Azda žiadna iná infekčná choroba nemala takú romantickú auru ako tuberkulóza. Táto choroba priniesla do práce Keatsa a sestier Bronteových, Moliera a Čechova, prenikavú smrteľnosť. Ale v skutočný život konzumácia sa ukázala ako nie romantická, ale naopak špinavá a bolestivá. Spolu s malátnou bledosťou prišla slabosť, vyčerpávajúci kašeľ, pľúcne krvácanie a smrť. Táto nočná mora pre tisíce ľudí dostala realitu názov „biely mor“, pretože nezobrala menej životov než mor "čierny", bubonický, jednoducho pomaly zabíjal. Nie je prekvapujúce, že osoba, ktorá „zoznámila“ svet s pôvodcom tuberkulózy a dala nádej, že ju porazí, získala Nobelovu cenu. A tento muž sa volal Robert Koch.
Nemecká známka vydaná k storočnici nobelová cena Koch
Wikimedia Commons
Heinrich Hermann Robert Koch
Laureát Nobelovej ceny za fyziológiu a medicínu z roku 1905. Znenie Nobelovej komisie:"Za výskum a objavy týkajúce sa liečby tuberkulózy."
Keď už hovoríme o tuberkulóze, spomíname nielen na klasiky viktoriánskej éry, ale aj na Kochove tyčinky a tuberkulín (antigén v Mantouxovej reakcii), tiež Kochove a Kochove postuláty a s nimi aj meno vynikajúceho vedca, muža. pre ktorého sa tuberkulóza stala triumfom a tragédiou - Robert Koch.
Koch sa narodil 11. decembra 1843 v meste Clausthal-Zellerfeld v Dolnom Sasku v rodine banského inžiniera. Robert sa ukázal ako veľmi nadané dieťa: vo veku piatich rokov ohromil svojich rodičov tým, že sa naučil samostatne čítať pozeraním novín. V rovnakom veku bol poslaný do Základná škola a o tri roky neskôr už nastúpil na gymnázium. Koch sa rád učil a prejavil jasný záujem o biológiu. Čo samozrejme určilo jeho ďalšiu voľbu: v roku 1862 vstúpil na univerzitu v Göttingene, kde sa začal zaujímať o medicínu. Práve tu, v Göttingene, vyučoval v tom čase známy anatóm Jacob Henle, ktorého práce boli prvými lastovičkami v oblasti mikrobiológie (známy však aj ako objaviteľ slučky v nefrone obličky, dnes známy ako Henleho slučka). Možno práve jeho prednášky prebudili v mladom Kochovi záujem o výskum mikróbov ako pôvodcov rôznych chorôb.
Jakub Henle
Wikimedia Commons
V roku 1866 získal Robert Koch doktorát z medicíny a šesť mesiacov pracoval na známej berlínskej klinike Charite – pod vedením veľkého Rudolfa Virchowa. Mimochodom, práve Virkhov bude pravidelne kritizovať Kochovu mikrobiálnu teóriu, brániť sa šíreniu jeho objavov a dokonca mu zasahovať do kariéry. Virkhov najprv študentovi priamo povedal, aby nestrácal čas nezmyslami a zaobchádzal s ľuďmi.
Ale už v ďalší rok Koch sa oženil s Emmou Fraz a dostal miesto v nemocnici v Hamburgu. Ďalšie dva roky sa mladá rodina sťahovala z mesta do mesta, až sa napokon usadila v Rakwitzi, kde sa Koch usadil v miestnej nemocnici pre duševne chorých. Zdá sa však, že meraný život preňho vôbec nebol. Napriek ťažkej krátkozrakosti zložil Koch skúšku na vojenského lekára a vo francúzsko-pruskej vojne, ktorá sa začala v roku 1870, odišiel do poľných nemocníc, kde sa nestretol ani tak s chirurgickou praxou, ako s cholerou a brušným týfusom šíriacim sa v zákopoch rýchlosťou blesku. .
Rudolf Virchow
Wikimedia Commons
O rok neskôr bol Robert demobilizovaný a v roku 1872 bol povýšený na okresného sanitárneho lekára vo Wolsteine. Práve v tomto období mu manželka darovala k 28. narodeninám nový mikroskop. A čoskoro lekárska prax ustúpila do pozadia: Koch celý deň zmizol za okulárom daru. A vypuknutie antraxu medzi miestnymi veľkými aj malými dobytka bol veľmi nápomocný.
Na základe skúseností Pasteura, ktorý sa už pokúšal nájsť pôvodcu tejto choroby, vykonal Koch množstvo pokusov na myšiach. Pomocou „očkovania“ krvi odobratej zo sleziny zdravých zvierat, ktoré uhynuli na antrax, sa pokúsil nakaziť pokusné hlodavce. Výsledky experimentov mu umožnili potvrdiť predpoklad, že antrax sa môže prenášať krvou.
Pravda, Kocha to neuspokojilo. Chcel tiež vyskúšať, či sa antrax môže preniesť bez priameho kontaktu s chorým dobytkom. Robert získal čisté kultúry baktérií a starostlivo ich študoval, podrobne načrtol a opísal proces rozmnožovania. Bacillus anthracis, cestou si ich všímať jedinečná schopnosťčakať na nepriaznivé podmienky.
Antraxový bacil
Wikimedia Commons
Výsledkom tejto usilovnej práce bola práca, ktorá bola za asistencie profesora botaniky na univerzite v Breslau Ferdinanda Cohna publikovaná v roku 1876 v poprednom botanickom časopise Beiträge zur Biologie der Pflanzen, ktorý je duchovným dieťaťom Ferdinanda Cohna (ktorý , mimochodom, pripisoval baktérie rastlinám). Napriek protestom Virchowa, ktorý veril, že choroby sú vnútornej povahy a ich príčinou bola „bunková patológia“, si Koch získal určitú popularitu, ale nerozlúčil sa so svojím malým laboratóriom vo Wolsteine. Ďalšie štyri roky zdokonaľoval metódy farbenia a fixácie mikroskopických preparátov a študoval aj rôzne formy bakteriálnej infekcie rán. V roku 1878 publikoval svoju prácu o mikrobiológii.
Ferdinand Cohn
Wikimedia Commons
Sláva prináša ovocie: v roku 1880 bol Robert Koch vymenovaný za poradcu Imperial Health Bureau v Berlíne. Práve tu mal vedec možnosť zostaviť najlepšie laboratórium vo svojom živote. Výskum okamžite vyšiel na kopec. Koch vynašiel novú mikrobiologickú metódu – pestovanie čistých kultúr baktérií na pevných médiách. Napríklad na zemiakoch. A tiež nové metódy farbenia, vďaka ktorým je ľahké vidieť a identifikovať baktérie mikroskopom. O rok neskôr publikoval svoju prácu „Metódy pre štúdium patogénnych organizmov“ a vstúpil do polemiky s kolegom v mikrobiologickom workshope Louisom Pasteurom o výskume antraxu. Vedci rozpútali skutočnú vojnu na stránkach vedeckých publikácií a v hovorenie na verejnosti(vo všeobecnosti sú takéto vojny veľmi charakteristické pre vedu koniec XIX- začiatok XX storočia. Čoskoro vám povieme o prvej neurobiologickej vojne medzi Camillom Golgim a Santiagom Ramonom y Cajalom).
