť zjavne dosahovala 700 - 800 kg.
Žil asi pred 60 miliónmi rokov
Titanoides (latinsky Titanoides) žili na americkom kontinente a boli prvými skutočne veľkými cicavcami. Oblasť, kde Titanides žili, je subtrópy s bažinatým lesom, podobným modernej južnej Floride. Pravdepodobne jedli korene, listy, kôru stromov, nepohrdli ani drobnou zverou a zdochlinami. Vyznačovali sa prítomnosťou desivých tesákov - šable, na obrovskej, takmer polmetrovej lebke. Vo všeobecnosti to boli silné šelmy s hmotnosťou asi 200 kg. a dĺžka tela do 2 metrov.
Žil asi pred 45 miliónmi rokov
Stylinodon (latinsky Stylinodon) - najznámejší a posledný druh teniodontov, ktorí žili počas stredného eocénu v Severnej Amerike. Teniodonty patrili medzi najrýchlejšie rastúce od vymretia cicavých dinosaurov. Pravdepodobne súvisia so starými primitívnymi hmyzožravcami, z ktorých zrejme pochádzajú. Najväčší zástupcovia ako Stylinodon dosahovali veľkosť prasaťa či malého medveďa a vážili až 110 kg. Zuby boli zakorenené a neustále rástli. Teniodonty boli silné, svalnaté zvieratá. Ich päťprsté končatiny majú vyvinuté silné pazúry prispôsobené na kopanie. To všetko nasvedčuje tomu, že teniodonty jedli pevnú rastlinnú potravu (hľuzy, pakorene a pod.), ktorú pazúrmi vyhrabávali zo zeme. Verí sa, že boli rovnako aktívnymi kopáčmi a viedli podobný životný štýl v norách.
Žil asi pred 60 miliónmi rokov
Pantolambda (lat.Pantolambda) je pomerne veľký severoamerický pantodon veľkosti ovce, ktorý žil v polovici paleocénu. Najstarší predstaviteľ oddelenia. Pantodonty sú spojené so skorými kopytníkmi. Pantolambda strava bola pravdepodobne pestrá a málo špecializovaná. V ponuke boli výhonky a listy, huby a plody, ktoré bolo možné doplniť hmyzom, červami alebo zdochlinami.
Žil pred 3 miliónmi rokov
Kvabebihyrax (lat.Kvabebihyrax kachethicus) je rod veľmi veľkých fosílnych hyraxov z čeľade pliohyracidných. Žil iba v Zakaukazsku (vo východnej Gruzínsku) v neskorom pliocéne. Vyznačovali sa veľkými rozmermi, dĺžka ich mohutného tela dosahovala 1500 cm.Vyčnievanie očníc quabebigiraxu nad povrch čela, ako u hrocha, naznačuje jeho schopnosť skrývať sa vo vode. Možno práve vo vodnom prostredí hľadal quabebigirax ochranu v momente nebezpečenstva.
Žil pred 55 miliónmi rokov
Koryfodony (lat. Coryphodon) boli rozšírené v spodnom eocéne, na konci ktorého vyhynuli. Rod Coryphodon sa objavil v Ázii na začiatku eocénu a potom migroval na územie modernej Severnej Ameriky. Výška corfodona bola asi meter a hmotnosť bola asi 500 kg. Pravdepodobne sa tieto zvieratá radšej usadili v lesoch alebo v blízkosti vodných plôch. Ich strava bola založená na listoch, mladých výhonkoch, kvetoch a všetkých druhoch močiarnej vegetácie. Tieto zvieratá, ktoré mali veľmi malý mozog a vyznačovali sa veľmi nedokonalou stavbou zubov a končatín, nemohli dlho koexistovať s novými, progresívnejšími kopytníkmi, ktoré zaujali ich miesto.
