Zachovanie populácií leoparda snežného (irbis) a altajskej horskej ovce (argali) v ekoregióne Altaj-Sayan je najdôležitejšou úlohou WWF. Oba druhy sú uvedené v Červenej knihe Ruská federácia ako ohrozený. Stav populácií týchto druhov odráža celkové „zdravie“ ekosystému, preto ich možno nazvať indikátorovými druhmi.
Snežný leopard (irbis), záhadné a záhadné zviera, je stále jedným z najviac prebádaných druhov mačiek na svete. O biológii a ekológii tohto vzácneho dravca je známe veľmi málo a jeho početnosť v rámci moderného rozsahu je určená veľmi podmienene. Pre mnohé ázijské národy je táto šelma symbolom sily, šľachty a moci, folklór Ázie je plný príbehov a legiend o tomto nepolapiteľnom predátorovi. Len málokomu sa podarí vidieť leoparda snežného divoká príroda, oveľa častejšie nájdete stopy jeho života - škrabance, šikanovanie predátora na stromoch, vlna, exkrementy, močové body na kameňoch.
Leopard snežný je zapísaný v Červenej knihe Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) a má štatút vzácneho alebo ohrozeného druhu vo všetkých 12 krajinách, kde žije: Rusko, Mongolsko, Čína, Kazachstan, Afganistan, India, Kirgizsko, Nepál, Pakistan, Tadžikistan, Uzbekistan, Bhután.
Podľa odborníkov WWF žije v ruskej časti ekoregiónu Altaj-Sajan asi 70-90 snežných leopardov, pričom na planéte nie je viac ako 4000 vzácnych predátorov.
© Flickr.com / Linda Stanley
Fotopasce v Tuve zachytili charizmatického dravca © Alexander Kuksin
Novinárov na tieto miesta berú len zriedka. Po „krajine snežného leoparda“ sa ťažko prechádza aj trénovaným ľuďom © M. Paltsyn
Chodník snežného leoparda v údolí rieky Argut, Horský Altaj, marec 2012 © Sergey Spitsyn
Festival "Krajina snežného leoparda" v Tuve © T. Ivanitskaya
Ešte v roku 2002 odborníci WWF Rusko pripravili a schválili ministerstvom prírodné zdroje Ruská federácia. Dokument bol vypracovaný s ohľadom na veľmi obmedzené skúsenosti so štúdiom a ochranou druhu v Rusku. Počet snežných leopardov v Rusku podľa Stratégie odhadli odborníci WWF na 150 – 200 jedincov, ako však ukázali ďalšie štúdie o biotopoch snežných leopardov v rokoch 2003 – 2011. Skutočná početnosť tohto druhu v Rusku je najmenej dvakrát nižšia a je nepravdepodobné, že presiahne 70-90 jedincov. Aktualizovanú verziu stratégie, ktorá zohľadňuje pracovné skúsenosti a nové skutočnosti, schválilo Ministerstvo prírodných zdrojov Ruskej federácie v roku 2014.
V Rusku žije leopard snežný na severnej hranici svojho moderného areálu a tvorí len niekoľko stabilných skupín v optimálnych biotopoch - horách ekoregiónu Altaj-Sayan. Počet snežných leopardov v Rusku je iba 1-2% svetovej populácie tohto druhu. Prežitie leoparda snežného u nás do značnej miery závisí od zachovania priestorových a genetické väzby jeho ruské zoskupenia s hlavným populačným jadrom druhu v západnom Mongolsku a prípadne v severozápadnej Číne.
V roku 2010 WWF prechádza na novú úroveň práce a v spolupráci s mnohými partnermi začína monitorovať populácie leoparda snežného pomocou moderných výskumných metód: fotopascí a videopascí. Táto metóda umožnila objasniť hranice biotopu skupín a početnosť druhov. Zo štúdie skupiny leopardov snežných v údolí rieky Argut v Altajskej republike, ktorá bola predtým považovaná za najväčšiu v Rusku, vyplynuli sklamavé závery. Fotopasce zaznamenali iba rysa, napriek tomu, že podmienky na existenciu leoparda snežného na Argute sú ideálne: vysoké hory, skalnaté rokliny, prítomnosť najväčšej skupiny sibírskych kozorožcov v Rusku v počte 3200-3500 jedincov - hlavná potrava leoparda snežného v pohorí Altaj-Sayan. Ankety miestni obyvatelia odhalili skutočnosť takmer úplného zničenia skupiny snežných leopardov na Argute v 70-90-tych rokoch dvadsiateho storočia, keď v horách prekvital lov na slučke. Úlohou WWF bolo zachovať preživšie zvyšky skupiny a postupne obnoviť jej početnosť.