Kochov mikroskop
Wikimedia Commons
A práve v tomto laboratóriu, obsadeného vynikajúcim personálom, vybaveným výkonnými mikroskopmi, najlepšími materiálmi a laboratórnymi zvieratami, začal Koch skúmať hlavného „vraha“ tej doby – tuberkulózu. Výber témy sa však mnohým jeho kolegom zdal zvláštny: väčšina odborníkov uvažovala o spotrebe dedičné ochorenie... Veď štatistiky ukázali, že toto ochorenie sa najčastejšie šíri v rámci rodín.
Kochove náčrty o etiológii tuberkulózy
Wikimedia Commons
Napriek tomu doktor Koch považoval tuberkulózu za bežnú „prirodzenú“ infekciu. Pracoval sám, tajne pred kolegami, zavrel sa v laboratóriu na takmer šesť mesiacov - kým sa mu nepodarilo izolovať a vypestovať kultúru tuberkulózneho bacila. Mycobacterium.
Mycobacterium tuberculosis. Elektrónový mikrosnímok
Wikimedia Commons
24. marca 1882 Koch prezentoval svoje poznatky na mesačnom stretnutí Spoločnosti fyziológov v Berlíne (zasa zákerný Virchow nedovolil Kochovi vystúpiť na širokom stretnutí berlínskych lekárov), skutočne ohromil kolegov, ktorí mohli nielen rozumne apelovať, ale aj tlieskať.
O sedemnásť dní neskôr, 10. apríla 1882, Koch publikoval svoju prednášku „Etiológia tuberkulózy“ a objav pôvodcu smrteľnej choroby sa stal nielen novinovým článkom pre veľké lekárske publikácie, ale dostal sa aj na titulky popredných noviny po celom svete. V priebehu niekoľkých týždňov sa Koch stal známym.
Kochova expedícia v Egypte
Wikimedia Commons
Robert Koch však nezaspal na vavrínoch. Vydal sa na vládnu vedeckú výpravu do Egypta a Indie, kde poľoval na pôvodcu cholery. A našiel ho: izoloval mikrób, ktorý nazval Vibrio cholerae. Tento objav mu priniesol nielen ďalšiu popularitu, ale aj ocenenie 100 tisíc nemeckých mariek.
Cholera vibrio
Wikimedia Commons
Ale čoskoro, v roku 1885, sa Dr. Koch vrátil k svojej "obľúbenej" tuberkulóze, teraz sa zameriava na hľadanie spôsobov liečby tejto choroby. V tom čase sa už rozišiel so svojím študentom Emilom Beringom: nehádali sa o jednom mieste od svätého Augustína, ale o tom, či sa človek môže nakaziť tuberkulózou od zvierat. Koch, v tom čase už „bronzový“ autorita, veril, že nemôže a že mlieko a mäso infikovaných zvierat sú bezpečné. Študent si myslel, že sa Koch mýlil. Tento „veliký“ nemohol vydržať a bola medzi nimi priepasť (hoci čas ukázal, že Bering mal pravdu).
Emil Bering
Wikimedia Commons
Koch sa ponáhľal, aby objavil svoj liek na tuberkulózu. V roku 1890 sa mu podarilo izolovať tuberkulín – látku produkovanú tuberkulóznym bacilom v procese života. Vedec veril, že môže pomôcť pri liečbe konzumácie a 4. augusta 1890 bez dôkladnej kontroly oznámil: bol nájdený liek na tuberkulózu. Bol to krátky a búrlivý triumf – napokon, po objavení pôvodcov Sibíri, konzumu a cholery, v medicíne neexistovala vyššia autorita ako Koch. Ale triumf sa zmenil na tragédiu a vlnu ostrakizmu.
Ukázalo sa, že tuberkulín spôsobuje u pacientov s tuberkulózou vážne alergické reakcie. Objavili sa správy o úmrtiach na tuberkulín. A potom sa ukázalo, že ani účinnosť lieku nie je veľká. Tuberkulínové očkovanie neprinieslo imunitu voči konzumácii.
A opäť prieskumná séria (viny aj túžba po pomste) nedovolila Robertovi Kochovi žiť v pokoji. V roku 1896 odišiel do južná Afrikaštudovať pôvod moru dobytka. A hoci nedokázal určiť príčinu moru, dokázal lokalizovať ohniská tejto choroby injekčným podávaním prípravku z infikovanej žlče zdravým zvieratám. Koch potom skúmal maláriu, horúčku Čiernej vody a spavú chorobu u dobytka a koní v Afrike a Indii. Výsledky svojej titánskej práce publikoval v roku 1898 po návrate do Nemecka.
Doma pokračoval vo výskume a v roku 1901 na Medzinárodnom kongrese o tuberkulóze v Londýne urobil vyhlásenie, ktoré vyvolalo vo vedeckých kruhoch mnohé polemiky: bacily ľudskej a hovädzej tuberkulózy sú odlišné. Vedec bol kritizovaný, ale čas ukázal, že mal pravdu (mimochodom, aj to bol predmet sporu medzi Kochom a Beringom a tu sa už Bering mýlil; dnes je známe, že tuberkulóza u zvierat a ľudí môže niekedy byť spôsobené inými, úzko súvisiacimi M. tuberculosis
Až do konca svojho života Koch pokračoval vo výskume v sérológii a mikrobiológii. Zomrel 27. mája 1910 v sanatóriu v Baden-Badene. Jeho smrť viedla aj k zaujímavé udalosti... Telo Roberta Kocha bolo spopolnené, no v Pruskom v tom čase nebolo legálne povolené pochovávať urny na cintorínoch. V dôsledku toho bolo rozhodnuté vytvoriť Kochovo mauzóleum priamo v inštitúte pomenovanom po ňom. Dňa 10. decembra 1910 sa konal obrad pochovania popola. Dodnes môžete toto mauzóleum navštíviť, pozrieť si Kochov portrét, prečítať si epitaf: "Robert Koch - práca a úspech." A len byť sám s veľkým vedcom, veľmi ťažkou osobou, nepochybne hodnou večná pamäť a vďačnosť ľudstva.
Pokračujeme v sérii esejí o živote slávnych vedcov, ktorí zanechali veľmi výraznú stopu vo svetovej vede a histórii ľudstva.
Samozrejme, toto bola neslýchaná odvaha. Málo známy medik Robert Koch, ktorý tam primiešal niečo farebné do biologických vzoriek odobratých konzumnému pacientovi, otrávil nimi niekoľko morčiat a 24. marca 1882 vyhlásil, že sa mu podarilo chytiť baktériu, ktorú pred ním nedokázal chytiť žiadny lekársky génius. A táto baktéria nevyzerala ako baktéria: palica je palica.