Žil pred 3 miliónmi až 70 tisíc rokmi
Celodonty (latinsky Coelodonta antiquitatis) sú fosílne vlnité nosorožce, ktoré sa prispôsobili životu v suchých a chladných podmienkach otvorenej krajiny Eurázie. Existovali od konca pliocénu do začiatku holocénu. Boli to veľké zvieratá s pomerne krátkymi nohami s vysokým zátylkom a predĺženou lebkou nesúcou dva rohy. Dĺžka ich masívneho tela dosiahla 3,2 - 4,3 m, výška v kohútiku - 1,4 - 2 metre. Charakteristickým znakom týchto zvierat bol dobre vyvinutý vlnený kryt, ktorý ich chránil pred nízkymi teplotami a studeným vetrom. Nízko nasadená hlava so štvorcovými perami umožňovala zber hlavnej potravy – vegetácie stepnej a tundrovej stepi. Z archeologických nálezov vyplýva, že nosorožec srstnatý bol predmetom lovu neandertálcov asi pred 70-tisíc rokmi.
Žil pred 36 až 23 miliónmi rokov
Embolotherium (lat.Embolotherium ergilense) sú zástupcovia nepárového rádu. Sú to veľké suchozemské cicavce, väčšie ako nosorožce. Skupina bola široko zastúpená v savanových krajinách Strednej Ázie a Severnej Ameriky, najmä v oligocéne. Zviera, ktoré vyrastalo z veľkého afrického slona v kohútiku pod 4 metre, vážilo asi 7 ton.
Žil pred 15 miliónmi až 40 tisíc rokmi
Palorchesty (lat. Palorchestes azael) je rod vačkovcov, ktorí žili v Austrálii v miocéne a vyhynuli v pleistocéne asi pred 40 tisíc rokmi, po príchode ľudí do Austrálie. V kohútiku dosiahol 1 meter. Papuľa zvieraťa sa končila malým proboscis, pre ktorý sa palorchest nazývajú vačnaté tapíry, na ktorých sa trochu podobajú. V skutočnosti sú palorchesty celkom blízkymi príbuznými koál.
Žil pred 10 až 5 miliónmi rokov
Synthetoceras (lat. Synthetoceras tricornatus) žili v miocéne v Severnej Amerike. Najcharakteristickejším rozdielom medzi týmito zvieratami sú kostnaté "rohy". Nie je známe, či boli pokryté rohovkou, ako u moderného dobytka, ale je zrejmé, že parožie sa každoročne nemenilo ako u jeleňov. Synthetoceras patril do vyhynutej severoamerickej rodiny kalusov (Protoceratidae) a predpokladá sa, že je príbuzný ťavám.
Žil pred 35 až 23 miliónmi rokov
Merithérium (lat. Moeritherium) je najstarším známym zástupcom proboscis. Mal veľkosť tapíra a navonok sa pravdepodobne podobal tomuto zvieraťu, ktoré malo základný kmeň. Dosahoval 2 metre na dĺžku a 70 cm na výšku. Vážil asi 225 kg. Druhé páry rezákov v hornej a dolnej čeľusti boli značne zväčšené; ich ďalšia hypertrofia v neskorších proboscis viedla k tvorbe klov. Žil v neskorom eocéne a oligocéne v severnej Afrike (od Egypta po Senegal). Jedol rastliny a riasy. Podľa posledných správ mali moderné slony vzdialených predkov, ktorí žili hlavne vo vode.
Žil pred 20 až 2 miliónmi rokov
Deinotherium (lat. Deinotherium giganteum) - najväčšie suchozemské živočíchy konca miocénu - stredného pliocénu. Dĺžka tela predstaviteľov rôznych druhov sa pohybovala od 3,5 do 7 metrov, výška v kohútiku dosiahla 3 až 5 metrov a hmotnosť mohla dosiahnuť 8 až 10 ton. Navonok pripomínali moderné slony, no líšili sa od nich proporciami.
