Neďaleko Nového Zélandu v Cookovom prielive je veľmi malý ostrov Stevens. Jeho rozloha je len 1,5 kilometra štvorcového, no navštíviť ho chcú takmer všetci zoológovia na svete. A to všetko preto, že sa tu koncentruje jedna z najväčších populácií tuatara.
tuatara- veľmi vzácny pohľad plazov. Navonok sú veľmi podobní jašterám, najmä leguánom, ale tuatara patria do starovekého radu zobákov. Plazy majú šupinatú kožu sivozelená, dlhý chvost a nohy s krátkymi pazúrmi. Na zadnej strane je ozubený hrebeň, kvôli ktorému sa tuatara nazýva tuatara, čo z maorského jazyka znamená „pichľavý“.
Tuatara je nočný, vďaka dobre vyvinutému parietálnemu oku sa plaz v tme dokonale orientuje v priestore. Plaz sa pomaly pohybuje a apaticky ťahá brucho po zemi.
Tuatara žije v diere spolu so sivým petrelom. Tento vták hniezdi na ostrove a vykopáva si dieru a plaz sa tam usadí. Takáto štvrť nikomu neprináša problémy, pretože petržel loví cez deň a tuatara v noci. Plaz však veľmi zriedka útočí na kurčatá. Keď vták odíde na zimu, tuatara zostane v nore a prezimuje.
Zaujímavosťou je, že tuatara je v rovnakom veku ako dinosaury. Toto oddelenie plazov žilo v Afrike, Severnej Amerike, Európe a Ázii pred 200 miliónmi rokov, ale dnes sa malé populácie nachádzajú na malých ostrovoch blízko Nového Zélandu.
Za dvesto miliónov rokov sa tuatara príliš nezmenila, zachovala si niektoré štrukturálne črty tela, ktoré sú vlastné väčšine prehistorické plazy. V časových častiach lebky sú dva kostené duté oblúky, ktoré mali prehistorické jašterice a hady. Spolu s bežnými má tuatara aj ventrálne rebrá, podobnú štruktúru kostry majú iba krokodíly.
Okrem toho, že je tuatara živou relikviou, má ich množstvo zaujímavé funkcie.
Napríklad sa vyznačuje schopnosťou viesť aktívny životný štýl pri teplote -7 stupňov Celzia.
Životné procesy tuatary sú pomalé – má nízky metabolizmus, jeden nádych trvá asi 7 sekúnd a dokáže zadržať dych aj na hodinu.
Okrem toho je tuatara jedným z mála plazov, ktorý má svoj vlastný hlas. V časoch nepokojov je počuť jej ťahavé hlasné výkriky.
Hatteria je ohrozený vzácny druh plazov, preto je chránený a je zapísaný v Červenej knihe IUCN.
Kto sa volá prehistorické monštrum»alebo Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - jediný svojho druhu.
Z permských kotilosaurov vznikla skupina plazov, u ktorých sa vývoj lebky uberal cestou redukcie (zjednodušenie stavby, v tomto prípade odľahčenie lebky v dôsledku tvorby temporálnych jamiek).
Tak vznikla skupina diapsidov, do ktorej patria dve podtriedy - lepidosaury a archosaury, medzi lepidosaury z moderných plazov patrí číselný rad šupinatých a jediný zástupca prastarej vetvy plazov - tuatara. Ide o druh, rod a čeľaď, ako aj o množstvo zobákovitých či nosohlavých.
Tuatara alebo tuatara je vzácne zviera s vedecky veľmi zaujímavou stavbou tela. Má toľko kvalít primitívnej organizácie, spoločných s plazmi, ktoré žili v období permu a na začiatku triasu, že sa nazýva živá fosília. Navonok je tuatara podobná veľká jašterica. Dĺžka jej tela dosahuje 75 cm.Na zadnej strane hlavy, ako aj pozdĺž chrbta a chvosta má hrebeň pozostávajúci z ostrých dosiek - hrotov. Odtiaľ pochádza jeho druhé meno - tuatara. V jazyku Maorov – pôvodných obyvateľov Nového Zélandu – to znamená: „ten, čo nesie tŕne“.