Úplne nový lekár sa volal Heinrich Hermann Robert Koch. Narodil sa 11. decembra 1843 v dolnosaskom meste Clausthal-Zellerfeld v rod. banský inžinier Hermann Koch a dcéra hlavného inšpektora Hannoverského kráľovstva Juliana Matilda Henrietta Koch, rodená Bivend. dedko Heinrich Bivend zbožňoval svojho vnuka a dovolil mu čokoľvek, dokonca aj hrabať sa v jeho obľúbenom herbári, ktorý spolu so synom ako amatérsky botanik dlhé roky starostlivo zbieral. Chlapcovi sa páčili pestrofarebné a mnohotvaré listy a nádherné kvety, ktoré si zachovali krásu a tajomnosť vo svojej smrteľnej suchosti. Po vzore svojho starého otca a strýka začal zbierať aj svoj herbár, pričom sa stal amatérskym botanikom už v predškolskom veku.
Do základnej školy ho zaradili, keď mal necelých päť rokov. Zároveň už vedel, síce v skladoch, ale skôr znesiteľne čítať a dokonca aj písať. O tri roky neskôr sa chlapec presťahoval do miestnej telocvične, kde učitelia rýchlo uznali Roberta za najlepšieho študenta v triede.
Študoval naozaj s radosťou a po absolvovaní gymnázia s vynikajúcimi výsledkami v roku 1862 ľahko vstúpil na univerzitu v Göttingene, ktorá je známa svojimi bohatými vedeckými tradíciami. Začínal štúdiom fyziky a botaniky, no postupne takmer úplne prešiel na medicínu. Samozrejme, významnú úlohu v tom zohrali brilantní učitelia, ktorí oslavovali nemeckú lekársku fakultu: anatóm Jacob Henle, fyziológ Georg Meissner,klinik Karl Hesse... Vo svojich prednáškach hovorili o neuveriteľných veciach: že existujú živé organizmy také malé, že ich nemožno vidieť voľným okom, že práve tieto organizmy, nazývané Bakteria (v gréčtine - "palica"), spôsobujú mnohé choroby a že bojovať s nimi, napriek ich mikroskopickej veľkosti (a možno práve preto), je mimoriadne ťažké. Mladík celé hodiny sedel pri univerzitnom mikroskope, pestoval kultúry mikroorganizmov v Petriho miskách a so zatajeným dychom až do rozbitých očí pozoroval život niekoho iného, ako prekvitá v živnom roztoku.
V roku 1867 si mladý muž, len ročný ako praktický lekár, založil rodinu. Mladá manželka, Emma Adelfina Josephine Fraz, čoskoro dala svojmu manželovi dcéru Gertrúdu. Ale s prácou Dr. Kocha to bolo zlé. Na 4 roky vystriedal päť miest, v každom sa snažil zorganizovať súkromnú prax. Ale všade už boli ich vlastní, starí lekári a nechceli meniť starých za mladých mešťanov. Kochovým drahocenným snom však nebola lekárska ordinácia, ale malá kajuta zaoceánskej lode, v ktorej by podľa vzoru Charles Darwin, cesta okolo sveta. Robert sa viackrát pokúšal získať prácu lodného lekára, no nič z toho nebolo a sny ostali len snami.
Napokon sa mu podarilo zamestnať sa ako asistent v nemocnici pre šialencov v mestečku Rackwitz, no dlho tam nepôsobil. Keď v roku 1870 vypukla francúzsko-pruská vojna, Robert ho napriek ťažkej krátkozrakosti oslobodil od odvod, dobrovoľne do poľnej nemocnice. Tam ho však musel liečiť väčšinou nie rany a zlomeniny typické pre vojny, ale banálnu choleru a brušný týfus. Po demobilizácii v roku 1871 dostal miesto okresného sanitárneho lekára v meste Wolstein. Na jeho 28. narodeniny mu manželka darovala skutočný a veľmi dobrý mikroskop. Bol to z jej strany nerozvážny krok: Robert, ktorý dostal k dispozícii výkonný optický prístroj, prakticky opustil prax a takmer všetok svoj čas venoval pozorovaniu. Kúpil si drahý fotografický aparát, pripojil ho k mikroskopu a začal život mikróbov nielen pozorovať, ale ako bulvárny reportér ho aj zaznamenávať na film. Aby bledé baktérie vynikli na pozadí rovnako bledého okolitého sveta, naučil sa ich tónovať rôznymi farbivami, vďaka čomu sú mikroorganizmy jasnejšie a viditeľnejšie. Nakoniec, aby si Koch otestoval teóriu v praxi, založil vo svojom dome celú armádu laboratórnych myší, ktoré pravidelne infikoval jedným, potom ďalším a potom tretím bacilom.
Robert Koch (vpravo) s chirurgom vyšetrujúcim krokodíla. V krvi krokodíla, pôvodcu spavej choroby (africká trypanosomiáza). Foto: www.globallookpress.com Dozvie sa, že jeho vedecký idol, vynálezca očkovania a jeden z priekopníkov imunológie Louis Pasteur Pri pokuse nájsť pôvodcu antraxu sa Robert rozhodol skúsiť šťastie v rovnakom sektore. Po získaní vzoriek tkaniva od chorých zvierat pomerne rýchlo identifikoval najšpecifickejšie mikroorganizmy spomedzi množstva prítomných mikroorganizmov a úplne ich vystopoval. životný cyklus... Výsledkom bola skutočná fotoreportáž, z ktorej bolo úplne jasné, ktorá z baktérií je za ochorenie zodpovedná. V dôsledku svojich výskumov publikoval Koch v rokoch 1876 a 1877 dva články, v ktorých okrem príbehu priamo o antraxe rozprával aj o svojich metódach: mikrofotografii a farbení. Vedci zo slávneho Congheimského laboratória sa dostali do povedomia vedcove práce, ktorí zasa o nádejnom výskumníkovi povedali celému svetu. Robertova kariéra išla hore, v roku 1880 dostal miesto vládneho radcu cisárskeho ministerstva zdravotníctva v Berlíne a v roku 1881 vydal ďalšie svoje dôležitá práca: "Metódy štúdia patogénnych organizmov", v ktorom povedal, ako presne by sa mala pestovať kultúra baktérií.
Medzitým, nevedomky, svojím úspechom pri pátraní po baktériách antraxu, Koch vyvolal hnev samotného Pasteura, ktorého príklad nasledoval. Klasik svetovej mikrobiológie nemohol mladému nováčikovi odpustiť, že sa odvážil kritizovať jeho metódy ako nedostatočne účinné. V odpovediach na svojho oponenta zaútočil ostrou kritikou, ktorá hrozila, že Roberta pochovajú ako vedca, ak svoj prípad nedokáže dokázať nejakým hlasným príkladom. Robert Koch sa nevzdal. Zdvihol rukavicu, ktorá mu bola hodená.