Žil pred 20 až 5 miliónmi rokov
Stegotetrabelodon (lat. Stegotetrabelodon) je zástupcom čeľade slonovitých, čo znamená, že samotné slony mali kedysi 4 dobre vyvinuté kly. Spodná čeľusť bola dlhšia ako horná, ale kly boli kratšie. Na konci miocénu (pred 5 miliónmi rokov) začali proboscis strácať spodné kly.
Žil pred 45 až 36 miliónmi rokov
Andrewsarchus (lat. Andrewsarchus), možno najväčší vyhynutý suchozemský dravý cicavec, ktorý žil v strednom – neskorom eocéne v Strednej Ázii. Andrewsarch je reprezentovaný ako šelma s dlhým telom a krátkymi nohami s obrovskou hlavou. Dĺžka lebky je 83 cm, šírka jarmových oblúkov je 56 cm, ale rozmery môžu byť oveľa väčšie. Podľa moderných rekonštrukcií, ak predpokladáme pomerne veľkú veľkosť hlavy a kratšie nohy, dĺžka tela by mohla dosiahnuť 3,5 metra (bez 1,5 metra chvosta), výška v ramenách - až 1,6 metra. Hmotnosť môže dosiahnuť 1 tonu. Andrewsarch je primitívny kopytník, ktorý má blízko k predkom veľrýb a artiodaktylov.
Žil pred 16,9 až 9 miliónmi rokov
V Európe a západnom Turecku sa rozšírili amfizionidy (lat.Amphicyon major) alebo psi. V proporciách Amfizionida boli zmiešané medvedie a mačacie črty. Jeho pozostatky sa našli v Španielsku, Francúzsku, Nemecku, Grécku a Turecku. Priemerná hmotnosť samcov Amfizionid bola 210 kg a hmotnosť žien - 120 kg (takmer ako hmotnosť moderných levov). Amfisionid bol aktívnym predátorom a jeho zuby boli dobre prispôsobené na hryzenie kostí.
Žil pred 35 miliónmi až 10 000 rokmi
Obrovské leňochy sú skupinou niekoľkých rôznych typov leňochodov, ktoré boli obzvlášť veľké. Vznikli v oligocéne asi pred 35 miliónmi rokov a žili na amerických kontinentoch, dosahovali hmotnosť niekoľkých ton a výšku 6 m. Na rozdiel od moderných leňochov nežili na stromoch, ale na zemi. Boli to nemotorné, pomalé zvieratá s nízkou, úzkou lebkou a veľmi malým množstvom mozgovej hmoty. Napriek svojej veľkej hmotnosti sa zviera postavilo na zadné nohy a opreté prednými končatinami o kmeň stromu vyňalo šťavnaté listy. Listy neboli jedinou potravou pre tieto zvieratá. Jedli aj obilniny a možno nepohrdli ani zdochlinami. Ľudia obývali americký kontinent pred 30- až 10-tisíc rokmi a posledné obrovské leňochy zmizli na pevnine asi pred 10-tisíc rokmi. To naznačuje, že tieto zvieratá boli lovené. Pravdepodobne boli ľahkou korisťou, keďže sa podobne ako ich novodobí príbuzní pohybovali veľmi pomaly.
Žil pred 2 miliónmi až 500 tisíc rokmi
Arctotherium (lat.Arctotherium angustidens) je najväčší medveď krátkočelý známy v tejto dobe. Zástupcovia tohto druhu dosiahli dĺžku 3,5 metra a vážili asi 1 600 kg. Výška v kohútiku dosahovala 180 cm.Arctotherium žilo v pleistocéne, na argentínskych rovinách. Svojho času (pred 2 miliónmi - 500 tisíc rokmi) bol najväčším predátorom planéty.
Žil pred 52 až 37 miliónmi rokov
Uintatherium (lat.Uintatherium) je cicavec z radu dinocerátov. Najcharakteristickejším znakom sú tri páry rohovitých výrastkov na streche lebky (temenná a čeľustná kosť), vyvinutejšie u mužov. Výrastky boli pokryté kožou. Dosiahol veľkosť veľkého nosorožca. Živilo sa mäkkou vegetáciou (listami), žilo v dažďový prales na brehoch jazier, možno polovodných.