Telo tuatara je masívne, päťprsté končatiny sú vodorovne umiestnené, chvost je dlhý, trojstenný. Hlava je pomerne veľká, po jej stranách sú veľké oči s vertikálnymi zreničkami. Telo je pokryté šupinami rôznych veľkostí a na ventrálnej strane sú štvoruholníkové štítky. Sfarbenie olivovo zelené s malými bielymi a veľkými žlté škvrny. Farba hrebeňa na chrbte je svetložltá a na chvoste je hnedá. Za svojich 165 miliónov. Hatéria sa za tie roky veľmi nezmenila.
Spôsobom života sú to nočné zvieratá, len večer opúšťajú svoje diery, aby sa vyhrievali na slnku. Dostávajú jedlo v noci. Živí sa hlavne hmyzom, mäkkýšmi a červami, a ak sa naskytne príležitosť, potom jaštericami a malými vtákmi. Úžasnou vlastnosťou hetérií je ich schopnosť zostať dostatočne aktívny nízke teploty(6-18 °C). Preto ich zimný spánok nie je silný a v slnečné dni prebúdzajú sa a dokonca vychádzajú zo svojich dier.
Tuataria sa začínajú rozmnožovať až vo veku 20 rokov. Párenie prebieha v januári. Samce v tomto čase energicky bránia svoje jednotlivé lokality. Aby na súperky a partnerku urobili patričný dojem, dvíhajú si hrebeň a hroty na chrbte. Ak je tuatara v nebezpečenstve, tiež sa „naježí“. V obdobie párenia samce zúrivo bojujú o právo na párenie so samicou. Často si navzájom spôsobujú vážne škody. Po určitom čase, približne v októbri až decembri, samica nakladie vajíčka.
Ďalší rast a vývoj mláďat je tiež veľmi dlhý proces. V norách sú zahrabané vajcia s tvrdou škrupinou v množstve 9-17. Samica stráži znášku pred ostatnými samicami a dohliada na to, aby tam nenakladali vajíčka. Otvor sa nachádza na otvorenom mieste, ktoré je dobre ohrievané slnečnými lúčmi. Vývoj vajíčok trvá približne 12-15 mesiacov, je to najdlhšia inkubačná doba u plazov. Mláďatám pred vyliahnutím narastie na papuli tvrdý zrohovatený zub, ktorým prepichnú mäkkú škrupinu vajíčka. Tuataria rastie veľmi pomaly.
Vláda Nového Zélandu, kde žijú, robí všetko pre záchranu týchto vzácnych plazov. Je prísne zakázané nielen chytať živé, ale aj zbierať uhynuté zvieratá, ktoré sú pre zoológov cenným nálezom, pretože tuatary žijú veľmi dlho (až 100 rokov), a preto majú možnosť študovať ich vnútornú stavbu. je zriedkavé. Predpokladá sa, že prví osadníci z Polynézie, ktorí sa kedysi usadili na Novom Zélande, lovili mäso, ktoré však, ako v mnohých podobných prípadoch, nepredstavovalo pre tieto plazy vážnu hrozbu a ich počet bol približne konštantný.
Skutočné nebezpečenstvo pre tieto úžasné stvorenia nastalo potom, čo sa Európania objavili na ostrovoch a priniesli so sebou svojich domácich miláčikov. Dovtedy možno absencia prirodzených nepriateľov prispeli k ochrane tohto druhu. Hatérie teda neodolali psom, mačkám a ošípaným. Tieto domáce zvieratá lovili pieskomily a jedli ich vajcia. A vo veľmi krátkom čase zmizli populácie Gatherianov, ktorí žili na Severných a Južných ostrovoch. Ďalšou hrozbou sú králiky privezené z Európy. Jedia trávu a ničia biotopy mnohých druhov hmyzu, ktorým sa tuatara živí.