Ľudstvo pozná konzumáciu alebo tuberkulózu už viac ako tisíc rokov. Dokonca aj v Babylonskom zákonníku Hammurabi (okolo roku 1750 pred Kristom) bolo zaznamenané právo manžela rozviesť sa so svojou manželkou, ak vykazovala príznaky pľúcnej choroby. V Kochových časoch to bola jedna z najčastejších chorôb, ktoré nereagovali na liečbu. Zomrel na ňu každý siedmy človek v Európe. Mnohí lekári vo všeobecnosti považovali konzumáciu za vrodenú chorobu, s ktorou je zbytočné bojovať. Všetko, čo lekári mohli poradiť, bolo ísť do rezortu, kde choroba nebola taká akútna. Robert Koch definoval túto chorobu ako svoj ďalší cieľ. Prípadu pomohlo, že vedľa jeho laboratória bola klinika, takmer preplnená pacientmi s tuberkulózou.
Izolovaní a nasadení na výživnú dávku z krvi zvierat sa začali správať o niečo aktívnejšie. Koch nasledoval baktérie a uvedomil si, že čelí úplne originálnym organizmom. Na rozdiel od väčšiny mikróbov, ktoré sa delia každých pár minút, životný cyklus týchto „tyčiek“ trval od 14 do 18 hodín. Rastli pomaly, ale boli mimoriadne odolné a prežili aj po piatich minútach varu. Na to, aby z nich vypestovala normálna kultúra, nestačili dva-tri dni, museli čakať mesiac až jeden a pol. Vedec sa však nikam neponáhľal. Nepriateľa metodicky vyšetril a až po prijatí dostatočného množstva čistej vzorky ju zaviedol medzi pokusné morčatá. Kto čoskoro prejavil príznaky tuberkulózy. Až potom sa vedec rozhodol o svojom objave povedať svetu.
V tej istej publikácii z 24. marca 1882 opísal aj základné princípy hľadania patogénnych baktérií, ktoré by mali viesť k úspechu. Princípy, ktoré mikrobiológovia používajú dodnes, sa nazývajú Kochove postuláty alebo „Kochova triáda“:
Článok vyrobený v vedecký svetúčinok vybuchnutej bomby. Teraz, po mnohých výskumníkoch v rozdielne krajiny skontroloval a potvrdil správnosť záverov nemeckého lekára, nikto nemohol polemizovať s jeho metódami a závermi.
Samotný Koch bol nútený na chvíľu odpútať pozornosť od tuberkulózy a hodiť svoju silu do nového neduhu. Nemecká vláda ho vyslala v rámci vedeckej expedície do Egypta a potom do Indie, aby pátral po príčinách cholery, ktorá sužovala tieto krajiny. A tu metódy vedca nezlyhali: čoskoro Robert oznámil, že sa mu podarilo nájsť mikroorganizmus vinníka, ktorý sa nazýval „Vibrio cholerae“.
V roku 1885 získal vedec miesto profesora na univerzite v Berlíne a stal sa riaditeľom novovytvoreného Inštitútu infekčných chorôb. V novom odbore pokračoval bojovanie proti tuberkulóze. Teraz, keď bol nepriateľ identifikovaný, bolo možné začať ho ničiť. V roku 1890 doktor Koch oznámil, že našiel liek. Bol to odpadový produkt „palíc“, ktoré objavil Koch. Robert nazval liek "tuberkulín". Prvým, komu Koch vstrekol "tuberkulín", bol on sám, druhým jeho najbližší asistent. Ukázalo sa však, že vyhlásenie bolo trochu unáhlené. V dôsledku klinických skúšok sa ukázalo, že terapeutický účinok „tuberkulínu“ sa blíži k nule a jeho podávanie často prechádzalo do vážnej otravy organizmu. Celkom neočakávane sa však ukázalo, že s jeho pomocou možno vo veľmi skorom štádiu odhaliť hroznú chorobu. Prvá Kochova porážka sa zmenila na prvé veľké víťazstvo nad tuberkulózou, pretože prostredníctvom novej metódy, ktorú dnes nazývame „Mantouxova reakcia“ (pomenovaná podľa franc. lekár Charles Mantoux, zdokonalil túto diagnostickú metódu v roku 1910), bolo možné včas identifikovať nakazených ľudí a zvieratá a zastaviť šírenie infekcie.
V roku 1890 nastala v živote vedca globálna zmena. Tento 50-ročný je tichý, rezervovaný a láskavý človek, obdivovateľ Goettovej kreativity a vášnivý šachový fanúšik, sa nečakane rozviedol s manželkou Emmou. Bol to dosť odvážny krok: hoci bol rozvod v Nemecku povolený už 15 rokov, tých, ktorí túto možnosť využili, spoločnosť vnímala s veľkým odsúdením. Vedec však zahorel vášňou. Pózovanie na portréte pred 17-ročným mladíkom študent slávneho umelca Gustava Grefa Hedwig Freiberg, bol pre ňu zapálený mimoriadnou vášňou. A dievča mu na oplátku odpovedalo. Navyše, Hedviga sa teraz stala najvernejšou a obetavou asistentkou vedca. Bola to ona, ktorá sa stala druhou osobou, ktorá zažila účinok "tuberkulínu". Na rozdiel od Emmy, Hedviga sprevádzala Kocha na všetkých cestách, náročných výpravách a pomáhala pri všetkých výskumoch. V roku 1893 sa Robert a Hedviga zákonne zosobášili, čo ich spájalo na celý život.
Robert Koch so svojou druhou manželkou Hedvigou v roku 1908. Foto: Commons.wikimedia.org
V roku 1896 manželia odišli do východnej Afriky. Tam bol ich cieľom mor, ktorý kosil dobytok. O rok neskôr už v Indii skúmali ľudský mor. V roku 1899 v Taliansku, na Jáve a na Novej Guinei bojovali Robert a Hedviga s maláriou. A v roku 1903, keď študoval novú epizootiku (epidémiu u zvierat) u dobytka v strednej Afrike, doktor Koch našiel jej pôvodcu a po rozšírení choroby nazval chorobu „africká pobrežná horúčka“.
V roku 1905 dostal Dr. Robert Koch Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu za „výskum a objavy týkajúce sa liečby tuberkulózy“. Vo svojej Nobelovej prednáške skromne povedal, že ak sa pokúsite pochopiť cestu, „ktorá posledné roky v boji proti takému rozšírenému ochoreniu, akým je tuberkulóza, nemôžeme konštatovať, že tu boli podniknuté prvé dôležité kroky.“ O rok neskôr mu vláda udelila čestný pruský rád. Čestný doktorát vedcovi udelili univerzity v Heidelbergu a Bologni. Francúzska akadémia vied, Kráľovská vedecká spoločnosť v Londýne, Britská lekárska asociácia a mnohé ďalšie vedecké spoločnosti si ho vybrali za svojho zahraničného člena.
V roku 1904 vedec odstúpil z funkcie riaditeľa ústavu. Nemohol však len relaxovať a užívať si život. Už v roku 1906 sa s manželkou opäť vydali na dlhú výpravu do východnej a strednej Afriky, aby bojovali so spavou chorobou. A v apríli 1909 Robert Koch prečítal svoju poslednú prednášku o Epidemiológii tuberkulózy na Akadémii vied v Berlíne.