Žil pred 3,6 miliónmi až 13 tisíc rokmi
Toxodon (lat. Toxodon) - najväčší predstavitelia čeľade Toxodontidae, žili iba v Južnej Amerike. Rod Toxodon sa sformoval na konci pliocénu a prežil až do samého konca pleistocénu. Toxodon svojou mohutnou stavbou a veľkými rozmermi pripomínal hrocha alebo nosorožca. Výška v ramenách bola približne 1,5 metra a dĺžka bola približne 2,7 metra (bez krátkeho chvosta).
Vačkovec šabľozubý tiger alebo tilakosmil (latinsky Thylacosmilus atrox) je dravé vačkovité zviera radu Sparassodonta, ktoré žilo v miocéne (pred 10 miliónmi rokov). Dosiahol veľkosť jaguára. Na lebke sú zreteľne viditeľné horné očné zuby, neustále rastúce, s obrovskými koreňmi siahajúcimi do prednej časti a dlhými ochrannými „lalokmi“ na spodnej čeľusti. Horné rezáky chýbajú.
Pravdepodobne lovil veľké bylinožravce. Tilakosmila sa často nazýva vačnatý tiger, analogicky s iným impozantným predátorom - vačkovým levom (Thylacoleo carnifex). Vymrela na konci pliocénu a nedokázala obstáť v konkurencii s prvými šabľozubými mačkami, ktoré sa usadili na kontinente.
Žil asi pred 35 miliónmi rokov
Sarkastodon (latinsky Sarkastodon mongoliensis) je jedným z najväčších suchozemských cicavcov všetkých čias. Tento obrovský oxyenid žil v Strednej Ázii. Lebka sarcastodona objaveného v Mongolsku je dlhá asi 53 cm a šírka v jarmových oblúkoch je asi 38 cm. Dĺžka tela bez chvosta bola zjavne 2,65 metra.
Sarkastodon vyzeral ako kríženec mačky a medveďa, len pod tonou váhou. Možno viedol životný štýl podobný medveďovi, ale bol oveľa viac mäsožravý, nepohrdol ani zdochlinami, odháňal slabších predátorov.
Žil pred 23 miliónmi rokov
Hrozné vtáky (ako sa niekedy nazývajú fororakos), ktoré žili pred 23 miliónmi rokov. Od svojich kolegov sa líšili mohutnou lebkou a zobákom. Ich výška dosahovala 3 metre, vážili až 300 kg a boli impozantnými predátormi.
Vedci vytvorili trojrozmerný model vtáčej lebky a zistili, že kosti hlavy sú pevné a tuhé vo vertikálnom a pozdĺžnom-priečnom smere, zatiaľ čo v priečnom smere je lebka skôr krehká. To znamená, že fororakos by nebol schopný zápasiť s bojujúcou korisťou. Jedinou možnosťou je ubiť obeť na smrť kolmými údermi zobáka, akoby sekerou. Jediným konkurentom strašného vtáka bol s najväčšou pravdepodobnosťou vačnatec šabľozubý tiger (Thylacosmilus). Vedci sa domnievajú, že títo dvaja predátori boli kedysi vrcholom potravinového reťazca. Tilakosmil bol silnejšie zviera, ale parafornis ho obišiel rýchlosťou a obratnosťou.
Žil pred 7 až 5 miliónmi rokov
Svojich obrov mala aj čeľaď zajacovité (Leporidae). V roku 2005 bol opísaný obrovský králik z ostrova Menorca (Baleares, Španielsko) s názvom Zajac obrovský (lat.Nuralagus rex). Veľkosť psa mohla vážiť až 14 kg. Podľa vedcov je taká veľká veľkosť králika spôsobená takzvaným ostrovným pravidlom. Podľa tohto princípu veľké druhy, ktoré sú raz na ostrovoch, časom ubúdajú, zatiaľ čo malé naopak pribúdajú.