Biotopy hatérie utrpeli nielen zničenie, ale aj silné zmeny. Ostrovčeky, kde tento žije starodávna jašterica vyhlásené prírodné rezervácie. Teraz má tento druh štatút zraniteľného druhu a je uvedený v Červenej knihe Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN).
Ak nájdete chybu, zvýraznite časť textu a kliknite Ctrl+Enter.
Dlhá historická izolácia a odľahlosť od iných kontinentov vytvorila jedinečný a v mnohých smeroch nenapodobiteľný prírodný svet ostrovy Nového Zélandu, ktoré sa líšia najmä veľká kvantita endemických – teda miestnych – vtákov. Pokiaľ ide o cicavce, plazy a ryby, počet ich endemických druhov je výrazne nižší ako počet vtákov.
Okrem toho vám odporúčame navštíviť nasledujúce sekcie: zájazdy na Nový Zéland, víza na Nový Zéland, letenky na Nový Zéland.
Pred objavením sa ľudí na Novom Zélande (asi 1300) tu boli jedinými endemickými cicavcami tri druhy netopiere: dlhochvostý a krátkochvostý (puzdrokrídle).
Tulene a veľryby, ktoré sa kedysi našli všade na Novom Zélande, v 19. storočí. boli takmer vyhubené. Teraz je známych niekoľko kolónií tuleňov: morské levy, kožušinové tulene.
Veľryby a delfíny sa v mori neustále stretávajú. V období od októbra do decembra sa v Cookovom prielive nachádzajú stáda veľrýb sťahovavých. Zo 77 druhov delfínov a veľrýb na Novom Zélande sa vyskytuje 35 druhov. Endemitom týchto miest je Hectorov delfín.
Veľké nebezpečenstvo pre Nový Zéland sú zavlečené zvieratá, ktoré podkopávajú ekosystém ostrovov. Preto sú populácie jeleňov, vačíc, potkanov a mušlí pod kontrolou vlády.
Široké rozšírenie bradáčov (trochee, hranostaj a lasice) negatívne ovplyvňuje faunu ostrovov. Je veľmi ťažké kontrolovať ich hospodárske zvieratá, pretože bradáče vedú tajnostkársky životný štýl. Na Severnom ostrove zabijú lasice denne asi 40 kurčiat kivi, ročne zožerú 15 tisíc vtákov, teda 60 % všetkých kurčiat. Zvyšných 35 % sa stane obeťou fretiek. Na Severnom ostrove prežije len 5 % kivi kurčiat.
Z plazov je zaujímavý tuatara (známejší ako tuatara), ktorý je jediným zástupcom radu Sphenodontia. Jej súčasníci vymreli pred 60 miliónmi rokov.
Novozélandské žaby patria do rodu Leiopelma, starovekej a primitívnej skupiny žiab. Za 70 miliónov rokov sa zmenili len málo.
Známych je sedem druhov endemických žiab, tri z nich vyhynuli, štyri žijú dodnes, vyskytujúce sa najmä na malých ostrovčekoch.
Na Novom Zélande nie sú žiadne hady.
Svet hmyzu na Novom Zélande je veľmi rozmanitý. Jeho charakteristickým znakom je gigantická veľkosť niektorých druhov, ktorá súvisí s absenciou hadov a malých cicavcov v krajine. Obrovské bezkrídle kobylky weta prevzali ekologickú úlohu špecializovaných rozprašovačov semien pre rastliny so šťavnatými plodmi.
Dodnes sa na malých ostrovčekoch hojne vyskytujú vzácne pavúky a motýle červené admirálske. Ďalším veľkým hmyzom je roháč nelietavý, mrena chrobáka a tyčový hmyz.
Väčšina novozélandských zvierat je endemických a nenájdete ich nikde inde ako na Novom Zélande. Prakticky neexistujú žiadne placentárne cicavce a predátori, ktoré predstavujú potkany, psy a netopiere. Absencia predátorov umožnila zachovanie obrovského množstva vzácnych druhov, najmä vtákov.