Inštitút Roberta Kocha v Berlíne. Foto: www.globallookpress.com
„Myšlienku, že mikroorganizmy by mali byť príčinou infekčných chorôb, už dlho vyjadrovali jediní vynikajúci ľudia, ale prvé objavy v tejto oblasti boli mimoriadne skeptické. Spočiatku bolo ťažké dokázať nevyvrátiteľným spôsobom, že nájdené mikroorganizmy sú skutočne príčinou choroby. Platnosť tohto stanoviska bola čoskoro plne preukázaná pri mnohých infekčných chorobách...
Ak sú len nádeje oprávnené a ak je možné ovládnuť mikroskopického, no mocného nepriateľa aspoň v jednej baktérii infekčná choroba Potom nepochybujem, že to isté čoskoro dosiahneme aj pri iných chorobách."
Heinrich Hermann Robert Koch
Nemecký lekár a bakteriológ Heinrich Hermann Robert Koch sa narodil 11. decembra 1843 v Clausthal-Zellerfeld. Jeho rodičmi boli Hermann Koch, ktorý pracoval v manažmente bane, a Matilda Julia Henrietta Koch (Bivend). Rodina mala 13 detí, Robert bol tretím najstarším dieťaťom. Chlapec, ktorý bol vyvinutý nad rámec svojich rokov, sa čoskoro začal zaujímať o prírodu, zbieral zbierku machov, lišajníkov, hmyzu a minerálov. Jeho starý otec, otec matky a strýko boli amatérski prírodovedci a povzbudzovali chlapcov záujem o vedu. Keď Robert v roku 1848 nastúpil do miestnej základnej školy, vedel už čítať a písať. Chlapec sa ľahko učil a v roku 1851 vstúpil na Clausthal Gymnasium. O štyri roky neskôr už bol prvým žiakom v triede a v roku 1862 maturoval na gymnáziu.
V tom istom roku Robert vstúpil na univerzitu v Göttingene, kde študoval prírodné vedy, fyzika a botanika. V januári 1864 Robert prestúpil na lekársku fakultu.
Najdôležitejšiu úlohu pri formovaní Kochovho záujmu o vedeckovýskumnú činnosť zohrali mnohí jeho vysokoškolskí učitelia, vrátane anatóma I. Henleho, fyziológa G. Meissenera a klinického lekára K. Gasseho. Títo vedci sa zúčastnili diskusií o mikróboch a povahe rôznych chorôb a mladý Koch sa začal o tento problém zaujímať. V júni 1865 získal Robert prvú cenu v študentskej súťaži vedeckých prác.
Rok 1866 sa ukázal byť pre Kocha bohatým na udalosti. Robert zložil 13. januára s vyznamenaním skúšku M.D. Vo februári odchádza mladý vedec na mesiac do Berlína k R. Virchowovi, aby si zdokonalil svoje vedomosti. 16. marca zložil Koch štátne skúšky ako praktický lekár v Hannoveri. V lete sa zúčastnil boja proti cholere v Hamburgu. Napokon 27. septembra získal Robert právo vykonávať lekársku prax v dedine Langenhagen.
28. novembra 1866 Koch napísal svojej rodine: „Moja prax sa postupne zlepšuje. Spolu s platom tu už môžem zarobiť od 500 do 600 talárov; nepochybne, v nasledujúcich rokoch budú zárobky rapídne rásť... „A o mesiac neskôr v liste jeho snúbenici Emme: „Kúpil som si koňa, okolnosť nemalého významu, pretože ku mne medzi miestnymi rešpekt sedliakov sa odkedy som sa stal majiteľom koňa, zvýšil o sto percent a dúfam, že to čoskoro ovplyvní moju prax; v nasledujúcom liste vám poskytnem presný popis môjho koňa."
16. júla 1867 sa Koch oženil s Emmou Adelfine Josephine Fraz. O rok neskôr sa im narodila dcéra Gertrúda. Ak vylúčime narodenie dcéry, tak manželstvo neprinieslo Robertovi ani jeden šťastný deň. Rozmaznaná Amy, vychovaná v bohatom dome, bola zdesená životom na schátranom mieste. Koch na manželke nezanechal pocit viny, veril, že v skutočnosti oklamal všetky jej očakávania.
V roku 1869 sa Kochi usadil v nemeckom meste Rackwitz, kde Robert začal svoju lekársku prax ako asistent v nemocnici pre duševne chorých a čoskoro sa stal slávnym a uznávaným lekárom. Táto Kochova práca však bola prerušená - v roku 1870 sa začala francúzsko-pruská vojna.
Napriek ťažkej krátkozrakosti sa Robert dobrovoľne stal lekárom poľnej nemocnice a nadobudol tu bohaté skúsenosti s liečbou infekčných chorôb, najmä cholery a brušného týfusu. Zároveň pod mikroskopom študoval riasy a iné prvoky, čím sa zdokonalil v mikrofotografii.
V roku 1871 bol Koch demobilizovaný a nasledujúci rok bol vymenovaný za okresného sanitárneho lekára vo Wolsteine (dnes Wolsztyn v Poľsku). Manželka mu k dvadsiatym ôsmym narodeninám darovala mikroskop, s ktorým teraz Robert trávil celé dni. Stratil akýkoľvek záujem o súkromnú prax a začal vykonávať rôzne experimenty, pričom na tento účel získal skutočnú hordu myší.
V marci 1872 prevzal Koch funkciu okresného zdravotného referenta vo Wolsteine. Zistil, že antrax, endemické ochorenie, ktoré sa šíri medzi hovädzím dobytkom a ovcami, postihuje pľúca, spôsobuje karbunkuly kože a zmeny v lymfatických uzlinách, je v okolí tohto mesta bežné. Koch vedel o pokusoch Louisa Pasteura so zvieratami s antraxom a rozhodol sa tiež pozorovať pôvodcov antraxu. Pomocou mikroskopu sledoval celý životný cyklus patogénu a videl, ako z jedného bacila vznikajú milióny.
Sériou starostlivých experimentov vedec identifikoval bacila, ktorý sa stal jedinou príčinou antraxu. Dokázal tiež, že epidemiologické charakteristiky antraxu, to znamená vzťah medzi rôznymi faktormi, ktoré určujú frekvenciu a geografickú distribúciu infekčná choroba, sú spôsobené vývojovým cyklom tohto bacila. Kochov výskum ako prvý dokázal bakteriálny pôvod choroby. Jeho články o problémoch s antraxom vyšli v rokoch 1876 a 1877 za asistencie botanika F. Cohna a patológa J. Kongheima na univerzite v Breslau. Koch publikoval aj popis svojich laboratórnych metód: metódu kultivácie mikroorganizmov v biologických tekutinách, metódu „visiacej kvapky“ a farbenie baktérií anilínovými farbivami.