Podpora protipytliackych aktivít sa stáva jednou z priorít WWF. V tom istom roku bol z iniciatívy WWF vycvičený pátrací pes, nemecký ovčiak Eric, na prácu v pohorí Altaj s cieľom hľadať a identifikovať stopy života leoparda snežného, ktorý sa stal pomocníkom špecialistov v pole.
V roku 2012 zamestnanci Altaja biosférická rezervácia a WWF sa podarilo získať prvý fotografický dôkaz o biotope leoparda snežného: kamery zaznamenali samicu a samca, ktorí dostali mená Vita a Kryuk. Okrem fotomonitoringu sa pripisuje a študuje nepolapiteľný predátor v spolupráci s vedcami z Inštitútu ekológie a evolúcie pomenovaného po ňom. A. N. Severtsov RAS (IPEE RAS), vedci používajú metódu analýzy DNA zozbieraných stôp života leoparda snežného (exkrementy, vlna atď.), SLIMS a ďalšie moderné metódy ...
V roku 2011 na Altaji, aby odvrátil pozornosť miestne obyvateľstvo od pytliactva, nelegálneho zberu divo rastúcich rastlín alebo ťažby dreva v regióne bol spustený program WWF a Citi Foundation s cieľom zlepšiť kvalitu života miestnych obyvateľov a vytvoriť udržateľný príjem z udržateľného podnikania. Prostredníctvom školiacich seminárov, výmeny skúseností a poskytovania mikrograntov a mikroúverov pre miestne obyvateľstvo sa WWF a Citi snažia rozvíjať legálne malé podniky v oblasti vidieckeho turizmu a ekoturizmu v biotopoch altajských horských oviec a snežných leopardov, produkciu suvenírov a plstených výrobkov a zlepšiť úžitkovú kvalitu dobytka atď.
V roku 2015 s podporou Pernoda Ricarda Roussa špecialisti WWF prvýkrát otestovali metódu zapojenia bývalých poľovníkov do environmentálnych projektov. Po absolvovaní špeciálneho školenia a obdržaní kamier na sledovanie snežného leoparda dostávajú obyvatelia odmenu za to, že snežný leopard je naďalej zaznamenávaný fotopascami, zostáva živý a zdravý. Ide už o šesť ľudí vrátane poľovníkov z rodín dedičných lovcov leopardov, ktorí boli vyškolení na prácu s fotoaparátmi a účasť na raziách WWF, pomáhajú inšpektorom s informáciami, silami a zúčastňujú sa expedícií.
Snežný leopard je dravec, ktorý nepozná štátne hranice. Blaho tohto druhu priamo závisí od spojenia ruských skupín so skupinami snežných leopardov v susednom Mongolsku a Číne. Preto je rozvoj cezhraničnej environmentálnej spolupráce prioritnou úlohou WWF v regióne. Spoločný výskum, výmena skúseností, vedecké, environmentálne a vzdelávacie aktivity s WWF Mongolsko a kolegami z iných environmentálnych štruktúr v Mongolsku sa realizujú každoročne a pomerne efektívne. Spoločné projekty s kolegami z Kazachstanu zahŕňajú vytváranie chránených prírodné oblasti a podpora spoločných environmentálnych aktivít.