V dažďový prales, kde sú konáre kríkov, kmeňov, liany pevne prepletené, stále žije kivi, najmenší vták z čeľade bezkrídlových Apterigidae.
Na Novom Zélande sa našli pozostatky vyhynutých moas alebo dinornisov, obrovských nelietavých vtákov, z ktorých niektoré dosahovali výšku 3,6 m a vážili štvrť tony.
Nenahraditeľnými obyvateľmi lesov Nového Zélandu boli vždy také farebné vtáky ako bezkrídle takahe a sedlové huya.
Vody krajiny sú bohaté na vodné vtáctvo: bežné sú tu čierne labute, kormorány, skuy, kozy, kačice, lastovičky, chodúle na chodúľoch, tučniaky a čajky. Žije tu veľa albatrosov a medzi nimi je najväčším druhom albatros kráľovský s rozpätím krídel viac ako 3,5 m. Bežný je aj Patek (zelenka aucklandská), rybák rozprávkový, kačica modrá (wayo).
Medzi spevavce patria: tuja novozélandská, zvonček (makomako), novozélandský holub kereru.
Čeľaď papagájov zastupujú: ara sova, papagáj žltočelý, kea, kaka, muchárik čierny Chatham.
Na Novom Zélande žije päť druhov tučniakov, ktoré sa vyskytujú iba v tejto krajine: najviac zastúpený je tučniak žltooký, tučniak chocholatý.
Nový Zéland má 35 endemických druhov rýb, ktoré sa nikde inde nenachádzajú.
Vo vodách Nového Zélandu sa vyskytujú dva druhy úhorov (maloplutvých a dlhoplutvých); mihuľa, retropinna vulgaris, galaxia.
Bezpečné sú pre ľudí austrálske škvrnité žraloky, bubeníky, kanic a kráľovské ryby, makrely, paua mušle.
Oficiálna stránka Ministerstva ochrany prírody Nového Zélandu:
Pošvové krídlo netopiere(netopiere vrecovité)- čeľaď cicavcov z radu Chiroptera. Pozostáva z jediného druhu, malého pošvového krídelka, bežného na Novom Zélande a približne. Stuart.
Nový Zéland morský lev alebo lachtan Hookerov- veľký tuleň ušatý subantarktických ostrovov.
Novozélandský kožušinový tuleň- vyhliadka ušaté tesnenia z podčeľade tuleňov kožušinových. Patrí do rodu tuleňov južných.
Kuzu, štetinový chvost, štetinový vačice- rod cicavcov z čeľade vačice. Zahŕňa päť typov.
novozélandskí skinkovia sú zastúpené tromi druhmi: skink veľký, skink Otago, skink Sutera. Z nich je najviac zastúpená prvá.
kiwi- jediný rod raticovej zveri v rovnomennej čeľade a rádu kiwi podobné, alebo bezkrídlové. Zahŕňa päť druhov endemických na Novom Zélande.
Takahe, sultán bez krídel- nelietavý vzácny vták, bol považovaný za vyhynutý. Žije v horách južného ostrova, neďaleko jazera Te Anau na Novom Zélande. Patrí do pastierskej rodiny.
sedlo huia- vzácny novozélandský vták z čeľade novozélandských škorcov z radu koniklecov.
Pred príchodom ľudí na Nový Zéland boli tieto ostrovy nedotknutým kútikom botanických a geologických starožitností, plným zvuku vodopádov a vetra. je izolované súostrovie v južnom Pacifiku. Najbližšia pevnina, , je vzdialená 1 600 kilometrov. Vďaka izolácii sa tu vyvinul jedinečný ekosystém, ktorý sa datuje do čias Gondwany. Nedotknutý svet Nového Zélandu je dobre zachovaný. Na Novom Zélande ešte stále nájdete druhy fauny, ktoré v iných častiach sveta zmizli.