„Dva roky so svojou obvyklou pedantnosťou študoval príčiny hnisavých zápalov rán, objavil drobné mikróby, ktoré spôsobujú smrteľné hnisanie; študoval tohto mikróba na laboratórnych zvieratách, no vývoj zápalového a hnisavého procesu sledoval tak dôkladne, s takou presnosťou, že brožúra na túto tému, ktorú neskôr vydal, vyvolala v lekárskych kruhoch veľký hluk, píše M.I. Yanovskaya. - Táto práca je stále klasická. Formuluje tri slávne požiadavky, na základe ktorých je možné zistiť spojenie daného ochorenia s konkrétnym mikroorganizmom.
Koch po prvýkrát ukázal, že každé ochorenie rán má špecifický patogén. Vo svojich troch podmienkach napísal, že mikrób sa musí vždy nachádzať pri danej chorobe a chýbať pri iných chorobách – až potom sa dá rozpoznať ako skutočný patogén; že tento mikrób musí byť získaný v čistej kultúre; že táto kultúra v laboratórnom experimente by mala spôsobiť túto chorobu u pokusného zvieraťa.“
Vedec zároveň zaviedol do bakteriologickej technológie metódu mikrofotografie.
Kochove objavy mu okamžite priniesli široké povedomie a v roku 1880 sa z veľkej časti vďaka úsiliu Kongheima stal vládnym poradcom na cisárskom ministerstve verejného zdravotníctva v Berlíne. V roku 1881 Koch publikoval Metódy pre štúdium patogénnych organizmov, v ktorých opísal metódu pestovania mikróbov v pevných médiách. Táto metóda bola nevyhnutná pre izoláciu a štúdium čistých bakteriálnych kultúr.
Potom sa Koch rozhodol skúsiť šťastie a nájsť pôvodcu tuberkulózy. V tom čase každý siedmy človek v Nemecku umieral na tuberkulózu. Lekári boli bezmocní. Tuberkulóza bola vo všeobecnosti považovaná za dedičnú chorobu, preto sa proti nej nepokúšali bojovať. Pacientom bolo predpísané Čerstvý vzduch a dobré jedlo. To je celá liečba.
Vedec začal vytrvalé pátranie. Skúmal tkanivové rezy odobraté pacientom, ktorí zomreli na tuberkulózu. Tieto rezy zafarbil rôznymi farbivami a celé hodiny ich skúmal pod mikroskopom. A podarilo sa mu nájsť baktérie v podobe tyčiniek, ktoré po zasiatí na živnú pôdu (živočíšne krvné sérum) vyvolali rýchly rast. A keď sa nakazili týmito baktériami, morčatá im spôsobili tuberkulózu. Bola to senzácia.
Najväčší triumf dosiahol Koch 24. marca 1882, keď oznámil, že sa mu podarilo izolovať bacila, ktorý spôsobuje tuberkulózu. V Kochových publikáciách o tuberkulóze boli najprv načrtnuté princípy, ktoré sa potom stali známymi ako Kochove postuláty. Tieto princípy „získania komplexných dôkazov... že konkrétny mikroorganizmus skutočne priamo spôsobuje určité choroby“ – stále pretrvávajú teoretické základy lekárska mikrobiológia.
Kochovo štúdium tuberkulózy bolo prerušené, keď na pokyn nemeckej vlády v roku 1883 v rámci vedeckej expedície odišiel do Egypta a Indie, aby sa pokúsil zistiť príčinu cholery.
Počas práce v Indii Koh oznámil, že izoloval baktérie, ktoré spôsobujú chorobu. Kochove objavy z neho urobili jedného z tých ľudí, ktorí určujú smer vývoja zdravia, a najmä sú zodpovedné za koordináciu výskumu a praktických opatrení v boji proti infekčným chorobám, akými sú brušný týfus, malária, mor hovädzieho dobytka, spavá choroba (trypanosomiáza) a mor človeka.
... Ak sa naplnia len nádeje a ak sa nám podarí ovládnuť mikroskopického, no mocného nepriateľa aspoň v jednej bakteriálnej infekčnej chorobe, potom nepochybujem, že to isté čoskoro dosiahneme aj pri iných chorobách.“
V roku 1885 sa Koch stal profesorom na univerzite v Berlíne a riaditeľom novovytvoreného Inštitútu hygieny. A v roku 1891 vedec viedol Ústav infekčných chorôb, postavený špeciálne pre neho.
V roku 1893 sa Koch po rozvode so svojou prvou manželkou oženil s mladou herečkou Hedwig Freiburg.
Od polovice deväťdesiatych rokov trávi vedec veľa času na vedeckých misiách. V roku 1896 odišiel Koch a jeho nová manželka do východnej Afriky bojovať proti moru dobytka. Nasledujúci rok vedie expedíciu do Indie, aby študovala mor. V roku 1899 sa vedec stal vedúcim expedície na štúdium malárie v Taliansku, na Jáve a na Novej Guinei. V roku 1903 odišiel Koch do strednej Afriky na epizootický dobytok. Našiel mikrób patogénu, vystopoval cestu prenosu a nazval chorobu „africká pobrežná horúčka“.
Celý ten čas Koch pokračoval vo výskume tuberkulózy, pričom sa zameral na hľadanie spôsobov liečby tejto choroby. V roku 1890 oznámil, že takáto metóda bola nájdená. Koch izoloval takzvaný tuberkulín (sterilná tekutina obsahujúca látky produkované bacilom tuberkulózy počas svojho rastu), ktorý u tuberkulóznych pacientov vyvolával alergickú reakciu. V skutočnosti sa však tuberkulín na liečbu tuberkulózy nezačal používať, pretože nemal špeciálny terapeutický účinok a jeho podávanie bolo sprevádzané toxickými reakciami, čo sa stalo dôvodom jeho najostrejšej kritiky. Protesty proti používaniu tuberkulínu utíchli, až keď sa zistilo, že tuberkulínový test možno použiť pri diagnostike tuberkulózy. Tento objav, ktorý zohral dôležitú úlohu v boji proti tuberkulóze u kráv, bol hlavným dôvodom udelenia Nobelovej ceny Kochovi.
V roku 1905 získal Koch Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu za „výskum a objavy týkajúce sa liečby tuberkulózy“. Koch vo svojej Nobelovej prednáške povedal, že ak sa pozrieme na cestu, „ktorá sa v posledných rokoch urazila v boji proti tak rozšírenej chorobe, akou je tuberkulóza, nemôžeme konštatovať, že tu boli podniknuté prvé dôležité kroky“.
Rok pred prevzatím ceny Koch odstúpil z funkcie riaditeľa Inštitútu pre infekčné choroby. Svoju vedeckú činnosť však nezastavil a v rokoch 1906-1907 viedol výpravu do strednej a východnej Afriky, aby bojoval so spavou chorobou. Na liečbu tejto choroby vedec navrhol atoxil.
V apríli 1909 mal Koch svoju poslednú prednášku na Akadémii vied v Berlíne na tému „Epidemiológia tuberkulózy“. 27. mája 1910 vedec zomrel na infarkt v Baden-Badene.