Nuralagus mal pomerne malé oči a uši, čo mu neumožňovalo dobre vidieť a počuť - nemusel sa báť útoku, pretože na ostrove neboli žiadne veľké predátory. Vedci sa navyše domnievajú, že v dôsledku znížených labiek a stuhnutosti chrbtice stratil „kráľ králikov“ schopnosť skákať a na súši sa pohyboval extrémne malými krokmi.
Žil pred 20 až 15 miliónmi rokov
Megistotherium (lat.Megistotherium osteothlastes) je obrovský hyenodontid, ktorý žil v ranom a strednom miocéne. Je považovaný za jedného z najväčších suchozemských cicavcov-mäsožravcov, aké kedy existovali. Jeho fosílie sa našli vo východnej, severovýchodnej Afrike a južnej Ázii.
Dĺžka tela s hlavou bola asi 4 m + dĺžka chvosta bola predpokladaná 1,6 m, výška v kohútiku do 2 metrov. Hmotnosť megystotheria sa odhaduje na 880-1400 kg.
Žil pred 300 tisíc až 3,7 tisíc rokmi
Mamut srstnatý (lat.Mammuthus primigenius) sa objavil pred 300 tisíc rokmi na Sibíri, odkiaľ sa rozšíril do Severnej Ameriky a Európy. Mamut bol pokrytý hrubou vlnou, dlhou až 90 cm.Ako dodatočná tepelná izolácia slúžila vrstva tuku hrubá takmer 10 cm. Letná srsť bola výrazne kratšia a menej hustá. S najväčšou pravdepodobnosťou boli natreté tmavohnedou alebo čiernou farbou. S malými ušami a krátkym chobotom v porovnaní s modernými slonmi bol vlnitý mamut dobre prispôsobený chladnému podnebiu. Vlnené mamuty neboli ani zďaleka také obrovské, ako sa často predpokladá. Dospelí samci dosahovali výšku 2,8 až 4 m, čo nie je oveľa viac ako moderné slony. Boli však podstatne masívnejšie ako slony, vážili až 8 ton. Znateľný rozdiel od žijúcich druhov nosáľov bol v silne zakrivených kloch, v špeciálnom výrastku na hornej časti lebky, vysokom hrbole a strmo klesajúcej zadnej časti chrbta. Dodnes nájdené kly dosahovali maximálnu dĺžku 4,2 m a hmotnosť 84 kg.
Žil pred 100-tisíc až 10-tisíc rokmi
Okrem srstnatých severských mamutov existovali aj južné mamuty, bez vlny. Predovšetkým mamut kolumbijský (lat.Mammuthus columbi), ktorý bol jedným z najväčších členov rodiny slonov, aká kedy existovala. Výška v kohútiku u dospelých mužov dosiahla 4,5 m a ich hmotnosť bola asi 10 ton. Úzko súvisel s vlnitý mamut(Mammuthus primigenius) a dostal sa s ním do kontaktu so severnou hranicou areálu. Žil v otvorených priestoroch Severnej Ameriky. Najsevernejšie nálezy sa nachádzajú v južnej Kanade, najjužnejšie v Mexiku. Živil sa predovšetkým trávami a žil ako dnešný druh slonov v matriarchálnych skupinách dvoch až dvadsiatich zvierat, ktoré viedla dospelá samica. Dospelí samci sa k stádam približovali len v období párenia. Matky chránili mamuty pred veľkými predátormi, čo nebolo vždy možné, o čom svedčia nálezy stoviek mamutích mláďat v jaskyniach. K vyhynutiu kolumbijského mamuta došlo na konci pleistocénu asi pred 10 000 rokmi.