Na ostrovoch plných prírodných pamiatok, ktoré nie sú v kontakte s okolitým svetom, vládli loptičke vtáky. Pre vtáky bol tento ostrov rajom, kde neboli takí prirodzení nepriatelia ako hady či mäsožravé cicavce.
nelietavý vták takahe vyhlásené za vyhynuté v roku 1930, no neskôr bolo objavených niekoľko jedincov. Takahe žili na miestach, kde nemali prirodzených nepriateľov a kde bolo ľahké získať jedlo. Vtáky už nepotrebovali lietať - ich krídla zdegenerovali a zmenili sa na rudimenty. Z rovnakého dôvodu nemôže lietať mnoho ďalších novozélandských vtákov.
Prelomom pre svet vtákov bol príchod človeka. Asi pred tisíc rokmi sem dorazili Maori. Títo polynézski cestovatelia prešli Tichý oceán hľadá nový pozemok na usadenie sa.
Prvé obete prichádzajúcich ľudí boli veľké a nedokázali lietať moa.Ľudia potrebovali jedlo a okolo pobehovali veľké vtáky. Mäso veľkého moa by mohlo nasýtiť asi 50 ľudí. Z hľadiska objemu sa jedno vajce moa rovnalo 40 kurčatám. Na jednej nohe tohto vtáka bolo toľko mäsa, koľko sa odoberie z celého koňa. Moa dosiahla výšku troch metrov, ale tieto vtáky už nezostali. Moa žili na Novom Zélande 80 miliónov rokov, no v dôsledku ľudského zásahu v priebehu niekoľkých storočí zmizli z povrchu zemského.
Po príchode Európanov sa situácia len zhoršila. Bieli osadníci začali loviť, priniesli so sebou psy, potkany, kuny a iné predátory, dovtedy neznáme miestnym obyvateľom. Mnoho vtákov zmizlo, pretože ich biotop bol zničený: osadníci vyrúbali a spálili lesy, aby uvoľnili miesto pre farmy.
Kea horské papagáje,žijúce v týchto končinách, jediné mäsožravé papagáje. Kedysi boli rozšírené, no majitelia oviec ich masívne vyhladzovali, pretože škodili dobytku. Tieto vtáky sú teraz ohrozené. Dnes sa namiesto ubližovania ovciam hrá s turistami.
Skôr ako prídu ľudia Nový Zéland vyvinuté podľa zákonov prírody: zvieratá hľadali najlepšie prostredie, rozmnožili sa a prispôsobili životu na Novom Zélande. Každý tvor si našiel miesto pre seba v obrovskom ekosystéme ostrovov. Žiaľ, ľudská chamtivosť dostala prednosť pred prírodnými zákonmi. S rastom sídiel v izolovanom ekosystéme prišla kríza a začali sa dramatické zmeny.
Tuatara- zviera, ktoré existuje už od čias dinosaurov, najstarší plaz na svete. Niekedy sa nazýva živá fosília. Za celý čas svojej existencie sa tuatara príliš nezmenil. Na všetkých ostatných miestach tuatara zmizla a stala sa potravou cicavcov. Avšak na Novom Zélande, kde na dlhú dobu neboli žiadni predátori z cicavcov, tieto zvieratá prežili. Dospelí jedinci dosahujú dĺžku 24 centimetrov. Tuatary žijú viac ako sto rokov. Samica kladie vajíčko každé 4 roky, je to spôsobené nízkou mierou reprodukcie.
Pečate. Kedysi tu tieto morské živočíchy žili v státisícoch, no objavili sa osadníci a priviedli ich takmer k vyhynutiu. Mnohí z nich stále zomierajú a padajú do rybárskych sietí. Teraz sú však, našťastie, pod ochranou vlády krajiny a podľa posledného sčítania ich počet dosiahol 50 tisíc a stále sa zvyšuje. Novozélandské kožušinové tulene sa môžu potápať hlbšie ako ktorýkoľvek iný druh. Bol zaznamenaný rekord hĺbky potápania 240 metrov. Kŕmia sa hlavne v noci, keď ich obľúbené jedlo, chobotnice, vypláva na hladinu. A cez deň odpočívajú na skalnatých brehoch v celých kolóniách.