Robert Koch je slávny nemecký vedec, ktorý objavil tuberkulózne bacily - mikroorganizmy, ktoré vyvolávajú také nebezpečné ochorenie, ako je tuberkulóza.
To však zďaleka nie je jediný vedecký počin, ktorým sa môže slávny vedec pochváliť.
Robert Koch urobil objavy, ktoré od základov zmenili modernú vedeckú medicínu a pomohli jej bojovať s nebezpečnými chorobami, akými sú cholera a antrax.
V roku 1905 dostal R. Koch Nobelovu cenu za objavenie bacila tuberkulózy a veľký prínos v boji proti tuberkulóze.
S rané detstvo jeho rodičia videli v chlapcovi predpoklady ako výskumník a jeho vysokopostavený starý otec, ktorý zastával dôležitú vládnu funkciu, raz povedal prorocké slová, že z jeho malého vnuka sa určite stane veľký vedec, keď vyrastie.
Len čo prekročili štyri roky, rodičia posielajú malého génia do školy, ktorú zmaturuje s vyznamenaním a je preradený na gymnázium a odtiaľ na univerzitu v Göttingene, kde študuje medicínu pod vedením takej slávnej vtedajší vedci ako K. Hesse, J. Henle a G. Meissner.
Práve týmto profesorom sa podarilo vznietiť mladý muž veľký záujem o vedu, ako je mikrobiológia.
Po absolvovaní inštitútu v roku 1866 začína budúci nositeľ Nobelovej ceny vykonávať lekársku prax.
Skúša sa v tej či onej nemocnici a zároveň sa pokúša otvoriť si súkromnú prax, no neúspešne. Novopečený doktor sa v jednom momente rozhodne vzdať všetkého a vydať sa na cestu okolo sveta ako letecký lekár na vojnovej lodi.
Jeho vznešené sny však neboli predurčené splniť sa. Namiesto toho, aby šiel objavovať nové krajiny, Robert dostane prácu ako asistent na klinike Rackwitz pre šialencov. Zároveň stretáva lásku svojho života a ožení sa.
Všetko sa mení v roku 1870, keď sa začala francúzsko-pruská vojna. V tom čase sa Koch vzdal praxe na klinike a odišiel pracovať do poľnej nemocnice.
Práve v tejto nemocnici získal rozsiahle lekárske skúsenosti s liečbou cholery, brušného týfusu a iných infekčných ochorení.
O rok neskôr ašpirujúci vedec rezignoval. Vtedy mal len 28 rokov. K narodeninám dala jeho manželka Kochovi prvý mikroskop.
Odvtedy sa prakticky nevenoval lekárskej praxi, ale úplne sa zameral na dirigovanie vedecký výskum, premení svoj vlastný domov na skutočné laboratórium.
Bol to Robert Koch, ktorý ako prvý objavil baktériu antraxu. Študoval ju spolu so štúdiom tuberkulózy a cholery až do konca života.
Práve vďaka jeho pokusom sa podarilo izolovať nielen baktériu Bacillus anthracis, ktorá spôsobuje také nebezpečné ochorenie, akým je antrax, ale aj jej mikroskopickú fotografiu.
Vedec dokázal, že jedna baktéria sa dokáže veľmi rýchlo rozvinúť do veľkej kolónie, takže choroba postupuje rýchlosťou blesku. Bacillus anthracis má vysokú vitalitu a je odolný voči rôznym ošetreniam.
Aj pri správnom konaní lekára je vysoká pravdepodobnosť úmrtia pacienta. Samotná choroba si dlhodobo zachováva svoju vitalitu.
Na jeho zničenie v autokláve je potrebné pôsobiť na bacila 40 minút pri teplotách nad 100 stupňov Celzia.
V truse infikovaných zvierat môže mikroorganizmus spôsobujúci antrax prežiť aj niekoľko rokov.
Vďaka výskumu a publikovaniu vedeckých prác v oblasti výskumu antraxu sa nemecký vedec dostal do širokého povedomia. No skutočnú slávu mu priniesla tuberkulóza – Kochov bacil.
Najväčšiu slávu získal Robert Koch za objav pôvodcu tuberkulózy.
Vďaka svojim pokusom dokázal, že tento neduh spôsobuje mykobaktéria Mycobacterium tuberculosis a nositeľom choroby je človek nakazený týmto bacilom.
Na odhalenie tohto patogénu a dôkaz, že pri tuberkulóze nie je patogénom vírus, ale baktéria, musel vedec vykonať viac ako jeden test.
Kľúč k vyriešeniu tohto rébusu hľadal nielen v priebehu choroby, ale aj pozorovaním biologického materiálu vylučovaného chorými pacientmi.
Našťastie mal dostatok materiálu, keďže lekár v tom čase pracoval na klinike Charite v Berlíne.
Budúci laureát Nobelovej ceny dlho nemohol nič nájsť. Naďalej však bol pevne presvedčený, že kľúčovú úlohu pri tuberkulóze nezohral vírus.
Pri ďalšom teste Koch uhádol, že na zistenie baktérií tuberkulózy potrebuje použiť farbivo, pretože mikroorganizmus, ktorý spôsobuje túto chorobu, je možno bezfarebný.
Po niekoľkých mesiacoch lámania si hlavy sa vedcovi podarilo vymyslieť také farbivo, ktoré mu pomohlo vidieť, ako vyzerá pôvodca tuberkulózy. Bol schopný ho vidieť, keď robil ďalší test.
Vtedy sa výskumník presvedčil, že pôvodcom choroby stále nie je vírus, ale mikrobaktéria, ktorá neskôr dostala názov Kochov bacil.
Toto ochorenie nesú ľudia, ktorých telo je infikované tuberkulóznym bacilom. Bez náležitej liečby, v závislosti od formy, pacient nemôže žiť dlhšie ako šesť mesiacov.
Včasná a vhodná protituberkulózna terapia zaručuje liečebný proces, ktorý trvá niekoľko mesiacov až niekoľko rokov.
Test ukázal, že hlavnou cestou prenosu Mycobacterium tuberculsis je vzduch. Patogén sa prenáša vzduchom, keď človek kašle, kýcha alebo fúka nos.
Nakaziť sa môžete nielen priamym kontaktom s nosičom, ale napríklad aj jednoducho návštevou bytu, kde pacient býval a v miestnosti neboli vykonané správne dezinfekčné opatrenia.
Mnoho ľudí sa zaujíma o teplotu, pri ktorej Mycobacterium tuberculosis umiera a ako dlho žije Kochov bacil. Test ukázal, že Kochov bacil zomiera, keď je vystavený teplote 85 °C.
Položky, ktoré môžu byť kontaminované touto baktériou, však odporúčame autoklávovať pri teplote 110 °C aspoň 40 minút.
V životné prostredie kde je dosť teplo a nie slnečné svetlo, mikroorganizmus môže žiť takmer rovnako dlho ako vírus - až 7 rokov.