Fotopasca v trakte Chibit
© Alexander Kuksin
© Sergej Istomov
Sergej Istomov opravuje stopy snežného leoparda
Irbis na Tsagaan-Shibetu, Tuva © A. Kuksin
© Michail Paltsyn
© Alexander Kuksin
Čo zostalo po pánovi hôr
Dnes je hlavnou hrozbou pre snežného leoparda v regióne nelegálny rybolov s drôtenými slučkami. Nepozorovateľnú slučku nastaví pytliak na zvieraciu cestu, po ktorej sa zvieratá pohybujú, a keď sa zviera pri pohybe stiahne, stane sa smrteľnou pascou. Lacné slučky často hádžu pytliaci a zostávajú v strehu dlhé roky a ohrozujú zvieratá smrťou. Podľa odborníkov WWF je v regióne len niekoľko prípadov účelového lovu leoparda snežného. Častejšie sa slučky inštalujú na iné druhy zvierat, najmä na jeleňa pižma, ktorého pižmová žľaza je vynikajúcou a drahou trofejou, ktorá sa cení na východnom trhu liekov a elixírov. Pytliactvo pižmového jeleňa je pre snežného leoparda veľkou hrozbou.
V podmienkach nedostatočne výkonnej techniky a malého počtu zamestnancov štátnych štruktúr na ochranu voľne žijúcich živočíchov zabezpečuje WWF logistickú podporu prevádzkových činností v biotopoch vzácnych a ohrozených druhov. Osobitná pozornosť sa venuje boju proti lovu v slučke.
Práca v Republike Tyva má svoje vlastné charakteristiky. V regióne s najvyššou populáciou dobytka v Sibírskom federálnom okruhu žijú pastieri na vysočine takmer vedľa seba s leopardom snežným. Pokles počtu voľne žijúcich kopytníkov, klimatické zmeny sú dôvody, ktoré nútia snežného leoparda útočiť na hospodárske zvieratá, ktoré sú pre pastierov zdrojom života. Zastrelenie alebo uväznenie snežného leoparda miestnymi obyvateľmi ako odveta za napadnutie dobytka je veľkou hrozbou pre predátora v Tuve. Zredukovať konfliktné situácie WWF podniká rôzne kroky. Preto sa testoval systém vyplácania kompenzácií pastierom za dobytok stratený v dôsledku útoku snežného leoparda a prijímajú sa opatrenia na podporu osobitného postoja voči vzácny dravec medzi miestnymi obyvateľmi. V roku 2010 jednoduché, ale účinné opatrenie na posilnenie vetracích otvorov v chránených kotercoch pre hospodárske zvieratá sieťou zabránilo útokom snežných leopardov na hospodárske zvieratá a zachránilo životy mnohým predátorom.
Dnes má asi 19 % kľúčových biotopov leoparda snežného a 31 % biotopov argali v Rusku štatút chránených prírodných oblastí. WWF plánuje rozšírenie siete chránených území alebo zlepšenie stavu, ako aj kvality manažmentu ochrany a existujúceho chránených území. Početnosť skupiny v údolí rieky Argut rastie - fotopasce a videopasce tu zaznamenávajú pobyt samíc s mačiatkami, na Čichačevskom hrebeni sa našiel nový biotop leoparda snežného. V roku 2015 bol po prvýkrát vyvinutý online informačný systém pre špecialistov na leoparda snežného, ktorý bude zhromažďovať všetky dostupné informácie o každom leopardovi snežnom, s ktorým sa stretne v Rusku a Mongolsku – od záberov z automatických kamier až po miesta stretnutia a vlastnosti každého leoparda snežného.
Mala by sa rozvinúť medzinárodná spolupráca medzi Ruskom, Mongolskom a Kazachstanom, ktorá zabezpečí ochranu zvierat, ktoré neuznávajú štátne hranice.
WWF bude naďalej používať Komplexný prístup a spolupracovať s mnohými partnermi. Tým sa optimalizujú zdroje a zabezpečí sa dlhodobá ochrana týchto druhov v Altaji a pohorí Sajany.
"Ruský snehový leopard" - nový čestný titul v ruskom horolezectve
Zdroj: PAR
Aby ste sa stali majiteľom čestného titulu, musíte navštíviť 10 slávnych ruských vrcholov.
Aleksey Slotyuk, prezident Moskovskej FAiS, prišiel s myšlienkou nového čestného titulu minulý rok.Po niekoľkomesačnej diskusii Rada FAR schválila hodnostný poriadok a náčrt odznaku.
Aby ste sa stali Snežným leopardom Ruska, musíte navštíviť 10 ruských vrcholov: Elbrus, Dykhtau, Koshtan-Tau, Mizhirgi, Pushkin Peak, Dzhangitau, Shkhara, Kazbek, Klyuchevskaya Sopka a Belukha.