Akné. Bohužiaľ, územie ich biotopu, a tým aj ich počet, neustále klesá. Samce úhora môžu žiť až 24 rokov, zatiaľ čo samice v priemere až 35 rokov. Neresiace sa samice však niekedy žijú až 75 rokov, čo je celkom bežné. Po nakladení vajíčok odtiaľto odplávajú a preplávajú ďaleko cez oceán až na súostrovie Fidži, pretože vajíčka môžu klásť len do teplých vôd. Z tohto dôvodu plávajú až 3 000 kilometrov. Za posledných 30 rokov sa počet úhorov drasticky znížil, najmä vinou človeka, ktorý sa zmocnil ich tradičných biotopov a prehradil rieky. Pomerne veľa sa ich chytá aj preto, že sú považované za exotické potraviny. V údenej forme majú veľmi radi Maorov a Japonci za nich platia nemalé peniaze.
Najviac staroveký plaz, zachovaný z čias dinosaurov, je jašterica trojoká tuatara, alebo tuatara (lat. Sphenodon punctatus) – druh plaza z radu zobákovitých.
Pre nezasväteného človeka je hatéria (Sphenodon punctatus) jednoducho veľká, impozantná jašterica. Toto zviera má skutočne zelenošedú šupinatú kožu, krátke silné nohy s pazúrmi, hrebeň na chrbte pozostávajúci z plochých trojuholníkových šupín, ako sú agamy a leguány (miestny názov tuatara, tuatara, pochádza z maorského slova pre „špicatý“. “) a dlhý chvost.
Fotografia 2. 
Žijete tuatara na Novom Zélande. Teraz sa jeho predstavitelia zmenšili ako predtým.
Podľa spomienok Jamesa Cooka boli na ostrovoch Nového Zélandu tuatary dlhé asi tri metre a hrubé ako človek, ktoré z času na čas jedli.
Dnes majú najväčšie exempláre niečo vyše metra. Samec tuatara spolu s chvostom zároveň dosahuje dĺžku 65 cm a váži asi 1 kg a samice sú oveľa menšie ako samce a o polovicu ľahšie.
Tuatar sa odlišuje od všetkých moderných plazov ako samostatný druh plazov.
Fotografia 3. 
Hoci vzhľad tuatara pripomínajú veľké, pôsobivé druhy jašterov, najmä leguánov, táto podobnosť je len vonkajšia a nemá nič spoločné s jaštericami tuatara. Autor: vnútorná štruktúra majú oveľa viac spoločného s hadmi, korytnačkami, krokodílmi a rybami, ako aj s vyhynutými ichtyosaurami, megalosaurmi a teleosaurami.
Charakteristiky jeho štruktúry sú také nezvyčajné, že preň bolo zriadené špeciálne oddelenie v triede plazov - Rhynchocephalia, čo znamená "zobák s hlavou" (z gréckeho "rynchos" - zobák a "kephalon" - hlava; označenie ohýbanie premaxily nadol).
Veľmi zaujímavou črtou tuatary je prítomnosť parietálneho (alebo tretieho) oka umiestneného na temene hlavy medzi dvoma skutočnými očami *. Jeho funkcia zatiaľ nebola objasnená. Tento orgán má šošovku a sietnicu s nervovými zakončeniami, ale nemá svaly a akékoľvek úpravy na akomodáciu alebo zaostrovanie. U mláďatka tuatara, ktoré sa práve vyliahlo z vajíčka, je jasne viditeľné temenné oko - ako nahá škvrna obklopená šupinami, ktoré sú usporiadané ako lupienky kvetov. Časom „tretie oko“ zarastie šupinami a u dospelých tuatara ho už nevidno. Ako ukázali experimenty, tuatara týmto okom nevidí, ale je citlivá na svetlo a teplo, čo pomáha zvieraťu regulovať telesnú teplotu, dávkuje čas strávený na slnku a v tieni.