Dnes vedci aktívne hľadajú nové, viac účinnými prostriedkami bojovať proti tuberkulóze. K tomu v laboratóriu špeciálne kultivujú baktérie tuberkulózy.
Každý z nich žije svoj život, vkladá svoj príspevok do histórie medicíny tuberkulózy, pomáha nielen v boji proti tejto nebezpečnej chorobe vo všeobecnosti, ale aj v rámci jednotlivých ambulancií TBC v mnohých krajinách sveta.
Okrem štúdia antraxu a tuberkulózy sa Koch aktívne zaoberal štúdiom cholery, v dôsledku čoho bol schopný identifikovať pôvodcu tejto choroby a pochopiť, na rovnakej úrovni ako to, čoho sa Kochova palica bojí, ako ničiť Vibrio cholerae.
Je autorom takých konceptov, ako je Kochova triáda (metóda dokazujúca, že príčinou choroby je mikroorganizmus) a Kochov test, ktorý určuje prítomnosť tuberkulózy u pacienta a stupeň jej rozvoja.
Veľký nemecký vedec tak urobil obrovský a neoceniteľný prínos k rozvoju medicíny, vďaka čomu mu bola právom udelená Nobelova cena.
Trochu histórie
Koch Robert (1843-1910), nemecký mikrobiológ, jeden zo zakladateľov modernej bakteriológie a epidemiológie, zahraničný korešpondent Petrohradskej akadémie vied (1884). Pracuje na identifikácii patogénov infekčných chorôb a vývoji metód boja proti nim. Sformuloval kritériá etiologického vzťahu infekčného ochorenia s mikroorganizmom (Kochova triáda). Objavil (1882) pôvodcu tuberkulózy (Kochov bacil). Ako prvý izoloval čistú kultúru pôvodcu antraxu, aby dokázal jej schopnosť sporulovať. Ponúkal spôsoby dezinfekcie. Nobelova cena (1905).
Koch zistil, že antrax, endemické ochorenie, ktoré sa šíri medzi hovädzím dobytkom a ovcami, postihuje pľúca a spôsobuje kožné karbunky a zmeny lymfatických uzlín, ktoré je v oblasti Wolsteinu bežné. Koch vedel o pokusoch Louisa Pasteura so zvieratami s antraxom a aj on sa rozhodol tieto baktérie pozorovať. Pomocou mikroskopu sledoval celý životný cyklus baktérií a videl, ako z jednej tyčinky vychádzajú milióny.
Prostredníctvom série starostlivých metodických experimentov Koch identifikoval baktériu, ktorá sa stala jediný dôvod antrax. Dokázal tiež, že epidemiologické znaky antraxu, t.j. vzťah medzi rôznymi faktormi, ktoré určujú frekvenciu a geografickú distribúciu infekčného ochorenia, je spôsobený vývojovým cyklom tejto baktérie. Kochov výskum prvýkrát dokázal bakteriálny pôvod choroby.
Kochove objavy mu okamžite priniesli široké povedomie a v roku 1880 sa z veľkej časti vďaka úsiliu Kongheima stal vládnym poradcom na cisárskom ministerstve verejného zdravotníctva v Berlíne. V roku 1881 Koch publikoval Metódy pre štúdium patogénnych organizmov, v ktorých opísal metódu pestovania mikróbov v pevných médiách. Táto metóda bola nevyhnutná pre izoláciu a štúdium čistých bakteriálnych kultúr.
Teraz sa Koch rozhodne skúsiť šťastie a nájsť pôvodcu tuberkulózy. Blízkosť Charity, kde bolo veľa pacientov s tuberkulózou, mu to uľahčila: žiaľ, bolo tam veľa materiálu. Každý deň sa objavil skoro ráno v nemocnici a dostal odtiaľ trochu spúta od pacienta s konzumáciou alebo niekoľko kvapiek krvi od chorého dieťaťa. Potom vzal malú fľaštičku do svojho laboratória, snažil sa ju skryť pred očami asistentov, a sadol si k mikroskopu.
Ubiehali dni, týždne, mesiace... Vedcove ruky sčerneli od farby, veľmi rýchlo si uvedomil, že ak je šanca vidieť tohto maličkého záhadného zabijaka, tak jedine s pomocou farbív. Farby však musia byť príliš slabé. Musel som vymyslieť niečo silnejšie.
Koch natrie tuberkulózne tkanivo, zafarbí ho metylénovou modrou, potom vesuvínom žieravou červeno-hnedou farbou používanou na konečnú úpravu kože a vyzerá. Prinúti sa odvrátiť zrak od objektívu, oprie sa v kresle, zakryje si oči rukou. Po oddychu sa znova pozrie. Na prípravku je jasne vidieť jasné modré, neobvykle krásneho odtieňa, drobné, mierne zakrivené tyčinky. Niektoré z nich plávajú medzi bunkovou substanciou, niektoré sedia vo vnútri buniek. Koch neveriac sám sebe opäť otočí mikrometrovú skrutku, nasadí si a opäť zloží okuliare, pritlačí oko k okuláru, vstane zo stoličky a pozerá v stoji. Obrázok sa nemení. Konečne!..
Dvestosedemdesiaty prvý liek, píše si Koch vo svojom denníku. Usmieva sa. A až teraz mu dochádza, čo sa vlastne stalo: objavil pôvodcu tuberkulózy, univerzálneho strašiaka, o ktorom sa toľko polemizovalo.
Najväčší triumf dosiahol Koch 24. marca 1882, keď oznámil, že sa mu podarilo izolovať baktériu spôsobujúcu tuberkulózu. V Kochových publikáciách o tuberkulóze boli najprv načrtnuté princípy, ktoré sa potom stali známymi ako Kochove postuláty. Tieto princípy získavania komplexných dôkazov ... že konkrétny mikroorganizmus priamo spôsobuje určité choroby sú stále teoretickými základmi lekárskej mikrobiológie.
V roku 1885 sa Koch stal profesorom na univerzite v Berlíne a riaditeľom novovytvoreného Inštitútu hygieny. Zároveň pokračoval vo výskume tuberkulózy, pričom sa zameral na hľadanie spôsobov liečby tohto ochorenia. V roku 1890 oznámil, že takáto metóda bola nájdená. Koch izoloval takzvaný tuberkulín (sterilná tekutina obsahujúca látky produkované bacilom tuberkulózy počas svojho rastu), ktorý u tuberkulóznych pacientov vyvolával alergickú reakciu. V skutočnosti sa však tuberkulín na liečbu tuberkulózy nezačal používať, pretože nemal špeciálny terapeutický účinok a jeho podávanie bolo sprevádzané toxickými reakciami, čo sa stalo dôvodom jeho najostrejšej kritiky. Protesty proti používaniu tuberkulínu utíchli, až keď sa zistilo, že tuberkulínový test možno použiť pri diagnostike tuberkulózy. Tento objav, ktorý zohral veľkú úlohu v boji proti tuberkulóze u kráv, bol hlavným dôvodom udelenia Nobelovej ceny Kochovi v roku 1905.