Samotné znaky budú vyrobené zo striebra a majú sériové číslo. Slávnostné oslavy prvých „snežných leopardov Ruska“ sa majú konať v decembri na výročnej decembrovej konferencii FAR.
Začiatok nového programu „Snežný leopard Ruska“ komentoval jeho iniciátor - Alexey, prezident FAiS v Moskve Slotyuk:
- Prečo vznikla táto myšlienka a aký je jej význam?
Do hôr sa chodí a mnohí z nich to nerobia kvôli športovým titulom a účasti na súťažiach, ale z iných dôvodov. A mnohí z tých, ktorí chodia do hôr a vystupujú na vrcholy pre svoje potešenie, si kladú vysoké ciele, napríklad vyliezť na najvyššie vrcholy všetkých kontinentov.
V našej krajine je veľa zaujímavých a krásnych hôr. Lezecké trasy do niektorých hôr, ako je Kazbek alebo Klyuchevskaya Sopka, sú pomerne jednoduché. Na iných - napríklad Puškinov štít alebo Mižhirgi sú tieto trasy náročné.
Mysleli sme si, že myšlienka vyliezť na 10 ruských vrcholov, z ktorých 8 je vyšších ako 5000 metrov, by mohla zaujímať ruských aj zahraničných horolezcov.
No nie je to taký jednoduchý program. Výstup na Elbrus a výstup na päťtisícovku Bezengi sú úplne iné v zložitosti?
- No, je to čestný titul. A česť si treba zaslúžiť. Horolezec, ktorý vystúpi na všetkých týchto 10 vrcholov, si podľa nás tento čestný titul absolútne zaslúži.
- A ako ľudia potvrdia svoje výstupy? Aké dokumenty sú k tomu potrebné?
Snažili sme sa, aby bol postup preskúmania čo najliberálnejší, aby sa do tohto programu mohol zapojiť ktokoľvek. Federácia zváži všetky dokumenty potvrdzujúce ukončenie výstupov. Máme dostatok odborníkov a konexií v horolezeckom svete, aby sme v prípade potreby overili pravosť papierov.
Nedôjde k zámene medzi držiteľmi titulu „Dobyvateľ najvyšších vrchov ZSSR“, ktorý bol spojený aj s titulom „Snežný leopard“ a držiteľmi nového titulu?
- Táto situácia bola z našej strany prerokovaná v procese prípravy podkladov a opakovane sme ju konzultovali s veteránmi horolezectva.
Titul „Ruský snežný leopard“ je nový oficiálny čestný titul zavedený v ruskom horolezectve pre výstupy na ruské štíty.
Pridelenie titulu „Dobyvateľ najvyšších vrchov ZSSR“ v súčasnosti rieši Euro-ázijský horolezecký zväz. A teraz je to už medzinárodný titul, ktorého držitelia si nepochybne zaslúžia veľký rešpekt za výstup na ázijské sedemtisícovky.
Dúfam, že sa náš nový titul udomácni a stane sa tak uznávaným a slávnym ako Dobyvateľ najvyšších vrchov ZSSR.
- Máte už predbežné informácie o prvých potenciálnych snežných leopardoch Ruska?
- Zatiaľ takéto informácie nemáme, ale dúfam, že po tom, čo sa táto správa dostane do povedomia širokej verejnosti, sa nájdu aj takíto šťastlivci. A pre tých, ktorým ostávajú 1-2 hory na absolvovanie, je pred nami celé leto.
- Aké kroky sa predpokladajú pre ďalší rozvoj tohto programu?
V blízkej budúcnosti vyrobíme plagáty a brožúry s informáciami o programe, ktoré budú zaslané do príslušných regiónov Kaukazu, Altaja a Kamčatky.
V budúcnosti bude pre pohodlie horolezcov vydaný špeciálny certifikát, kde bude možné zadávať informácie o ich výstupoch. A pre fajnšmekrov budú vyrobené odznaky za výstup na každý z 10 vrcholov.