Fotografia 4. 
Tretie oko tuatara má šošovku a sietnicu s nervovými zakončeniami spojenými s mozgom, ale chýbajú mu svaly a akékoľvek úpravy na akomodáciu alebo zaostrovanie.
Experimenty ukázali, že tuatara týmto okom nevidí, ale je citlivá na svetlo a teplo, čo pomáha zvieraťu regulovať telesnú teplotu, dávkuje čas strávený na slnku a v tieni.
Tretie oko, ale menej vyvinuté, majú aj bezchvosté obojživelníky (žaby), mihule a niektoré jašterice a ryby.
Fotografia 5. 
Tuatara má tretie oko len šesť mesiacov po narodení, potom obrastie šupinami a stáva sa takmer neviditeľným.
Fotografia 6. 
V roku 1831 slávny zoológ Gray, ktorý mal iba lebky tohto zvieraťa, mu dal meno Sphenodon. Po 11 rokoch sa mu do rúk dostala celá kópia tuatary, ktorú označil za ďalšieho plaza, pričom mu dal meno Hatteria punctata a odkázal ho na jašterice z čeľade agam. Až o 30 rokov neskôr Gray zistil, že Sphenodon a Hatteria sú jedno a to isté. Ale ešte predtým, v roku 1867, sa ukázalo, že podobnosť hatterie s jaštericami je čisto vonkajšia a pokiaľ ide o vnútornú štruktúru (predovšetkým štruktúra lebky), tuatara stojí úplne mimo všetkých moderných plazov.
A potom sa ukázalo, že tuatara, ktorý teraz žije výlučne na ostrovoch Nového Zélandu, je „živá fosília“, posledný zástupca kedysi bežnej skupiny plazov, ktorá žila v Ázii, Afrike, Severná Amerika a dokonca aj v Európe. Ale všetky ostatné zobáky vymreli skoro jurský a tuatara dokázala existovať takmer 200 miliónov rokov. Je úžasné, ako málo sa jeho štruktúra zmenila počas tohto obrovského časového obdobia, zatiaľ čo jašterice a hady dosiahli takú rozmanitosť.
Fotka 7. 
Ako ukazujú vykopávky, nie je to tak dávno, čo sa tuatara nachádzalo v hojnom množstve na hlavných ostrovoch Nového Zélandu - severnom a južnom. Ale maorské kmene, ktoré sa na týchto miestach usadili v 14. storočí, takmer úplne vyhladili Tuatárov. Dôležitú úlohu v tom zohrali psy a potkany, ktoré prišli spolu s ľuďmi. Je pravda, že niektorí vedci sa domnievajú, že hatteria zomrela v dôsledku zmien klimatických a environmentálnych podmienok. Do roku 1870 ju ešte našli na Severnom ostrove, no začiatkom 20. stor. sa zachovala len na 20 malých ostrovoch, z ktorých 3 sú v Cookovom prielive a ostatné sú pri severovýchodnom pobreží Severného ostrova.
Fotografia 8. 
Pohľad na tieto ostrovy je pochmúrny – o skalnaté pobrežia zahalené v hmle sa lámu studené olovené vlny. Už aj tak riedky porast veľmi poškodzovali ovce, kozy, ošípané a iná divá zver. Teraz boli všetky prasa, mačka a pes odstránené z ostrovov, kde prežili populácie Tuatara, a hlodavce boli vyhubené. Všetky tieto zvieratá spôsobili veľké škody tuataramom, jedli ich vajíčka a mláďatá. Zo stavovcov na ostrovoch zostali iba plazy a početné morské vtáky, ktoré tu usporiadali svoje kolónie.
Fotografia 9. 