Žil asi pred 10 miliónmi rokov
Cubanochoerus (lat.Kubanochoerus robustus) je veľký zástupca čeľade ošípaných z radu páronohých. Dĺžka lebky 680 mm. Tvárová časť je silne pretiahnutá a 2-krát dlhšia ako oblasť mozgu. Charakteristickým znakom tohto zvieraťa je prítomnosť rohovitých výrastkov na lebke. Jeden z nich, veľký, sa nachádzal pred očnými jamkami na čele, za ním pár malých výbežkov po stranách lebky. Je možné, že fosílne prasatá používali túto zbraň počas rituálnych bitiek samcov, ako to dnes robia africké lesné kance. Horné očné zuby sú veľké, zaoblené, zahnuté nahor, spodné sú trojuholníkové. Cubanochoerus bol väčší ako moderný diviak a vážil viac ako 500 kg. Jeden rod a jeden druh sú známe z lokality Belomechetskaya zo stredného miocénu na severnom Kaukaze.
Žil pred 9 až 1 miliónom rokov
Gigantopithecus (lat.Gigantopithecus) je vyhynutý rod ľudoopov, ktorý žil na území modernej Indie, Číny a Vietnamu. Podľa odborníkov boli gigantopithecus vysokí až 3 metre a vážili od 300 do 550 kg, to znamená, že to boli najväčšie opice všetkých čias. V neskorom pleistocéne mohli gigantopithecíny koexistovať s ľuďmi druhu Homo erectus, ktorí začali prenikať do Ázie z Afriky. Fosilizované pozostatky naznačujú, že gigantopithecines boli najväčšími primátmi všetkých čias. Boli pravdepodobne bylinožravce a pohybovali sa na štyroch končatinách, živili sa hlavne bambusom, niekedy si do jedla pridávali sezónne ovocie. Existujú však teórie, ktoré dokazujú všežravú povahu týchto zvierat. Existujú dva známe druhy tohto rodu: Gigantopithecus bilaspurensis, ktorý žil pred 9 až 6 miliónmi rokov v Číne, a Gigantopithecus blacki, ktorý žil v severnej Indii najmenej pred 1 miliónom rokov. Niekedy sa rozlišuje tretí druh, Gigantopithecus giganteus.
Aj keď nie je definitívne známe, čo presne spôsobilo ich vyhynutie, väčšina výskumníkov sa domnieva, že medzi hlavné príčiny patrili klimatické zmeny a súťaž o zdroje potravy zo strany iných, prispôsobenejších druhov – pandy a ľudí. Najbližším príbuzným existujúceho druhu je orangutan, hoci niektorí odborníci považujú gigantopithecus za bližšieho ku gorilám.
Žil pred 1,6 miliónmi až 40 tisíc rokmi
Diprotodon (lat. Diprotodon) alebo „hroch vačnatca“ – najväčší známy vačnatec, aký bol kedy na Zemi obývaný. Diprotodon patrí do austrálskej megafauny - skupiny nezvyčajných druhov, ktoré žili v Austrálii. Kosti diprotodonov, vrátane kompletných lebiek a kostier, ako aj vlasov a stôp, sa našli na mnohých miestach v Austrálii. Niekedy sa nachádzajú kostry samíc spolu s kostrami mláďat, ktoré boli kedysi vo vreci. Najväčšie exempláre boli veľké asi ako hroch: na dĺžku asi 3 metre a v kohútiku asi 3 metre. Najbližšími žijúcimi príbuznými diprotodonov sú vombaty a koaly. Preto sa niekedy diprotodony nazývajú obrie vombaty. Nedá sa vylúčiť, že objavenie sa ľudí na pevnine sa stalo jedným z dôvodov zmiznutia hrochov vačkovcov.
Žil asi pred 20 miliónmi rokov
Daeodon (latinsky Daeodon) je ázijský entelodont, ktorý migroval do Severnej Ameriky okolo konca éry oligocénu. „Veľké prasatá“ alebo „prasačí vlci“ boli štvornohé suchozemské všežravce s mohutnými čeľusťami a zubami, ktoré im umožňovali rozdrviť a požierať veľké zvieratá vrátane kostí. S rastom v kohútiku viac ako 2 metre odoberal potravu menším dravcom.