Nápis „Ruský snehový leopard“ bude vyrobený zo striebra. Rozloženie značky v mierke 1:1 a 1:3 je znázornené na obrázku (autorka náčrtu značky je Irina Morozova):
Schválené rozhodnutím
Rada Federácie horolezectva Ruska
pr.č.15 zo dňa 06.02.2010
POSITION
o čestnom názve Federácie horolezectva Ruska
"Ruský snehový leopard"
1. Titul "Snežný leopard Ruska" sa udeľuje osobe, ktorá splnila štandard s predložením osvedčenia a ŠPZ.
2. Doklady potvrdzujúce splnenie normy sa predkladajú Ruskej horolezeckej federácii. Rozhodnutie o udelení titulu „Ruský snežný leopard“ prijíma Rada FAR a formalizuje ho príslušný protokol.
Doklad so záznamom o výstupe musí byť potvrdený podpisom inštruktora horolezectva FAR s uvedením čísla jeho certifikátu alebo inou osobou zodpovednou za organizáciu výstupu.
3. Účtovníctvo pre udelené tituly "Snežný leopard Ruska" vedie FAR. Horolezecká federácia
Rusko môže poveriť regionálnu federáciu, aby pripravila podklady na udelenie titulu „Snežný leopard Ruska“ a zaevidovala udelené tituly.
4. Štandardom pre udelenie titulu "Ruský snehový leopard" je komisiavýstupy na desať vrcholov na území Ruskej federácie:
Elbrus (5642 metrov)
Dykhtau (5204 metrov)
Koshtan-Tau (5151 metrov)
Mizhirgi (5025 metrov)
Puškinov vrch (5100 metrov)
Dzhangitau (5085 metrov)
Shkhara (5068 metrov)
Kazbek (5034 metrov)
Klyuchevskaya Sopka (4688 metrov)
Beluga veľryba (4506 metrov)
5. Rozhodnutia o otázkach, ktoré nie sú uvedené v tomto nariadení, prijíma Rada FAR.
Beluga veľryba
Dzhangi-tau
Dykhtau
Elbrus
Kazbek
Koštan-tau
Kľučevskaja Sopka
Puškinov vrch
Snežný leopard, nazývaný aj snežný leopard, je jediným veľkým druhom mačiek, ktorý sa dokázal prispôsobiť drsným podmienkam na vysočine. Irbis je predstaviteľom vrcholu ekologickej pyramídy v pohoriach Strednej Ázie. Často je nazývaný majstrom hôr, pretože je stálym obyvateľom tejto oblasti. Mnohí odborníci tvrdia, že tento druh mačiek prežil dodnes vďaka životu na ťažko dostupných miestach. Je veľmi zaujímavé, kde žije leopard snežný a čím sa živí. Koniec koncov, dnes je počet zástupcov tohto druhu mačiek extrémne malý.
Navonok je irbis neuveriteľne krásny a pôvabný dravec. Je to pomerne veľká mačka s popolavo-sivou, niekedy hnedastou farbou a jasným prstencovým vzorom tmavých škvŕn umiestnených po celom tele. Snežný leopard sa líši od leoparda popolavým odtieňom srsti a dlhý chvost, ktorý sa svojou dĺžkou takmer rovná telu zvieraťa. Okrem toho má snežný leopard na rozdiel od svojho kolegu hrubšiu a bujnejšiu srsť. Dĺžka šelmy dosahuje spravidla 170 - 190 cm a jej hmotnosť sa pohybuje od 50 do 70 kg. Samce sú vždy väčšie ako samice.
Bez ohľadu na to, kde žije leopard snežný, jeho veľkosť tela a farba zostávajú nezmenené. Hoci niektorí odborníci majú tendenciu tvrdiť, že existuje niekoľko poddruhov snežného leoparda, ktoré sa objavili v dôsledku rôznych geografických biotopov.
Dnes je veľmi ľahké zistiť, kde žije leopard snežný. Koniec koncov, tento druh je už dlho uvedený v Červenej knihe, pretože jeho biotopy sú extrémne malé. Tento nepríjemný jav je spôsobený skutočnosťou, že v modernej realite existuje príliš veľa rôznych hrozieb pre život snežného leoparda. Napríklad v Rusku, kde žije leopard snežný, tento druh postupne likvidujú pastieri a poľovníci, ako aj zhoršujúci sa stav životné prostredie v dôsledku rozvoja ťažobného priemyslu a dopravnej infraštruktúry. Okrem toho je početnosť druhu výrazne ovplyvnená znížením počtu potravín.