Dospelý samec tuatara dosahuje dĺžku (vrátane chvosta) 65 cm a váži asi 1 kg. Samice sú menšie a takmer dvakrát ľahšie. Tieto plazy sa živia hmyzom, pavúkmi, dážďovkami a slimákmi. Milujú vodu, často v nej dlho ležia a dobre plávajú. Ale tuatara beží zle.
Fotografia 10. 
Fotografia 11. 
Hatteria je nočný živočích a na rozdiel od mnohých iných plazov je aktívna pri relatívne nízkych teplotách - + 6o ... + 8oC - to je ďalšia zaujímavá vlastnosť jej biológie. Všetky životné procesy v hattériách sú pomalé, metabolizmus je nízky. Medzi dvoma nádychmi zvyčajne trvá asi 7 sekúnd, ale tuatara môže zostať nažive bez jediného nádychu po dobu jednej hodiny.
Fotografia 12. 
Zimný čas- od polovice marca do polovice augusta - tuatara trávi v norách, hibernuje. Na jar si samice vyhrabávajú špeciálne malé nory, kde pomocou labiek a úst nesú znášku 8–15 vajec, z ktorých každé má priemer asi 3 cm a je uzavreté v mäkkej škrupine. Zhora je murivo pokryté zeminou, trávou, lístím alebo machom. Inkubačná doba trvá asi 15 mesiacov, čo je oveľa dlhšie ako u iných plazov.
Fotografia 13. 
Tuatara rastie pomaly a dosiahne pubertu najskôr 20 rokov. Preto môžeme predpokladať, že patrí medzi vynikajúcich storočných zo sveta zvierat. Je možné, že vek niektorých samcov presahuje 100 rokov.
Čím sa ešte toto zviera preslávilo? Tuatara je jedným z mála plazov so skutočným hlasom. Jej smutný, chrapľavý plač je počuť za hmlistých nocí alebo keď ju niekto obťažuje.
Ďalšou úžasnou črtou tuatary je jej spolužitie so sivými chrapkáčmi, ktoré hniezdia na ostrovoch v samostatne vykopaných dierach. Hatteria sa často usadzuje v týchto dierach, napriek prítomnosti vtákov, a niekedy zjavne ničí ich hniezda - súdiac podľa nálezov kurčiat s uhryznutými hlavami. Takže takéto susedstvo zjavne neprináša veľkú radosť chrapkáčom, hoci vtáky a plazy zvyčajne spolunažívajú celkom pokojne - tuatara uprednostňuje inú korisť, pri hľadaní ktorej chodí v noci a cez deň lietajú do mora. pre ryby. Keď vtáky migrujú, tuatara hibernuje.
Fotografia 14. 
Celkový počet žijúcich tuatara je teraz asi 100 000 jedincov. Najväčšia kolónia sa nachádza na ostrove Stephens v Cookovom prielive - žije tam 50 000 tuatárov na ploche 3 km2 - v priemere 480 jedincov na 1 ha. Na malých ostrovoch s rozlohou menšou ako 10 hektárov nepresahuje populácia tuatara 5 000 jedincov. Novozélandská vláda už dlho uznáva hodnotu úžasného plaza pre vedu a na ostrovoch je už asi 100 rokov prísny režim ochrany. Môžete ich navštíviť len so špeciálnym povolením a pre porušovateľov je stanovená objektívna zodpovednosť. Okrem toho tuatary úspešne chovajú v zoologickej záhrade v Sydney v Austrálii.
Tuatara sa nejedia a ich šupky nie sú komerčne žiadané. Žijú na odľahlých ostrovoch, kde nie sú ani ľudia, ani predátori, a sú dobre prispôsobené tamojším podmienkam. Zdá sa teda, že v súčasnosti nič neohrozuje prežitie týchto jedinečných plazov. Môžu pokojne tráviť dni na odľahlých ostrovoch na radosť biológov, ktorí sa okrem iného snažia prísť na dôvody, prečo tuatara nezmizla v tých vzdialených časoch, keď vymreli všetci jej príbuzní.
zdrojov