Žil pred 40 až 3,5 miliónmi rokov
Chalicotherium (Chalicotherium). Chalicotherium je čeľaď z radu koňovitých. Žili od eocénu po pliocén (pred 40-3,5 miliónmi rokov). Dosahovali veľkosť veľkého koňa, ktorému boli pravdepodobne trochu podobní vzhľadom. Mali dlhý krk a dlhé predné nohy, štvorprsté alebo trojprsté. Prsty na nohách končili veľkými, rozštiepenými kopytnatými falangami, na ktorých neboli kopytá, ale hrubé pazúry.
Žil pred 60 miliónmi rokov
Barilambda (Barylambda faberi) je primitívny pantodon. Žil v Amerike a bol jedným z najväčších cicavcov paleocénu. S dĺžkou 2,5 metra a hmotnosťou 650 kg sa barilambda pomaly pohybovala na krátkych silných nohách, ktoré končili piatimi prstami s kopytovitými pazúrmi. Jedla kríky a listy. Existuje predpoklad, že barilambda zaberala ekologickú niku podobnú suchozemským leňochom, pričom chvost slúžil ako tretí oporný bod.
Žil od 2,5 milióna do 10 tisíc rokov pred naším letopočtom. Smilodon (čo znamená „dýkový zub“) dosahoval výšku v kohútiku 125 cm, dĺžku 250 cm vrátane 30 cm chvosta a vážil od 225 do 400 kg. Pri veľkosti leva jeho hmotnosť prevyšovala jeho hmotnosť Amurský tiger vďaka zavalitej postave atypické pre moderné mačkovité šelmy. Slávne špičáky dosahovali dĺžku 29 centimetrov (vrátane koreňa) a napriek svojej krehkosti boli silnou zbraňou.
Cicavec rodu Smilodon, ktorý sa nesprávne nazýva šabľozubý tiger. Najväčšia šabľozubá mačka všetkých čias a tretí najväčší člen rodiny, druhý po jaskyniach a amerických levoch čo do veľkosti.
Žil pred 300 tisíc až 10 tisíc rokmi
Lev americký (latinsky Panthera leo spelaea) je vyhynutý poddruh leva, ktorý žil na americkom kontinente vo vrchnom pleistocéne. Dosahoval dĺžku tela asi 3,7 metra s chvostom a vážil 400 kg. Ide o najväčšiu mačku v histórii, rovnakú hmotnosť mal iba smilodon, hoci bol menší v lineárnych rozmeroch.
Žil pred 8 až 5 miliónmi rokov
Argentavis (Argentavis magnificens) je najväčší lietajúci vták v celej histórii Zeme, ktorý žil v Argentíne. Patril do úplne vyhynutej čeľade teratornov, vtákov, ktoré sú v pomerne blízkom vzťahu s americkými supmi. Argentavis vážil asi 60-80 kg a rozpätie krídel dosahovalo 8 metrov. (Pre porovnanie, putovný albatros má spomedzi existujúcich vtákov najväčšie rozpätie krídel – 3,25 m.) Je zrejmé, že základom jeho stravy boli zdochliny. Nemohol hrať rolu obrovského orla. Faktom je, že pri potápaní z výšky vysokou rýchlosťou má vták tejto veľkosti vysokú pravdepodobnosť havárie. Okrem toho sú labky argentavisov slabo prispôsobené na uchopenie koristi a sú podobné labkám amerických supov, nie sokolov, ktorých labky sú na tento účel dokonale prispôsobené. Okrem toho Argentavis pravdepodobne niekedy zaútočil na malé zvieratá, ako to robia moderné supy.
Žil pred 10 až 5 miliónmi rokov
Thalassocnus (latinsky Thalassocnus) je vyhynutý rod leňochodov, ktorý viedol v Južnej Amerike vodný alebo polovodný životný štýl. Zdá sa, že tieto zvieratá jedli morské riasy a pobrežná tráva, pomocou svojich silných pazúrov sa pri kŕmení držia dna mora, rovnako ako to teraz robia morské leguány.