Našťastie sa v posledných rokoch na miestach, kde žije leopard snežný, počet zvierat stabilizoval. Situácia sa zlepšila vďaka otvoreniu Sailyugemsky národný park v Altaji. Je pravda, že riziko vyhynutia tohto druhu je stále dosť vysoké. Na miestach, kde žije leopard snežný v Rusku, možno napočítať asi 70 zástupcov leoparda snežného, z ktorých väčšina žije na Altaji. V porovnaní s rokom 2002 sa teraz počet zvierat v Rusku znížil takmer 3-krát. Je to kvôli lovu pytliakov, ktorí chytajú snežné leopardy, aby získali deriváty používané v orientálnej medicíne.
Kedysi jediná populácia leoparda snežného je dnes zastúpená len treťou časťou, ktorá existuje len ako nestabilné ohniská. Dnes sa samice, ktoré sú schopné rozmnožovania, nachádzajú len v niekoľkých centrách, kde žije leopard snežný. V skutočnosti možno považovať za kompletnú skupinu zvierat, v ktorej sú aspoň 3 dospelé samice. Bohužiaľ, napriek určitej stabilizácii situácie v Rusku je dnes druh snežných leopardov ohrozený vyhynutím.
Toto zviera sa vyznačuje pomerne nízkou mierou reprodukcie - samica snežného leoparda neprináša mačiatka ročne, na rozdiel od väčšiny jej príbuzných. Ríja prebieha na jar a mláďatá sa rodia na konci sezóny alebo začiatkom leta. V období párenia samec láka samičku zvláštnym pradením. Po oplodnení leopard opúšťa samicu. Gravidita snežných leopardov trvá približne 95-110 dní a vrh zvyčajne pozostáva z 2-3 mačiatok.
Pred objavením sa svojho mláďaťa si samica vybaví akýsi brloh na nejakom ťažko dostupnom mieste, najčastejšie v roklinách skál. A aby izoloval dobre udržiavaný dom, snežný leopard vytrháva z tela útržky vlny a pokrýva nimi podlahu brlohu. Leopardi sa rodia úplne slepí a hluchí, ich hmotnosť dosahuje pol kilogramu, v prvom mesiaci sa mláďatá živia materským mliekom. V polovici sezóny sú už narodené ratolesti posielané na prvý lov. Snežné leopardy sexuálne dospievajú vo veku 2-3 rokov.
Kde žije irbis? Snežný leopard je teritoriálne zviera, ktoré vedie osamelý životný štýl, napriek tomu, že samice vychovávajú svoje potomstvo dosť dlho. Tieto zvieratá si vybavujú svoje brlohy v štrbinách skál alebo v jaskyniach. Každé zviera žije v určitej oblasti, ktorú si individuálne vyberá. Nie je bežné, aby irbis na svojom území prejavoval agresiu voči zástupcom vlastného druhu.
Jedna alebo viac samíc môže žiť v prostredí dospelého muža. Snežný leopard označuje svoj terén rôznymi spôsobmi. Kde sa nachádza leopard snežný? Predátor často obchádza svoje územie, navštevuje tábory divokých kopytníkov a pasienky. Zver sa pohybuje po rovnakej trase, takže sa na niektorých miestach objavuje aj viackrát počas dňa.
Irbis je považovaný za jediného zástupcu čeľade mačiek, ktorý sa prispôsobil drsným podmienkam vysočiny v Strednej Ázii. Pre neprístupnosť biotopov je leopard snežný stále najmenej skúmaným živočíchom. Dnes je irbis predstaviteľom Červenej knihy Medzinárodnej únie a vo všetkých krajinách, kde žije, má štatút ohrozeného druhu. Celkovo je takýchto krajín 12: Čína, India, Pakistan, Kazachstan, Rusko, Tadžikistan, Bhután, Afganistan, Mongolsko, Nepál, Uzbekistan, Kirgizsko. Celkovo na planéte nie je viac ako 4 000 snežných leopardov.
V Rusku sa leopard snežný nachádza na severe jeho súčasného areálu. V horách regiónu Altaj-Sayan žije len niekoľko skupín snežných leopardov. Okrem toho sa dravec nachádza v Burjatsku, Khakasii, Tuve, Transbaikalii, Irkutská oblasť a Krasnojarské územie. Podľa odborníkov práve v Rusku žije najsevernejšia skupina populácie leoparda snežného. Počet tohto druhu v Rusku je približne 2%. Celkom snežné leopardy na svete. Dá sa povedať, že prežitie predátorov na Altaji do značnej miery závisí od genetických a priestorové vzťahy so zvieratami v Mongolsku a Číne.
Miesta, kde žije leopard snežný v Kazachstane, sa vyznačujú bohatstvom a rozmanitosťou flóry a fauny. Tu sa leopard snežný vyskytuje vo svetlých lesoch, medzi skalami a na vysokohorských lúkach, kde sa nachádzajú kolónie svišťov a pasienky kopytníkov. Vysočina Kazachstanu má mimoriadne zložitý terén s množstvom skál, kameňov, priepastí, roklín a zasnežených svahov. V týchto miestach je zvýšené riziko lavín a bahna, preto sa tu ľudia objavujú len zriedka. Z veľkej časti práve vďaka tomuto faktoru nebol leopard snežný v týchto končinách vyhubený. Ostatné druhy veľkých mačiek, ktoré žili na dostupnejších miestach, vyhynuli ešte pred vznikom Červenej knihy.
Na svojom území zaberá snežná mačka vrchol potravinovej pyramídy a nezažíva takmer žiadnu konkurenciu iných predátorov. Leopard si ľahko poradí s korisťou, ktorá je trojnásobkom jeho hmotnosti. Zviera spravidla v noci loví samo, opatrne sa plazí k zvieraťu spoza prístrešku alebo čaká na korisť v zálohe, schováva sa za skalou. Keď sa vzdialenosť medzi predátorom a potenciálnou korisťou zníži na niekoľko desiatok metrov, leopard sa vynorí z úkrytu a veľkými skokmi zviera rýchlo predbehne. Ak sa snežný leopard nestihne, prenasleduje svoju korisť maximálne 300 metrov alebo ju neprenasleduje vôbec.
V druhej polovici roka snežné leopardy pravidelne lovia v rodinách: samec, samica a potomstvo. Vo všeobecnosti snežné leopardy lovia iba na svojom území - výnimočná potreba môže prinútiť zviera presťahovať sa do cudzej oblasti. V časoch hladomoru môžu dravce loviť zblízka. osady dokonca útočia na domáce zvieratá. Za základ výživy snežných leopardov sa však považujú zajace, horské kozy, diviaky, snežné kohútiky, barany, svište a srnky. Leopardy jedia trávu a inú zeleninu iba v lete ako doplnok k mäsitej strave.
Vo všeobecnosti platí, že pre snežné mačky je lov nielen spôsobom, ako získať jedlo, ale aj druhom zábavy. Irbis je schopný vystopovať potenciálnu obeť celé hodiny, pričom sa prakticky nehýbe. Leopardi nemajú takmer žiadnych nepriateľov, takže sa vôbec neboja loviť v tme.
Len divoký vlk je schopný spôsobiť problémy leopardovi, ale aj s takým zvieraťom sa irbis celkom ľahko vyrovná. Pre ľudí snehová mačka nepredstavuje žiadnu hrozbu: dravec, ktorý si všimol človeka, sa jednoducho pokúsil ticho odísť. Je pravda, že v časoch hladomoru boli stále zaznamenané prípady útokov šelmy.
V porovnaní s ostatnými mačkovitými náprotivkami má leopard snežný celkom priateľský charakter. Dá sa dokonca vycvičiť. Okrem toho sa krotké snežné leopardy radi hrajú a trávia čas s ľuďmi. Keď je dravec šťastný, tak ako domáce mačky pradie. Leopard vie rovnako ako jeho slávni kolegovia vrčať, nerobí to však príliš nahlas.
Silné a odolné snežné leopardy, nazývané aj snežné leopardy, žijú pokojne tam, kde väčšina ostatných členov mačacej rodiny neprežije. Príroda ich odmenila hustou srsťou, ktorá spoľahlivo ochráni pred mrazom, ostré zuby, silné labky a vyvinutý intelekt, preto vo voľnej prírode nemá tento dravec takmer žiadnych nepriateľov, možno s výnimkou ľudí.
